Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
Алекса Риджендам тут же посерьёзнела, от чего её высокий лоб наморщился, но даже так ни единой морщины не появилось на нём. Нгок же и вовсе цокнула языком, привлекая внимание некоторых собравшихся.
– Значит, слухи не врали! Надо же, я думала, всё это россказни пьяных дураков, подслушанные соглядатаями. Хах! – она неожиданно скривила лицо в подобии улыбке, вышло не очень. – Одного я даже приказала высечь.
– Погорячилась, Нгок, погорячилась… – развёл руки Сильвалис, но сразу после хлопнул ладонями облокотившись на стол ещё сильнее, – но кому какая разница?! Мы владыки на своих землях, кто посмеет упрекнуть тебя?
– И то верно. В конце концов, он немного развлёк меня, так мило визжал.
– Аха-ха-ха! – Амарантос разразился громким смехом, хлопая ладонью по столу, от чего тот заметно поскрипывал, хоть и был вырезан из возоты. – Всегда знал, что Каменная Дева та ещё штучка!
– Ей! Закрой свой рот, иначе я и тебя выпорю! – привстала с места Ху’да Чинг’фу. Её лицо посерело, а карие глаза подёрнулись золотыми прожилками.
– Да ладно тебе, сестра! Собралась сражаться прямо здесь? На земле Императора? Да что там, прямо в его дворце?
– Ха?! Ах ты… р-рха… – прорычала женщина, сверкая глазами, но всё же села обратно. – Не хочу тратить время на таких дураков как ты, Сильвалис, или может лучше звать тебя Лесным Зверем?
– Как тебе будет угодно, сестра по крови. Я горжусь своим вторым именем ничуть не меньше, чем первым. Вам всем стоило бы, Лорды, Леди-правительницы, – он обвёл собравшихся взглядом, – или думаете, народ просто так прозвал нас всех по-особому. Второе имя в отличие от первого отражает нашу суть, или не в твоих землях добывают добрую половину всех руд Империи, Нгок? А может наш младший ненастоящий Молниеносный? Без обид, Лаэрт, однажды я видел тебя в деле и, если ты не Молниеносный, то и я не охочусь с детства!
– Согласен, Сильвалис. Я никогда не переживал о подобном, – кивнул он, но тут же поджал губы словно размышляя о чём-то. – Однако, если кому-то за этим столом неприятно слышать подобное, нужно ли лишний раз злить Богов, что даровали нам новые жизни? Все мы избраны, а, значит, равны.
В его сторону тут же посмотрела Нгок и Аэтерна, обе женщины ненавидели вторые имена, данные им солдатами, чернью и прочими говорливыми ублюдками, но вместо уважения и одобрения на их лицах застыло удивление с примесью презрения. Равенство? Что это значило в среде Пробудившихся? Да, им всем были даны особые силы и судьба, однако равными они никогда не были.
В повисшей тишине вновь раздался звук открываемых дверей, все тут же переключили своё внимание с молодого Лорда на вход. В Зал вошли сразу трое:
Суппорт Нокт, Лорд-правитель Триозёрья. Светловолосый мужчина с зелёными глазами и узкими скулами. Высокий рост и крепкий стан его был украшен шикарной коричневой рубахой и кожаными штанами с необычной шнуровкой. Поверх рубахи он накинул светло-жёлтую двуполую накидку.
Следом за ним шла Чау Ву’Фонг, Леди-правительница крепости Пик Ветров и всего полуострова Ветров. Она была одной из трех Лордов чьи земли граничили с северным соседом Союзом Четырёх. Роскошная женщина сорока лет, которая по праву соперничала в красоте с Северной Королевой. Но если вторая была нежной и мягкой словно цветок, то Ву’Фонг скорее напоминала Амарантоса в юбке. Узкая талия, высокая грудь, всегда нуждающаяся на поле боя в расширенном доспехе, и тёмные кудрявые волосы чуть ниже плеч. Всё в её облике притягивало мужчин, а подчас и не только. Вокруг Чау витало множество слухов о противных Богам делах, но зачастую сильным мира сего позволено чуть больше.
Третьим вошедшим в зал собраний был Валес Деметро, Лорд-правитель Пуле-Чангонга и доброй половины побережья залива Желудка. Ничем не выделяющийся мужчина тридцати трёх лет отроду имел средний рост, такое же телосложение и светло-русые волосы, прилежно уложенные на бок. Одет он был так же непритязательно, хоть и ярко. Светло-зелёная рубаха в серую полоску, жёлтые шоссы и жилет с серыми гульфиками, соединяющими его и шоссы, а заодно прикрывающие исподнее. На голове в отличие от всех прочих носил серебряный обруч с тремя драгоценными камнями, чем скрывал очень высокий лоб.
Вновь раздались приветствия, и прибывшие начали рассаживаться. В результате чего стол заполнился в таком порядке: по правую руку от места Императора сидел Амарантос Сильвалис, Алекса Риджендам, Лаэрт Зузу и Аэтерна Маутис. Место напротив Императора всё ещё пустовало, вторую же половину стола заняли: Нгок Ху’да Чинг’фу, Суппорт Нокт, Валес Деметро и Чау Ву’Фонг, что расположилась по левую руку Императора. Она вместе с Амарантосом сидящим с другой стороны скорее напоминали двух сторожевых псов его Величества Императора, чем прочих Лордов и Леди-правительниц.
Не успел возобновиться разговор, как двери распахнулись в четвёртый раз, однако в помещение вошёл обычный привратник. Все собравшиеся мгновенно напряглись и внутренне подобрались. Привратник сжимал в руке Императорский свиток, что без лишних слов объяснило, кто должен был войти следующим.
– Его Императорское Величество Император Воргосской Империи Корво Тэрастио! – громкий глас привратника, заставил сердца многих из собравшихся пропустить удар. В зал собрания вошёл властитель всего и вся на землях Воргосской Империи.
– Да здравствует Ваше Императорское Величество Корво Тэрастио! – дружный хор приветствия встретил высокого мужчину в самом расцвете сил. Он вошёл стремительно, едва обратив внимание, на юркнувшего в сторону слугу и поднявшихся с кресел Лордов. Удостоив их кивком, прошёл мимо, обходя стол. Следом шли двое: мужчина и женщина. Они отставали лишь на шаг, словно две тени, отбрасываемые им на каменные плиты.
Когда Император подошёл к месту во главе стола, мужчина, следующий за ним, тут же отодвинул кресло, помогая ему усесться. Женщина же обошла обоих и встала по правую руку чуть позади Корво, внимательно осмотрев людей. Как и Император, она была высока и темноволоса. Общие черты лица: чуть вздёрнутый нос, высокие скулы и узкие губы, не оставляли сомнения в их родстве. Что в общем-то ни для кого и не было секретом.
Вместе с Императором в зал совета пришли его правый и левый щит. Два Пробудившихся, что выбрали службу лично главе государства управлению землями как Лорд на что, несомненно, претендовали лишь из-за факта принятия Божественного духа.
Стоящая справа женщина, была не только личным стражем Императора, но ещё и его старшей сестрой. Селена Тэрастио – прекрасный цветок семейства и вечный повод для сплетен. Являясь первым ребёнком бывшего императора, сумевшем