Старая нищенка - Александра Александровна Сергеева

Предательства скифов не опасались. И азартно делали ставки на то, кого же тавры в итоге подставят: временных союзников или старых проверенных врагов. У которых и взятку захапали, и вполне могут ударить против взяткодателей.

– Жарко, – пропыхтел Туки Молот, обмахиваясь вычурным дамским веером из пышных перьев.

– И прикольно, – косился на изысканную вещицу Хват. – Голый аркуд с веером. Продам скрины и загуляю.

– С оторванной башкой? – деланно удивился звероподобный великан, на голом торсе которого то и дело вздувались каменные мышцы. – Куда бухло заливать станешь?

– А латники мерхов сейчас тонут в поту, – заметил Опус, обмахиваясь точно таким же веером. – В своих консервных банках. Приятно думать, что кому-то хреновей, чем тебе.

Он сменил свой строгий чёрный костюм на майку и шорты, но это не слишком облегчало ему жизнь. Туки и Хват вообще в одних шортах. А блестят от пота, как искупавшаяся в бочке с маслом сельдь.

– Не выражайся! –  хором гаркнули они, покосились на бабушку и заржали.

– Безобразники, – погрозила им пальцем старая нищенка, почти сварившаяся заживо.

Никакого почтения к заслуженным учителям – вяло бухтела Анит, ползая в раскалённой голове полуфабрикатом запечённой гусеницы. И никакой жалости к такой старой рухляди, как ты. Поневоле вспомнишь эту дурынду Катьку Горохову из восьмого Г: больше всего я не люблю варёный лук, широкие джинсы и училок. Добавила бы ещё: варёных училок.

Тину устроили на кормовой надстройке корабля под балдахином. Где и она никому не мешала, и ей не слишком мозолили глаза. Кроме этой занимательной троицы: воина, плута и чародея. Жара и вправду допекла: на море ни ветерка. Паруса держали рабочую форму исключительно за счёт волшебного ветра. Старая нищенка спасала себя сама заклинанием «Вей ветерок».

– Подходим! – проорал кто-то из команды.

– Без тебя видим, – проворчал Туки, щурясь на приближающийся берег.

Паруса начали опадать – волшебному ветру прикрутили вентиль. Корабль сбавил ход, двигаясь больше по инерции. На других кораблях произошло то же самое. Все три красавца шли в едином строю, как привязанные, выдерживая направление и дистанцию. Все трое подойдут к берегу одновременно.

– Нас заметили! – предупредили из вороньего гнезда на фок-мачте.

– Без тебя знаем, – продолжал ворчать Туки, и не думая облачаться в доспех.

– Чем занимаются?! – поинтересовался кто-то из игроков, что беспечно загорали на палубе, катая кости.

– Тем же, чем и вы! – злорадно оповестил наблюдатель. – Валяются бесстыжие! Почитай, что голяком!

– В поту тонут, – передразнил Хват чародея. – Приятно думать.

– По крайней мере, – невозмутимо парировал Опус, – я пребывал в приятных заблуждениях. А вы в тягостных мыслях, куда бы заползти и сдохнуть.

– Хорёк, – буркнул уязвлённый плут.

– А ты не нарывайся, – посоветовал Туки и гаркнул: – Хорош загорать! Прибыли!

Уже через несколько секунд вместо беспечных разгильдяев на палубе появился воинский отряд, облачённый в боевой экип. Из трюма наружу полезли те игроки, что предпочитали проводить время в прохладе корабельного нутра, провонявшего потом, рыбой и прочими ароматами.

Корабли продолжали замедляться, подкрадываясь к берегу охотящимися кошками.

– Забегали! – продолжал информировать наблюдатель. – На коней полезли!

– Полезли, – передразнивая неугомонного крикуна, буркнул Туки, поводя закованными в броню плечами.

– Угомонись уже, – на этот раз посоветовал другу Хват. – Пошли. Воевать пора. Я сегодня должен быть дома к семи. У жены день рождения. Не явлюсь, она мне своей чародейской сковородкой всю морду отрихтует.

– А кто у тебя жена? – полюбопытствовала Тина, раз уж зашёл разговор.

– Жрица Мокоши, – поморщившись, признался плут. – Возвышенная и принципиальная. А дома вечно жрать нечего.

– Акун всем! – появляясь на палубе, проревел Митенька. – Стартуем! Лидер рейда Акун Гора! Завалят меня, тогда Туки Молот! Ловите приглашение!

– С богом мальчики, – пожелала успеха Тина, когда троица её сторожей дружно спрыгнула на палубу.

– Мы вас ждём, – так же легко запрыгнула на трёхметровую надстройку Мошка.

– А где мои лектикарии? – осведомилась Тина.

И оторвала от колен расплавившегося на жаре Нешто-Нашто в облике здоровенной шестилапой жабы. Одноглазой. С длинным зелёным пупырчатым ухом спаниеля.

– Кто? – весело скалясь, переспросила Мошка.

– Носильщики моих носилок. Я что сама должна таскать это земноводное? – встряхнула бабушка жабу, которая и ухом не повела. – Навязался на мою голову! – ворчала она, спускаясь на палубу по крутым узким ступеням.

Чародейка пятилась перед ней задом наперёд, страхуя переносчицу чужого покровительства.

– Акун шустрикам! Разведка пошла!

Через борт корабля перелетели несколько теней, на глазах растворяясь в воздухе. С других кораблей наверняка тоже – Тине было недосуг крутить головой.

– Акун всем! Сгружайте возы!

А вот это было интересно – она, слава богу, уже вступила на палубу и могла понаблюдать.

Огромные возы, наглухо задрапированные толстенными шкурами, не спустили по сходням. Их десантировали прямо через борт корабля. Четвёрки воинов подхватывали их на руки легко, как пушинку. И сигали на берег по невероятной дуге. Фантасмагория.

В том же стиле туда отбывали лохматые северные туры – каждый в холке не меньше двух метров. Невероятно могучие животные с широкой грудью и массивными ногами. Поднимаясь в воздух, бесстрастные быки преспокойно продолжали жевать свою жвачку. И помахивать хвостами, отгоняя мух, что предприняли морское путешествие вместе с ними.

На берегу туров моментально впрягали в возы. Те выстраивались колонной по три на пустынном не слишком большом каменистом пляже. Перед узкой лощиной меж двух холмов, куда отряду предстояло войти. Та самая ловушка.

Все приготовления заняли минут пять. После чего рейд-отряд стартовал навстречу славе и шкурным интересам. О, которых, впрочем, знали всего несколько человек – опасались утечки информации. Остальные сокланы подозревали, что дело неладно. Но твёрдо верили, что неладно дело исключительно для мерхов.

Едва последний воз втянулся в проход, на вершины холмов окнулись вражеские стрелки и чародеи. Начался обстрел: бесполезный, но впечатляющий. Трах! Бах! Дым до небес! Рассчитано больше на эффект, нежели на реальный урон: защита у подлых захватчиков была на высоте. Хотя северяне не могли использовать все виды заклинаний, пока действует КЩ мерхов – их