Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
Обогнув дерево с противоположной от парочки стороны, метнулся дальше. Ещё двадцать метров и новый звук, ещё пара заплутавших путников, а нет, троица. Один похоже притормозил на мгновение, но теперь слышно троих. Бесовы дела, да сколько их тут?
В этот раз Верус решил взглянуть на неизвестных. Короткими перебежками от дерева к дереву начал сокращать расстояние. Спустя три минуты, спрятался за большим кустом. Листья почти облетели с него, но оставшиеся удачно сложились в неровное пятно достаточного размера, чтобы прикрыть человека от внимательных глаз.
По лесу шагали три культиста. Тёмные накидки с капюшонами, кожаные сапоги и оружие наголо – они явно не просто так здесь бродят. Двое то и дело вертели головами, разглядывая подлесок и деревья, третий смотрел только вперёд, зато шёл тише всех, если бы не напарнички, Верус мог бы и прослушать его, считай повезло.
Решив воспользоваться подвернувшимся случаем, охотник подождал пока троица удалится и вышел на их маршрут, двинувшись в противоположном направлении. Медальоны, раскачивающиеся уже два-три раза в секунду, дали понять, что выбрал верное направление, а ещё через пять минут, впереди забрезжил свет костров.
Звук рассекаемого воздуха, натянул нервы до предела. Мгновенно сориентировавшись, охотник отпрыгнул назад и как раз вовремя. Два ножа вонзились в соседнее дерево, третий пролетел мимо, скрывшись в подлеске. Обернувшись, засёк движение среди деревьев. Смазанный силуэт быстро оббегал его по кругу, приближаясь.
– Трывога! Вораг на ўсходзе! (1) – громкий крик огласил округу. Крикливый силуэт выскочил из-за очередного дерева слегка притормозив, явно довольный собой. Закончив фразу новым броском ножей, он метнулся дальше. Верус ответил тем же и прыгнул вправо, в укрытие толстого ствола раскидистого дерева. Лязг столкнувшихся слева ножей стал сигналом к началу настоящего сражения.
Спокойствие, сосредоточение, воля. Выйти из-за дерева. Найти взглядом врага. Рывок. Лес расплылся смазанным пятном, а зрение сузилось до маленького круга, в котором застыл противник. Выглядел он, к слову, более чем странно. Некто среднего роста в одеянии, состоящем из лохмотьев и травы с листьями. Он так от лишних взглядов скрывается? Надо взять на заметку, а сейчас: взмах мечом, подсечка, удар, но уже на подъёме по прыгнувшему противнику и тычок кинжала вдогонку. Звон метала и сноп искр, невредимый враг отходит вправо, крепко сжимая короткий меч, скорее даже кинжал, брат по оружию? Что же, тогда…
Два шага вправо, мечом парировать кинжал соперника, подшаг вперёд, пользуясь удачным блоком и толчок плечом. Нарушить равновесие и кинжал идёт в ход. Три тычка сливаются в одно движение. Нигма разгоняет мышцы до предела. Есть попадание! Тонкий ручеёк крови следует за врагом, а тот отвечает молниеносным выпадом. Проклятие!
Меч рассекает доспех на плече, почти дотянувшись до плоти, хорошо голову успел отклонить, а то бы… Подсесть, уходя от второго подряд удара и прыгнуть в сторону. Перекат, спиной чувствуя коряги и камни. На выходе заблокировать брошенный вдогонку нож – слух не подвёл, смертоносное лезвие рикошетит от щеки меча. Вот говнюк, меня копируешь?! Ну, посмотрим, чья возьмёт!
Шрам под капюшоном опаляется светом. Нигма струится по венам. Рывок. Сходу выпад кинжалом, звон и блеск. Шаг влево, уйти от контратаки мечом и пинок в опорную ногу. Отлично, противник неуклюже приседает, потеряв равновесие. Разворот и взмах мечом прямо в шею. Промах, гадёныш успел сделать кувырок. Не беда, подшаг и тычок кинжала в спину, снова лязг с искрами. Заблокировал на развороте, во даёт! Силён, признаю…
Новый выпад противника заставил Веруса отскочить назад, сразу после пришлось отражать два ножа. «Оживший куст» не давал ему и секунды передышки. Атака следовала за атакой, а ножи каждый раз преследовали после отходов. Противник, взявший на вооружение его же оружия: меч и кинжал, сражался умело. Использовал окружение, то и дело скрывался от ударов за деревьями или замедлял его, оказываясь по другую сторону кустов. Но всё же, как бы хорош он ни был охотник мало-помалу тесни. Набирая скорость и мощь с каждой секундой схватки, словно распаляя костёр силы внутри себя, что не ускользнуло от взгляда опытного следопыта Воска.
В очередной раз вскользь задев врага, Верус метнул нож на опережение и это сработало. Боец отступил вправо и на выходе из пируэта получил нож прямо в ногу. Неизвестно достигло ли лезвие цели или застряло в броне, но короткой заминки хватило, чтобы охотник вновь сократил дистанцию и приступил к делу по-взрослому.
Удар сверху, затем справа и ещё разок оттуда же, подсечка и враг валится на землю. Укол мечом, блок! Проклятие! Гад, перекатившийся назад, вновь на ногах, да ещё и заклинание читает.
– …аима моу. Акуасфер, лигацио, (2) – слова повисают в воздухе, а протянутая к Верусу рука озаряется золотом и серебром. Ну, уж нет, культистская морда!
Спокойствие, сосредоточение, воля. Мышцы взбухают, рывок и он уже справа от врага. Тот поворачивается, стараясь вновь поймать его в прицел магии, но поздно. Вскинутая вверх рука опускается, кровь золотыми каплями, летящая следом замирает тремя снарядами. Ему больше не нужны слова. Кровь, Нигма и сила – они только его и ничьи больше, а любое движение имеет свой конец, как и жизнь. Урок усвоен.
Стрела крови – простейшей заклинание, что тренируют едва оперившиеся подаренные Богам, по сути, дети. И тем не менее, это самая что ни есть настоящая магия крови, а значит способна на многое, особенно в умелых руках.
Приказ и три кровавых стрелы срываются с места с минимальной задержкой. Первая впилась в плечо врага, разбив пелену крови, что тот успел наложить. Верус даже представить не мог, когда только успел. В результате кровавый снаряд не смог нанести ощутимого вреда, однако кое-что всё же сделал. Импульса от попадания хватило, чтобы качнуть воина влево.
Поднятая рука с готовым лопнуть вектором отклонилась в сторону, но кольцо заклинания не порвалось. Воин оказался даже крепче чем мог предположить Верус. Явная ошибка, нельзя недооценивать противника.
Вторая стрела вонзилась в правый бок «ожившего куста», на этот раз погрузившись в тело на половину и толкнув того на дерево. Вектор на его руке лопнул, каким бы крепким ни был воин, но боль нарушила контроль, и заклинание активировалось совсем не в том направлении, котором хотел.
Третья стрела прошила поднятую руку, расколов наруч вместе с костью и разорвав мышцы. Выпущенное же на волю заклинание врага оплело ствол дерева, растущего неподалёку, пузырём