Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин

— Кто откажется, может прямо сейчас покинуть дворец и искать новую работу, — повысил голос Викрам, напоминая о себе. Демонстрируя полную безопасность предложения, император бесстрашно взял у девушки белый кругляшок и закинул в рот, удивившись сладкому вкусу. Неужели ему подсунули фальшивку?

Постоянно переглядывающиеся министры неохотно последовали примеру императора. Они сразу стали морщиться от сильной горечи. Когда все прикоснулись к инопланетной медицине, Нуура провела короткую демонстрацию других высоких технологий. Девушка за мгновение скрылась за серьёзной бронёй десятого уровня, пальцем продавила артефактный барьер Эсмеральды, чем довела её до истерики, и играючи подняла пару самых тяжёлых мужчин.

— Итак, ваши таблетки должны были подействовать, значит, мы готовы приступить к самой интересной части демонстрации! — Нуура громко хлопнула в ладони и одобрительно кивнула, не заметив особой реакции. Выданное министрам успокоительное сработало безотказно, теперь они были готовы узнать правду. — Сейчас вы посмотрите обучающее видео Легиона. Сразу заспойлерю — мы не одни во вселенной! И кое-кто из её обитателей хочет сожрать всех нас! В общем, приятного просмотра, а потом я отвечу на все ваши вопросы!

Министры завороженно уставились в голографический экран и послушно смотрели длинный ролик про всепожирающий Рой. Викрам же следил за ними и с помощью Кармы оценивал реакции. Пока всё оставалось в пределах нормы, больше никто не пытался выпрыгнуть в окно.

Следующим стало видео с планеты Вулкар, где жуки сокрушили оборону храбрых бородачей и играючи снесли неприступные крепости. Когда голографический экран погас, полковник Джон Хилл медленно повернулся к Викраму и, прокашлявшись, произнёс:

— Ваше Величество, похоже, нам конец, — со вздохом констатировал опытный военный. — Я не вижу способов остановить вторжение подобных масштабов.

— Теперь вы понимаете, почему я требую от вас всех невозможного? Это наш единственный способ выжить, бежать нам некуда, — горько усмехнулся император и жестом велел всем садиться. — Устраивайтесь поудобнее, мы здесь надолго. Сейчас наша гостья поведает подробности великого плана по превращению Индии в сверхдержаву. Мы сыграем большую роль в Альянсе и совместно с другими государствами защитим наш дом. Иных вариантов у нас нет.

Арт

Первые пройденные на обратном пути системы не принесли ничего интересного. Там, где наши предшественники обнаружили крупные стаи Роя или миры-фермы, нас встретила сплошная пустота. По какой-то причине жуки покинули эти места, забрав всё ценное. Было неприятно смотреть на некогда полные жизни планеты, высушенные до последней капли.

Несмотря на нерадостные зрелища, федераты и Легионеры сохраняли отличное настроение. Устроенный Рокси турнир прижился, и теперь каждый вечер желающие собирались в спортзале и избивали друг друга до синяков и сломанных костей за символические призы.

Я закрывал глаза на повышенный расход регенераторов — небольшая цена за высокий боевой дух. Когда до дома осталось всего три прыжка, мои подопечные окончательно поверили в успех и расслабились, и тут-то нас и настигли жуки.

Очередной прыжок завершился в крайне неудачном месте — мы вынырнули прямо около одинокого разведчика Жёлтого Роя. Уродливый жук моментально повернулся в нашу сторону, сканируя пространство фасетчатыми глазами. Корабельный ИИ обозначил вероятность обнаружения в девяносто процентов, лично я был уверен в залёте на все сто.

— Кэп, мы в дерьме! — нервно отрапортовал Херцер. — Все жуки в системе разворачиваются в нашу сторону! Самое паршивое — они не летят по прямой, нам отрезают все пути к отступлению!

Жёлтые точки на радаре и впрямь пытались равномерно распределиться по всей системе, закрывая все возможные дыры. Компьютер предложил попробовать прорваться на максимальной мощности двигателя с вероятностью успеха в двадцать один процент, причём эта цифра снижалась с каждым мгновением.

Я не поддавался панике и не спешил действовать: мы всегда успеем совершить ошибку. На экран поступало всё больше данных от наших датчиков и радаров, и я заметил очень интересную вещь…

— Херцер, лети прямо к разведчику. — Мой приказ вызвал тревожные шепотки на мостике. Ещё бы, обнаружившая нас тварь отступала к центру системы, там мы точно не сможем уйти в гиперпространство. — Двигатель на максимальную мощность, сближаемся.

— Да, капитан! — Мы с Херцером сражались вместе не первый год, и он перестал спорить со мной по любому поводу. Большой прогресс! — Нагоним его через семь минут!

Офицеры на мостике тревожно молчали, никто не решился надоедать мне с вопросами. Да и смысл? Они всё равно ничего не смогут сделать. Оставалось лишь надеяться на легендарного Легионера, у которого всегда найдётся козырь в рукаве.

Почувствовав погоню, разведчик резко свернул в сторону, сближаясь с парочкой жуков размером с фрегат. Его щупальца позволяли развивать большую скорость, но мы всё равно оказались быстрее, и все вместе встретились в космической пустоте, не дав противнику скрыться. Я подключился к прямому управлению и выпустил торпеды по боевым тварям. Жуки ничего не успели сделать, скрывшись в ослепительных плазменных облаках. В таком виде они нравились мне куда больше.

Разведчика постигла та же участь. Правда, манёвренная тварь хорошо уклонялась, и достать её получилось лишь последней торпедой. ИИ равнодушно доложил об истощении боезапаса и запросил дальнейшие указания.

— Максимально разгоняемся и летим в сторону звезды. Обогнём её по широкой дуге, излучение ослепит жуков и позволит нам затеряться. После первоначального импульса глушим двигатель и двигаемся по инерции, полагаясь на маскировочную систему. — Я не видел смысла скрывать подробности. Может, удастся успокоить паникующий экипаж. — «Локи» — хороший корабль, должны проскочить.

Федератам не очень понравился мой план, но опять же, какой у них был выбор? Устраивать бунт и пытаться выгрести самим? Так ИИ не станет слушаться мятежников, заблокировав управление. Я оставался их единственной надеждой на спасение.

Потекли долгие минуты, а затем и часы ожидания. «Локи» неторопливо летел к краю системы, пока жуки метались повсюду в поисках наглого чужака. Теперь каждого разведчика охраняла крупная стая, что привело к распаду кольца окружения. У них в любом случае не хватило бы тварей на полную блокаду, а теперь в частой сети оказалось полно прорех, через которые мы успешно проскакивали.

Постепенно голубой карлик остался позади и перестал влиять на гипердвигатель, последний отрезок пути мы преодолели на максимальной скорости. Жуки были слишком далеко и не успевали отреагировать, и они всё равно нас не заметили.

— Вот уж не