Фантастика 2026-213 - Борисова Светлана

Кат Ворон глянул на него, но тут же отвёл взгляд.

— Это да, — сдержанно отозвался он.

Правда, его деланное безразличие не обмануло Клермона. Судя по напряжению, читающемуся в фигуре охотника, он готовился к нападению.

— Кат, не дури! Одному тебе с нами не справиться, — предупредил он товарища и положил ладонь на рукоять меча. При этом он даже не заметил, как вернулся к своему истинному облику.

Владычица ночи посмотрела на одного, затем на другого и, вздохнув, спрыгнула на землю.

— Вы тут подеритесь, если душа просит, а я тем временем прогуляюсь. Хорошо? Только постарайтесь не особо калечить друг друга. А то у меня нет ни сил, ни времени с вами возиться. Да и желания тоже. Понятно?

Мужчины переглянулись, и охотник первым убрал оружие.

— Извините, барышня! Я несколько нервничаю, поскольку впервые сотрудничаю с нечисть… извините, с такими, как вы, — поправился он.

— Ничего! Я понимаю, что вам нелегко. Ведь вы у нас в роли Ван Хельсинга, — усмехнулась Владычица ночи.

— Ван Хельсинг? Это кто? — спросил Кат Ворон, вновь усаживая её на коня.

Перед глазами Владычицы ночи промелькнули бледные девичьи лица, а вслед за ними мужественный тип в развевающемся длинном плаще и широкополой шляпе. «В такой шляпе нужно по пляжу рассекать, а не в метель шляться. Держи, не держи — всё равно ветер сорвёт с головы. Забавно, что девицы при этом в лёгких полупрозрачных платьицах. Может, это специально выведенные проститутки? Причём морозостойкие… А, вспомнила! Это же вампиры, а Ван Хельсинг охотник на вампиров. Прямо как наш ведьмоненавистник Кат Ворон», — усмехнулась она, но внешне виду не показала.

— Это ваш коллега по отлову нечисти. Правда, у него иная специализация. Насколько я знаю, он занимался только вампирами.

— Вампиры? — на лице Ката Ворона появилось задумчивое выражение. — Не слышал о таких, — сказал он и понукнул лошадь, трогая с места.

— Это мифические твари в человеческом обличье, которые питаются кровью. В верхней челюсти у них скрываются два острых длинных клыка, которые они вонзают в шею жертве. Считается, что вампиры очень красивы, насколько это возможно при их неестественно белых лицах и красных глазах. Днём они прячутся от солнца, поскольку его лучи губительны для них, а по ночам отлавливают неосторожных путников и пьют их кровь. Разве у вас нет таких?

— Мать-земля миловала. Во всяком случае, пока, — ответил заметно помрачневший охотник.

— Вы считаете, что они могут появиться?

— В «Бестиарии пришествия» нет такой нечисти. Но кто знает: сегодня их нет, а завтра возьмут и появятся.

— Бестиарий пришествия? — оживилась Владычица ночи. — Не подскажете, что это такое?

— В центре главного храма, посвящённом Господину Солнце, стоит пирамида, она хранит изображения и имена всех высших демонов, что спустились к нам со звёзд.

— Кто этим занимается?

— Никто. Они сами возникают. Последним, кто к нам прибыл, были вы, госпожа.

Владычица ночи снова попыталась прочитать чувства на лице охотника и снова не преуспела в этом.

— Демоны. Нечисть. Неужели мы несём только зло в ваш мир?

— Ну что вы! Это не так. Вы разные. Кто-то из вас вершит добрые дела, кто-то злые, кто-то и то и другое. Вот и относятся к вам соответственно. Одни почитают вас как богов, другие ненавидят всей душой, но большинство народа пытается задобрить вас жертвоприношениями, — Кат Ворон помолчал. — Госпожа, ведь вы не из тех демонов, что приносят беды?

— Хотелось бы на это надеяться, — обтекаемо ответила Владычица ночи.

«А вдруг я эдакий ящик Пандоры и приношу несчастья тем, кто свяжется со мной?» — сокрушённо подумала она, а затем, при здравом размышлении, решила, что это ничем ещё не подтверждено и, следовательно, беспокоиться не о чем. Во всяком случае, пока.

Спутники молчали, и она тоже умолкла, хотя с языка рвалось множество вопросов. Она понимала, что спешить не стоит, сначала нужно освоиться в этом мире и тогда часть из них отпадёт сама собой. К тому же куда больше её мысли занимал храм Солнца и пирамида, выполняющая роль гостевой книги.

«Уверена, это какое-то устройство, наподобие компьютера, и там куда больше информации, чем просто имя и дата прибытия очередного сказочного персонажа», — подумала Владычица ночи. Интуитивно она знала, что её возможности куда шире и не исчерпываются одними лишь подсказками, поступающими время от времени. «Впрочем, на безрыбье и рак рыба. Кстати, вот одна из таких подсказок», — усмехнулась она, когда перед её внутренним взором возникло предупреждение в виде живой картинки.

— Позади нас на расстоянии пятьсот метров… тысячи локтей[1] отряд стражников. Человек десять на конях, и, судя по тому, как их гонят, они спешат. Впереди идут несколько больших караванов, там тоже могут быть стражники. Думаю, вам стоит сменить облик, — сказала она Клермону, и тот кивнул, принимая к сведению её слова.

На этот раз он воспользовался не обликом кухарки, а Тора Тадена, старшего брата Тессы, при этом подивившись лёгкости и точности превращения, если судить по одежде и прочим предметам.

— Незамужней барышне не стоит путешествовать в сопровождении чужого мужчины и простолюдинки. Но если один из мужчин её родной брат, то приличия будут соблюдены, — пояснил он, и Владычица ночи согласно кивнула.

Кат Ворон ревниво оглядел его.

— У тебя на лбу не написано, что ты её брат, поэтому внимания всё равно не избежать, — возразил он.

— Пусть. Зато при проверке не вызовет подозрений. К тому же к знатным путешественникам стражники редко цепляются, — рассеянно отозвался Клермон. Его внимание было сосредоточено на содержимом дорожной сумки, возникшей вместе с новым нарядом. Найдя документы на Тора и Тессу Таденов, он удовлетворённо кивнул.

— Твоя правда, — признал Кат и отвернулся, чтобы юнец, в которого превратился товарищ, не злил его богатым нарядом и, как ему казалось, заносчивым видом. Когда они выехали на тракт, он тем не менее сказал: — Да, нужно будет заглянуть к шорнику, а то крестьянская упряжь твоего коня не соответствует твоему чванливому наряду.

— Не нужно, я сама, — сказала Владычица ночи, и новенькая сбруя гнедого блеснула серебряными украшениями.

Кат Ворон ничего не сказал на это, лишь отвернулся и начал что-то насвистывать. Видя, что он злится, хоть и не показывает виду, Клермон подъехал ближе