Убийство в книжном - Анита Дэвисон

– Ладно, это правда. Миссис Сомс была с ним? – Заметив, что Арчи озадаченно нахмурился, Ханна пояснила: – Леди в кресле.

– Когда я уходил, никакой леди тут не было. – Арчи пожал плечами. – Только мистер Карстейрс.

По улице мимо витрины целеустремленно прошел мужчина в темном костюме и федоре в тон. Он взбежал по ступенькам и вошел в магазин, сделав знак второму констеблю, который замер у двери, заложив руки за спину и устремив взгляд перед собой, как королевский гвардеец.

Вошедший быстро осмотрел фигуру в вольтеровском кресле прежде, чем подойти к Ханне.

– Доброе утро, мисс. – Он снял шляпу и положил ее на стол между ними. – Я детектив, инспектор Фаррелл.

Его короткие светлые волосы, яркие проницательные голубые глаза и чисто выбритое лицо впечатлили Ханну. Он казался слишком молодым для такого высокого звания. Впрочем, его мягкий, спокойный баритон вызывал доверие.

У Ханны язык прилип к нёбу, и все, что она смогла сделать, – это кивнуть в ответ.

– Что нам известно, Джонс? – обратился Фаррелл к констеблю, и тот пересказал все, что успел выяснить с тех пор, как пришел. Потом инспектор спросил: – Хозяин магазина здесь?

– Магазин принадлежит моей тете, Вайолет Эдвардс, но она нечасто сюда заглядывает.

– А вы?

– Меррилл. Мисс Ханна Меррилл. – Она кивком указала на Арчи: – А это мой помощник.

– Арчер Рут, сэр. – Арчи вытянулся в струнку и подал инспектору руку.

– Мистер Рут. – Фаррелл ответил коротким рукопожатием, затем вытащил блокнот из кармана и, перекинув обложку одной рукой, спросил: – Кто-нибудь из вас был знаком с покойной?

Из другого кармана он извлек огрызок карандаша, облизал кончик и приготовился записывать.

Ханна сглотнула.

– Да, это моя лучшая подруга, ее зовут… звали Лили-Энн Сомс. Мы знакомы со школы, и к тому же еще живем… то есть жили по соседству. Не сказать, что рядом, но на одной улице, хотя она довольно длинная, и поэтому… – Ханна сбилась, заметив, что инспектор удивленно смотрит на нее. – Извините, я всегда слишком много говорю, когда нервничаю.

Или огорчена, или рассержена, или смущена.

– Я понимаю, это стало настоящим потрясением для вас. – Голос инспектора смягчился. – Факт смерти должен подтвердить полицейский врач, но, даже после беглого осмотра, могу заверить, что леди мертва уже некоторое время.

– Ее убили ночью? – Ханна посмотрела инспектору прямо в глаза. – Могу предположить, что она решила подождать меня, но кто-то вломился внутрь и…

– Сомневаюсь, мисс Меррилл. Скажите, квартира наверху занята?

– Н-нет. Там никто не живет уже несколько месяцев. – У нее дыхание перехватило, когда она осознала смысл его слов. – В квартиру… можно попасть через боковой вход снаружи или подняться через магазин, вон по той лестнице.

– Джонс. – Он повернулся к констеблю. – Осмотритесь, пожалуйста, наверху.

– Сэр, – кивнул Джонс и затопал по лестнице.

– Тот, кто убил Лили-Энн… он ведь не может до сих пор прятаться где-то здесь? – Ханна сглотнула, устремив взгляд в потолок.

– Едва ли, но стоит проверить. Скажите, ваша подруга была замужем?

– Да, ее муж – доктор Каван Сомс. – Она заставила себя говорить ровным голосом. – Наверное, он сейчас на работе. У него своя практика на Уигмор-стрит. – Она назвала адрес врачебного кабинета и, немного запоздало, особняка Сомсов.

Вернулся констебль Джонс и пробормотал что-то над плечом инспектора, но достаточно громко, чтобы Ханна могла расслышать: «Наверху никого, сэр. Я бы сказал, квартира давно пустует».

Инспектор кивнул, вырвал из блокнота страницу с адресом и протянул констеблю.

– Возьмите машину и доставьте сюда доктора Сомса. Ничего ему не объясняйте, просто привезите его, Джонс.

– Да, сэр. – И констебль умчался прочь, как лабрадор, рвущийся исполнить команду хозяина.

– Вы не собираетесь предупредить его? – с негодованием поинтересовалась Ханна.

– Предпочитаю сообщать плохие новости лично, мисс Меррилл. Первая реакция иногда многое проясняет. Итак, когда вы нашли тело, вы прикасались к нему?

– Нет! Я… о боже, я прикасалась. Я думала… надеялась, что она просто спит, и пыталась нащупать пульс на шее, но… – Ханна хотела, чтобы он перестал называть Лили-Энн телом.

– Кто и в котором часу закрывал магазин вчера вечером? – спросил инспектор Фаррелл.

– Я ушла примерно в половине шестого, – сказала она.

Вопросы инспектора привели ее в замешательство, поскольку Ханна не видела в них смысла. Или он нарочно старается сбить ее с толку?

Но прежде, чем она успела ответить, неожиданно вмешался Арчи:

– Вчера закрывал мистер Карстейрс. Я ушел в шесть или около того.

– А кто такой мистер Карстейрс?

– Управляющий магазином. – Ханна облизнула губы. – Бывший управляющий.

– Мисс Меррилл вышвырнула его.

Ханна толкнула Арчи локтем, чтобы он замолчал.

– Он уволился? – Инспектор Фаррелл поднял взгляд от блокнота. – Когда именно?

– Вчера. И не то чтобы он уволился. Это я его уволила.

Ханна колебалась, стоит ли упоминать о туманных угрозах, которыми Монти осыпал ее прежде, чем в бешенстве вылететь из магазина, но в конце концов промолчала, посчитав, что он наговорил это в сердцах, просто чтобы выпустить пар. Всего лишь пустые слова. А выставлять его злодеем без всяких оснований было бы низостью.

– Мистер Карстейрс покинул магазин еще днем, раньше, чем я, но, по словам Арчи, вернулся после моего ухода.

– Значит, у него все еще есть доступ в магазин? – Инспектор постучал кончиком карандаша по странице и убрал блокнот в карман.

– Я забыла попросить его вернуть ключи. – Ханна намеревалась исправить эту оплошность как можно скорее.

– Вы договаривались с миссис Сомс вчера здесь встретиться?

– Нет. Миссис Сомс заходила днем ко мне домой. Но я неделю провела в Суррее, навещала родителей. Я перезвонила ей вечером, однако дворецкий сказал, что их нет.

– Их – это доктора и миссис Сомс? – спросил инспектор и, когда она кивнула, продолжил: – В котором часу вы звонили?

– Думаю, около половины седьмого. Может быть, немного позже. Не скажу наверняка.

У них с Арчи выдался тяжелый денек, они переделали кучу работы, и Ханна ушла из магазина довольно поздно, однако не смогла