Убийство в книжном - Анита Дэвисон

– Возможно ли, что миссис Сомс пришла сюда, чтобы повидать вас или мистера Карстейрса?

Ханна покачала головой.

– Мы живем в ста ярдах друг от друга.

И к тому же Лили-Энн терпеть не могла Монти, беззастенчиво злоупотребляющего их гостеприимством, но Ханне неловко было говорить об этом – викторианская мораль, неустанно прививаемая ей матерью, увы, пустила глубокие корни.

– И, как я уже сказал мисс Меррилл, – вставил Арчи, – вчера вечером я не видел здесь ни одной леди. Ни живой, ни мертвой.

– А оружие? Его вы раньше видели? – спросил Фаррелл.

– Это не оружие! – возмутилась Ханна. – Во всяком случае, до сегодняшнего дня обычный нож для бумаг никто оружием не считал. Это подарок отца. – Обвиняющий тон Фаррелла вывел ее из себя. – Инспектор, я не совсем понимаю, к чему вы клоните.

– Просто хочу уточнить некоторые факты. Итак, – он стал зачитывать вслух из своего блокнота, – миссис Сомс заходила к вам домой и хотела что-то обсудить, но там вас не застала. Возможно, она пришла в книжный магазин, чтобы поговорить с вами или мистером Карстейрсом, однако вы утверждаете, что не видели ее, хотя отправились домой около половины шестого. Кроме того, сегодня утром вы появились здесь раньше всех и обнаружили миссис Сомс, убитую вашим ножом, в вашем же запертом книжном магазине.

– Меня злит, что вы использовали слово «утверждаете», инспектор, но в целом все верно. – Скрестив руки на груди, Ханна твердо встретила его пристальный взгляд. – Я вам ни в чем не солгала.

– За исключением того, что не понимаете разницы между «вышвырнуть» и «уволить». Не возникало ли между вами и миссис Сомс враждебности в последнее время?

– Нет, насколько я помню.

Во всяком случае, ничего серьезного.

Они с Лили-Энн недавно поссорились, как случается иногда с друзьями, но не до такой степени, чтобы это привело к убийству.

– Вы в самом деле думаете, что я убила свою лучшую подругу? – Ханна слегка повысила голос. – Арчи оставался в магазине после того, как я ушла. Он теперь тоже подозреваемый?

– Эй! Я ничего не делал! – запротестовал Арчи, но тут из-за спины инспектора показался второй констебль, прежде стоявший у двери.

– Полицейский врач прибыл, сэр. – Он указал на дородного мужчину в черном костюме, цилиндре и с массивным докторским саквояжем «гладстон», коим он привычно прокладывал себе путь сквозь толпу, собравшуюся на улице. Зеваки, которых он расталкивал, сердито смотрели ему вслед.

Ханна прикусила губу, увидев почтальона, мальчишку из булочной на велосипеде с огромной корзиной и хозяйку расположенного поблизости цветочного магазина, шептавшихся, склонив друг к другу головы. Неужели все соседи явились поглазеть?

– Фаррелл. – Кивнув инспектору, доктор прошел по чистому полу магазина, оставляя грязные следы. – Где труп?

– Там. – Инспектор указал на угол. – Я бы сказал, что смерть наступила довольно давно.

– Весьма ценю ваше мнение, инспектор, но впредь не пытайтесь делать за меня мою работу. Что ж, не стоит тянуть кота за хвост. Займемся делом.

Ханна отступила в негодовании и ужасе, но она была бессильна помешать этим чужим, посторонним людям разглядывать ее подругу как редкий экземпляр в зоопарке. Арчи подобрался настолько близко, насколько ему позволили, и, вытягивая шею, как зачарованный наблюдал за происходящим. Вокруг вольтеровского кресла в читальном уголке раздавалось глухое бормотание и тяжелый топот полицейских башмаков. Высокий ворот блузки внезапно показался Ханне слишком тесным – дышать стало трудно.

– Мисс Меррилл? – Судя по настойчивому тону инспектора, он окликал ее уже не в первый раз. – С вами все в порядке?

– Простите. Что вы сказали?

– Я спросил, есть ли у миссис Сомс ключи от вашего магазина.

– Конечно нет. С какой бы стати?

На миг он в раздражении прикрыл глаза.

– Мисс Меррилл, я спрашиваю не из праздного любопытства, а чтобы понять, что, где и почему делали все, кто имеет хоть какое-то отношение к вашему магазину.

– Простите, но когда я обнаружила здесь Лили-Энн такой… в таком… виде, я подумала, что меня просто кто-то разыгрывает, а потом, когда стало ясно… – Ее взгляд скользнул над плечом инспектора, и через эркерное окно она увидела, как снаружи из длинного черного авто выбрался высокий мужчина.

Он застыл у крыльца, хмуро оглядывая фасад, словно не понимал, что здесь делает. Затем снял шляпу, обнажая темные волосы с характерной седой прядью у левого виска.

– Я так понимаю, это ее муж? – обернувшись, спросил инспектор Фаррелл.

– Да, так и есть.

У Ханны от страха внутри все заледенело, когда констебль Джонс пробился сквозь толпу, а Каван Сомс взбежал по ступенькам книжного магазина.