Тени во времени - Джули МакЭлвен
Миссис Гейвенстон удивилась, но покачала головой.
— Разумеется, нет. Я ведь говорила, что собиралась нанять сыщика. Я заплачу ему сколько потребуется.
Кендра сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ну да, я должна работать бесплатно, а Сэму заплатят.
Отбросив раздражение, она спросила:
— Вы проверяли почтовые дилижансы? Может быть, мистер Паско уехал по собственной воле?
На лице собеседницы снова отразилось удивление.
— Мне это не пришло в голову, — призналась миссис Гейвенстон.
— У мистера Паско есть лошадь или экипаж?
— Нет. Ему они не нужны. От коттеджа до пивоварни можно дойти пешком. Разумеется, ему разрешено пользоваться конюшней в поместье Уайт-Понд, но он предпочитает ходить.
— Стоит расспросить и лодочников, — вставила Ребекка. — Вдруг мистер Паско отплыл по реке?
— Хорошая мысль. — Кендра убрала визитную карточку миссис Гейвенстон в ридикюль, утяжеленный маленьким дамским пистолетом. Затем посмотрела на старшую женщину. — Я постараюсь найти мистера Паско, но должна предупредить: вам может не понравиться то, что я выясню.
Миссис Гейвенстон искренне удивилась.
— С какой стати?
Кендра могла представить множество вариантов. Миссис Гейвенстон явно была высокого мнения о своем управляющем, но если Паско уехал, хлопнув дверью, то мог теперь пьянствовать, принимать наркотики или прятаться у какой-нибудь женщины. По опыту Кендра знала: те, кто ставит людей на пьедестал, нередко разочаровываются.
Она пожала плечами и решила пока не продолжать этот разговор.
— Если вам понадобится со мной связаться, я живу по адресу: Гросвенор-сквер, двадцать девять.
Впервые на губах миссис Гейвенстон мелькнула легкая улыбка.
— Все знают, где в Лондоне находится дом герцога Элриджа, мисс Донован. — Она достала из ридикюля несколько монет и оставила на столе, поднимаясь со стула. На мгновение задержалась, переводя взгляд с Ребекки на Кендру. — Благодарю вас, мисс Донован. Наша встреча была счастливой случайностью.
— Пока рано благодарить, — предупредила Кендра. — Я дам знать о себе.
Миссис Гейвенстон кивнула и повернулась к Ребекке.
— Миледи.
— Всего доброго, миссис Гейвенстон, — сказала та.
Кендра молча смотрела, как посетительница пробирается между столиками. Затем взглянула на Ребекку и встретила её смеющийся взгляд.
— Что? — спросила Кендра.
— Должна признать, мисс Донован, возле вас постоянно происходит что-нибудь неожиданное, — ответила подруга с улыбкой. — Как вы думаете, удастся отыскать неуловимого мистера Паско?
— Если он не скрывается нарочно, не думаю, что это будет трудно. — Правда, она не сможет отследить пропавшего по кредитным картам, мобильному телефону или записям в социальных сетях. Искать придется по старинке — расспрашивать друзей, родных и знакомых.
Кендра поднялась, чувствуя, как по жилам пробегает возбуждение. В сущности, предстояла самая черновая работа. Но это было куда лучше, чем провести остаток дня за вышиванием.
Глава 3
Обычно Гросвенор-сквер, богатый квартал, где находился огромный особняк герцога, был тихим островком среди шумного Лондона. Но накануне днем, приехав в столицу, домочадцы герцога с неприятным удивлением обнаружили, что им предстоит жить по соседству со строительной площадкой. Лорд и леди Ярборо затеяли перестройку своего дома, нарушив покой площади стуком молотков, визгом пил и криками каменщиков, заполонивших участок рядом с домом номер двадцать девять.
Попрощавшись с Ребеккой, Кендра остановилась, чтобы рассмотреть работы. Особняк был построен в раннегеоргианском стиле: традиционные стены из красного кирпича, белые оконные рамы с подъемными створками и нарядные пилястры по сторонам входной двери. Но Ярборо увлеклись греко-римской модой, господствовавшей тогда в архитектуре благодаря таким знаменитым зодчим, как Джон Нэш. Рабочие не только расширяли особняк, выдвигая стены, но и изменяли его облик, покрывая фасад штукатуркой, которую впоследствии покрасят в сливочно-белый цвет. Кендра знала, что именно такой облик лондонских домов станет привычным для жителей и гостей города в двадцать первом веке.
У нее по коже пробежали мурашки. Нахлынуло странное чувство потери равновесия. Город меняется прямо у меня на глазах. Как же странно заранее знать, каким станет Лондон, когда преображение закончится.
Она отступила и едва не столкнулась с каменщиком, катившим тачку, полную кирпичей. Тачка опасно качнулась.
— Эй, осторожнее, девица! — предупредил рабочий. Его мягкий шотландский выговор подходил к рыжим волосам. В ярко-синих глазах плясали смешинки, когда он бесцеремонно ухмыльнулся. — Такая красавица, а того и гляди упадет! Впрочем, тогда мне бы довелось побыть рыцарем и подхватить вас на руки.
Настоящая благовоспитанная дама того времени оскорбилась бы подобной фамильярностью и, вероятно, резко поставила нахала на место. Но Кендра в свое время наслушалась куда более красочных выкриков, проходя мимо строек, и не обратила внимания. Вместо этого она кивнула на дом Ярборо.
— Когда, по-вашему, ремонт закончится?
Мужчина удивился, что она вообще заговорила с ним.
— Точно не скажу. Может, через пару месяцев.
— Чудесно, — пробормотала Кендра, когда новый залп ударов молотка прорезал воздух. — Что ж, полагаю, ещё увидимся.
Она зашагала