На краю Земли - Сергей Хардин

— Чего? — спросил он, такого удивлённого лица я ещё не видел в его исполнении.

— Возьми, — твёрдо сказал я, настойчиво протягивая ему осколок.

Воин отступил на полшага и убрал руки за спину.

— Нет уж.

— Почему? — спросил я, вскинув брови.

— Потому что я жить хочу, ваше сиятельство.

— Вчера ты на кабана с обломком копья полез, — ухмыльнулся я, так и не убирая протянутую руку с осколком на ладони.

— Кабан — дело понятное, — ответил десятник, глядя на тусклосветящийся зелёный кристалл, как заворожённый. — Он тебя либо убьёт, либо нет.

— Очень глубокая мысль.

— А тут магия, — Анатолий опасливо посмотрел на Камень. — Вдруг меня молнией шандарахнет или ещё чего похуже.

— Вчера меня не разорвало.

Рыжий выразительно посмотрел на меня.

— Так вы маг.

Я замер, теперь уже Анатолий удивился. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

— Анатолий, — осторожно произнёс я, — с чего ты это взял?

Рыжий нахмурился ещё сильнее.

— Ваше сиятельство, вас медведь тогда по голове всё-таки крепче приложил, чем я думал?

Отлично, сам же подарил мне объяснение.

— Возможно, — я потёр висок, который сильно болел, когда я вдруг очутился в этой реальности. — Некоторые вещи вспоминаются… не сразу.

Анатолий сочувственно присвистнул.

— Так вы Воздуха маг, вторая ступень вроде. Я в этих ваших магических делах плохо понимаю, но это-то все наши знают.

Воздух, вторая ступень. Интересно. Я мысленно позвал Систему — ничего. Попытался спросить напрямую:

«Магический профиль?»

Ответ пришёл тот же, что и раньше:

[Магический профиль пользователя: недоступен.

Требуется активация Дара.]

Значит, пока Система подтверждать чужие слова не собиралась, любопытно.

— Ваше сиятельство? — Анатолий настороженно посмотрел на меня.

— Всё нормально.

Я убрал осколок от него.

— Ладно, эксперимент отменяется. Не хочешь — заставлять не буду.

— Вот за это большое спасибо, — десятник вздохнул с облегчением.

— А если выясню, что подпитывать Камень может любой? — спросил я, испытующе глядя на бойца.

— Тогда Виктора первым пробовать заставим, — тут же выпалил рыжий.

— Почему его? — усмехнулся я.

Анатолий пожал плечами.

— Он серьёзный.

Логика железная.

Я подошёл к постаменту и опустился на одно колено. Во второй раз было уже не настолько страшно, хотя воспоминание о боли в руке никуда не делось. Поднёс осколок к поверхности Камня. Несколько мгновений ничего не происходило, затем внутри зелёного кристалла вспыхнул свет.

На этот раз энергия действительно пошла мягче, не было резкого удара, не свело руку. Между осколком и Камнем протянулись светящиеся нити, постепенно становившиеся ярче.

— Мать честная… — выдохнул за моей спиной Анатолий. — Красиво.

Камень медленно впитывал энергию. Я всё равно чувствовал напряжение в руке, будто долго держал тяжёлый предмет на вытянутой ладони, но с первым разом не сравнить.

Осколок постепенно тускнел, по поверхности пошли тонкие трещины, и наконец он рассыпался серой пылью. Зелёное свечение Камня стало ровнее, перед глазами возникло короткое сообщение:

[Камень Жизни.

Уровень наполнения: 60 %.

Территориальное влияние: стабилизировано.

Радиус эффективного подавления Мицелия: увеличен на 30 % относительно предыдущего состояния.

Полное восстановление не достигнуто.]

Шестьдесят процентов, уже что-то, но до идеала всё равно далеко.

— Лучше, — сказал я и поднялся, отряхивая с перчатки серую пыль.

Анатолий по-прежнему смотрел на Камень без обычной ухмылки на лице.

— Никогда такого не видел, — тихо произнёс десятник.

— Вчера видел, — поправил я.

— Вчера я, если честно, больше думал, куда бежать, если всё рванёт.

— Очень обнадёживает.

Рыжий наконец усмехнулся.

— А теперь уже привык.

— За два раза? — спросил я с улыбкой.

— Я быстро обучаюсь.

— Пошли, быстро обучаемый, работы полно.

* * *

Якова нашёл на площади, если небольшой пустой пятак между несколькими домами вообще можно было так назвать. Рядом уже собрались люди: мужики с топорами и молотками, несколько женщин, подростки. Кто-то принёс пилу, кто-то связку деревянных клиньев.

— Собрал? — спросил я.

— Девять мужиков, — кивнул Яков. — Три бабы толковые. Пацанов шестеро, которые без совсем уж сильного ветра в голове.

— Уже неплохо, — кивнул я ему и оглядел собравшихся. — Начинаем с того, что можно привести в порядок быстро. Крыши, гнилые подпорки, сараи, печные трубы. В первую очередь там, где зимой может обвалиться или протечь.

Яков нахмурился.

— Вы же говорили ближе к церкви начинать.

— Передумал.

— Почему? — староста поднял бровь.

— Потому что чинить хороший сарай возле церкви, пока у вдовы на окраине крыша зимой рухнет на детей, — глупость.

Яков несколько мгновений смотрел на меня, потом довольно кивнул.

— Вот теперь правильно.

— Не наглей, — сказал я ему чуть тише, старик усмехнулся. — Распредели людей, мои свободные тоже помогут, когда закончат с лесом.

Мы прошлись по нескольким дворам. Я специально смотрел не только на работу, но и на хозяев. Там, где мужчины уже забрались на крышу или меняли сгнившую жердь, настроение действительно менялось. Совсем немного, никто ещё не бросался мне в ноги с криками о спасении, и прекрасно. Но люди хотя бы видели, что после нашего приезда происходит что-то кроме новых приказов.

— Хоть бы до осени продержалось, — пробормотал один из поселян, прибивая свежую доску к стене сарая.

Яков стоял рядом.

— Если теперь не будешь ждать, пока она сама отвалится, и до следующей весны простоит, — с важным видом заявил староста.

Мужик покосился на него, потом на меня.

— Спасибо, ваше сиятельство.

— В первую очередь благодарить будешь тех, кто сейчас на крыше сидит, — ответил я. — Я молотком пока ни разу не махнул.

С крыши кто-то рассмеялся.

— Ещё успеете, ваше сиятельство!

— Даже не сомневаюсь.

Когда убедился, что люди действительно работают, отправился к своим бойцам. За восточной околицей уже вовсю стучали топоры. Воины поснимали большую часть брони и валили первые деревья возле самого края леса. Виктор руководил спокойно и почти без крика. Один человек рубил, двое страховали, остальные обрубали ветви и сразу относили древесину ближе к деревне. Всё по делу.

— Как идёт? — спросил я.

— Нормально, ваше сиятельство, — ответил Виктор. — До вечера десятка два стволов возьмём. Больше не стоит, люди сильно устанут.

— Согласен, — кивнул я и посмотрел на лес. — Завтра с утра устроим вылазку. Не глубоко, по редколесью.

Анатолий, услышав это, заметно оживился:

— Охота? — десятник уже начал переминаться с ноги на ногу, как охотничья собака в ожидании команды.

— И охота тоже, — улыбнулся я, наблюдая за его реакцией. — Деревне мясо нужно. Заодно посмотрим, что творится вокруг после усиления Камня. Следы, зверьё, новые очаги.

— Хорошо, ваше сиятельство, — коротко ответил Виктор.

— Какой день без доброй драки! — радостно заявил Анатолий.

— Желательно хоть один, — буркнул Виктор.

Рыжий сделал вид, что серьёзно задумался.

— Не припомню.

Я оглянулся на Поречье. Стучали молотки, визжала пила. Кто-то на крыше ругался