Ловушка для полоза - Дина Сдобберг

Беляна отвлеклась на вернувшуюся белку, старательно несущую в лапках большой ком янтарно-жëлтой ароматной смолы. Сложность заключалась в том, что белки пользуются всеми четырьмя лапками с цепкими коготками во время движения. А свежая смола была мягкой, тягучей.

- Умаялся? - улыбнулась Беляна, забирая ту часть смолы, что не касалась лапок зверька. - Спасибо тебе за помощь! Я пока мишкой займусь, а подружка моя твои лапки и коготки очистит. А потом угощу тебя сухариком сахарным.

Смола и слеза Рогнеды отправились во фляжку, которую Беляна тщательно встряхивала.

- Волка-оборотня всегда в любой толпе увидишь и узнаешь. Они всегда в центре внимания. Что парни, что девушки их. Им важно силу и особенность свою показать. Вот кошки, те особняком, своим обычаем. А берендеи... - продолжила свой рассказ Беляна. - У них зверь не опасная особенность, защита или оружие. У берендеев их зверь это душа. Они к земле-матушке ближе, к Живе. Им связь с природой важнее людских законов. Да и не по душе берендеям людские города. Шумно, суетливо и бестолково. Неспроста наши земли сплошь дремучим лесом покрыты.

- А в лесах тех сколько ведьм растворилось? Или скажешь, что берендеи свой дар силой ведьм не подпитывают? - прищурилась Рогнеда.

- Да, в леса берендеева края много ведьм ушло, - согласилась Беляна. - Или думаешь просто так речи о мудрых старухах, что посреди чащи безбоязненно живут, сами по себе родились? Коли ведьма выбирает этот путь, никто ей не мешает. Но любая из нас жаждет дома, чтобы было ради кого у печи стоять, кому рубашки расшивать. Зря что ли на прорицаниях, когда ведьма только учится отличать желанные грёзы от действительности, три четверти нашего набора колыбель видит? От того у нас в селениях и на хуторах так много ведьм и приживается.

- Приживается? И не неволят? - усомнилась Рогнеда.

- Ой, скажешь тоже! - засмеялась Беляна, пропитывая чистую тряпицу зельем из фляжки. - Неволить ведьму посреди дремучего леса, когда сама твоя жизнь с силой земли связана, той самой, для которой любая ведьма родная дочь? Таких дурных в наших краях не водится и отродясь не водилось!

- Ещё скажи клятвы брачные дают, - хмыкнула Рогнеда.

- Ох, Рогнедушка, берендеи на своих землях чужаков не терпят, и сами языками не трепят. Чего злить да осиное гнездо будоражить? - хитро улыбнулась Беляна. - Да и уклад у нас свой, полозами не признанный. Нам с того печали никакой, но и всё остальное княжество мало интересует, что за обряды идут в наших чащах, и какие клятвы берендеи дают своим парам перед древними алтарями.

- Погоооди! - заинтересовалась Рогнеда. - Но тогда выходит... Раз связь устанавливается, то и разделение даров должно быть. Или нет?

- Должно быть, - помрачнела Беляна, очищая медвежью рану. - Вот и у нас в селенье старики всё голову ломали, пробудится ли во мне зверь от отца, или проснётся дар от матери. Вот оттого наверное я до сих пор и без своего зверя.

- Разве? - кивнула в сторону белки Рогнеда. - Беляна, а может ты просто по сторонам плохо смотришь, а? Гляди, какой у тебя помощник!

- А и правда, - на глазах расцветала ведьмочка, уже с улыбкой стреляя глазищами медовыми в сторону терпеливо ждущей обещанного угощения белки.

При этом и о нуждающемся в помощи медведе Беляна не забывала.

- Эх, перевязать бы, да нечем, - расстроилась ведьмочка, окончив лечение. - Хотя... Погоди-ка!

Беляна взяла свою ленту, которую отложила, когда расплела косы перед лечением. Косы у ведьмочки были на зависть. Длинные, тяжёлые, с руку толщиной. И чтобы удержать такую красоту в плетении и лента была под стать. Широкая, в ладонь, и длинная. Сама беляна украсила её вышивкой. По белому льну цвели васильки и ромашки с ярко-жёлтыми сердцевинками.

Вот этой лентой и перевязала медведю его рану ведьмочка, что-то нашептывая.

- Что, заговор почуял? - улыбнулась приподнявшему голову медведю Беляна. - Оно и должно так быть, зверь волшбу завсегда чует. Но я за тобой по лесам бегать, чтобы потом повязку снять, мысли не имею. А после моих слов, когда нужда в ней пройдёт, лента сама с лапы спадёт.

Ведьмочка поднялась и отошла от медведя. Тот тоже встал, с недоверием поглядывая на заднюю лапу. Первые шаги были осторожными, мишка проверял не появится ли в раненной лапе. Потом развернулся прорычал в сторону ведьмы и убежал в чащу. Беляна только помахала ему вслед рукой. Даже Рогнеда поняла, что в этом рыке угрозы никакой. А Беляна тем временем достала завёрнутый в чистый платок сладкий сухарик и протянула белке. Пока зверёк сосредоточенно грыз свою награду, ведьмочка присела рядом.

Не смущаясь того, что разговаривает с лесным зверем, Белянка рассказывала о своей беде.

- А ты меня позвал, и просьбу мою понял, хоть и бельчонок ещё мелкий по возрасту. Это же твоя первая зима, да? Вот и думаю, не пойдёшь ли со мной? Не службу предлагаю, а о дружбе прошу, - закончила она.

Белка закончив с угощением, что-то протрещала и убежала. Рогнеда уже расстроилась, думая как утешать Беляну. Но тут вернулась белка, в подол Беляны упала сухая веточка с тремя орешками.

- Это что? Запасы переносит? - засмеялась Рогнеда.

- А то! У белок знаешь сколько кладовых? Про половину они сами забывают, часть их припасов прорастает потом. - Кивнула Беляна и засмеялась. - Пойду помогу зверю-побратиму скарб собрать.

Из рощи уходили уже втроём. Подойдя к границе рощи, о которой лишь ведающие и понимали, девушки обернулись и поклонились до земли, благодаря Хозяина.

- Рогнеда? - прозвучал за спиной удивлённый голос. - Ты что, в эту гиблую чащу зайти можешь?

- С чего это гиблая? Оттого что слишком любопытным полозам хвосты прищемили, чтобы они этими хвостами где ни поподя не мели? Так за что наговариваешь на рощу, Зорислав Гордеевич? - прищурилась Беляна.

Глава 9

Две ведьмочки и пока ещё несвязанный с ведьминым даром зверёк замерли перед четырьмя молодыми полозами. Знаком из этой компании ведьмочкам был только сын воеводы.

- Дозорррр! - неожиданно раздалось с одной из елей знакомое что Рогнеде, что Беляне, карканье.

- Смотри-ка, а бабушка твоя за тобой присматривает, - хмыкнула Беляна, кивнув