Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
– Кхм… – откашлялся Лорд. – Вы знаете старика Орло, Ваше Императорское Величество. Вояка до мозга костей. Он от чего-то решил, что всё что происходит вокруг его крепости лишь его забота и не чья более. Эйко’Ульчерис открывалась более двух месяцев назад, Ваше Императорское Величество. Он справился с ней своими силами. Служители ордена приписаны к форту и поддались на давление… – видя, что Император лишь сильнее злится, мужчина решил побыстрее закончить, не желая становиться объектом разбирательств во время общего собрания: – В общем, старик скрыл всё от меня, и верхних чинов ордена Проснувшихся. Решил не беспокоить, как он сам выразился в письме, что пришло мне в начале недели. На этом всё.
– Нет не всё, Валес, – отрезал Император, на корню обрубая надежды мужчины на обсуждение без выволочки. – Ты правильно сказал. Я знаю старика лучше, чем кто бы то ни было здесь, и если уж он решил, то никогда не отступит. Однако… – Корво взмахнул рукой и коснулся подбородка, – в этот раз он передумал. От чего? Что-то должно было заставить его доложить тебе о случившемся целых два месяца спустя и не говори, что преданность.
– Право слово, Ваше Императорское Величество, я бы не хотел поднимать такие…
– Говори! – рявкнул Корво, выпуская свои владения от чего сидящие за столом Пробудившиеся разом застыли. Кто-то был вынужден замедлить дыхание, полностью уйдя в себя, чтобы противостоять невыносимому давлению, другие частично обратились, показывая истинные черты Пробудившихся.
Лаэрт Зузу напрягся, стиснув зубы. Кожа вокруг узких саламских глаз огрубела, став похожа на шкуру кабана или медведя. Несколько синеватых трещин пересекли лицо, неприятно расширяя его и одновременно делая более угловатым и вытянутым, словно морда хищника, а не человека.
Сидящая на другой стороне стола Нгок Ху’да Чинг’фу тоже замерла, ощутив на себе удар владений Императора. Мигом позже её низкое тело начало увеличиваться в размере, неприятно затрещал нагрудник, однако, женщина вовремя подавила инстинкт, сумев побороть процесс перехода в истинную форму. Но даже так её лицо стало жёстким и серым, будто ошлифованная поверхность скалы.
Поддался и Суппорт Нокт, но лишь на миг. Зрачки его зелёных глаз изменили форму, сделав похожим на ящера. Моргнув, мужчина подавил переход вернув им прежнюю форму.
Снежная королева и Лорд Валес просто задержали дыхание, сосредоточившись на собственном даре крови. Оба смогли противостоять владениям Корво Тэрастио без внешних изменений и лишь трое по-прежнему спокойно сидели на своих местах, кажется, не заметив убийственного намерения от слова совсем.
Амарантос Сильвалис и Чау Ву’Фонг, явно не просто так сидели ближе всего к Императору, третьей же оказалась Леди-правительница Аэтерна Маутис, старуха неожиданно строго уставилась на Корво. Заметив её взгляд, Император нехотя взял себя в руки, но пылающий взор его остался неумолим: – Говори Валес Деметро, не пробуй моё терпение на прочность.
– Слу-слушаюсь мой повелитель, – побледневший мужчина согнулся, едва не ударившись о стол головой. Не смея поднять глаз, он затараторил, не выбирая слов: – Орло взял след. Пишет, что случаи открытия Язв связанны между собой и культом, появившимся в моих землях. У него есть какое-то доказательство, амулет… нет, фамильный диск! На нём следы могущественной магии. Робы из ордена подтвердили. Я собирался наведаться к нему и выяснить всё в деталях сразу же, как получил письмо, но осенние ветра учинили переполох в верфях. Торговцы, будь они не ладны. Мне пришлось…
– Довольно! Я услышал что должно. Останься после собрания, хочу выслушать всё в деталях, а лучше увидеть письмо.
– Оно не со мной, Ваше Императорское Величество, но, если позволите, я помню его наизусть.
– Наизусть?.. – отстранился назад Император, но быстро подавив удивление продолжил: – Хорошо, хорошо… разогнись уже, это раздражает. И так, есть, кому что добавить?
– Позвольте мне, Ваше Императорское Величество, – вставая, произнесла Аэтерна. На что Император кивнул и старая леди заговорила: – На юге моих земель распространяются жуткие слухи о разбойниках крадущих сельчан. Участились нападения на обозы и торговые караваны. К тому же апостолы церкви Шестерых докладывают о сгущающейся Скверне в лесах и котловинах. Пока что не одна Чёрная Язва не явила себя на моей земле, но думается мне, это лишь вопрос времени. Если есть шанс, что виной всему не злой рок, а некие люди, культ это или же что-то иное, считаю необходимым начать на всех трёх землях, включая мои, облавы ордена…
– Что? – воскликнул Суппорт Нокт, резко вставая. – Облавы?! Да вы в своём уме Аэтерна? Чтобы повсюду шныряли робы? Вынюхивали и вызнавали?! О-о-о! Вокдеорум будет очень рад это услышать. Не знал, что вы переметнулись, Бессмертная.
– Да как ты смеешь?! – прошипела старуха, распушив волосы. – Чтобы я, Аэтерна Маутис встала на сторону церкви?! Щенок, да я служила этой стране, когда ты в яйцах отца ещё не болтался. Думай, с кем говоришь!
– Видимо преклонные года сломили даже вас, раз вы предлагаете подарить церкви новые рычаги давления. Вам мало ежегодных сборов подаренных Богам? Или крепости ордена прямо посреди Империи, куда даже Император входит по приглашению?! Мало вам этого?! Хотите, чтобы мы уподобились загнивающему Ритосу с его, всюду шныряющими монахами, поклоняющимися Боги весть кому…
– Хватит, замолчите оба, – неожиданно спокойный голос Императора оборвал разгорающийся спор. – Я понимаю, тебя Суппорт, однако она права.
Лорд Нокт застыл как громом поражённый, его пустой взгляд плавал по лицу Императора, ища признаки смеха или улыбки. Он просто не мог поверить, что услышанное – правда. Не в силах терпеть, мужчина нахмурился и прямо спросил: – Вы согласны с облавами? Ваше Императорское Величество, неужели вы хотите дать им ещё больше власти? Я… я не понимаю.
– Будет тебе, Суппорт, как будто это происходит впервые. Я думаю над введением пунктов досмотра с робами во главе, да и патрули на дорогах будут не лишними, по крайней мере до снега, там поглядим. Но что важнее, – тут он скосил взгляд на расслаблено сидящего в кресле мужчину справа от себя. Лесной Зверь словно и не слышал перебранки за столом. Бывалый охотник сидел, откинувшись на спинку, и разглядывал сводчатый потолок, однако стоило Императору посмотреть на него, как его острый взгляд мгновенно опустился:
– Что-то хотели… Ваше… Императорское… Величество? – вкрадчиво поинтересовался Лорд-охотник, но за внешним фасадом скрывался вызов.
– Вижу, ты настроен как надо, Амарантос. Твои земли тоже на юге и тоже граничат с Ритосом. Думаю, все здесь заметили определённую закономерность в расположении