Качели смерти - Котаро Исака

– Он был хорошим человеком. Я предложил ему войти в дом, но он отказался. А потом шепнул мне, что, возможно, был последним, кто видел отца перед смертью. Проходил мимо, когда тот шел в святилище. Поздоровался с отцом.

– Да?

– Сказал, что жалеет, что не остановил его, – тогда отец мог бы не упасть с лестницы. Но я успокоил его: ведь отец все равно мог оступиться, даже если б его окликнули, поэтому не стоит об этом думать.

– А потом ты встречал Сантаро?

– Нет, он вскоре погиб. Спустя где-то полгода. Попал в аварию.

Я уже и так знала об этом.

– Никогда не знаешь, что тебя ждет.

– И правда. Мама тоже была удивлена. Похоже, она тоже познакомилась с господином Сантаро незадолго до этого.

– Что? – удивилась я. – Свекровь?

– Сказала, что знакомы поверхностно, иногда здоровались на улице. Странное совпадение… Можно сказать, судьба. Незадолго до смерти отец встретился с Сантаро, а тот до аварии видел мою мать.

Я молчала. Все выглядело слишком уж подозрительным, чтобы принять это за простое совпадение. Хотя, возможно, я слишком все усложняла? Я верила, что именно свекровь связывает между собой несчастный случай, в котором погиб свекор, и аварию, унесшую жизнь Сантаро. Это было все, о чем я могла думать.

– Свекровь, наверное, была шокирована…

– Это ее сломило. Ее родители тоже погибли в аварии, поэтому она могла думать, что сама снова навлекла эту беду.

Должна признать, я готова похвалить себя за то, что тогда мне удалось сохранить самообладание: ни всхлипа, ни удивленного выражения лица – моя реакция на слова мужа была абсолютно спокойной. Я не знала, что родители свекрови также погибли в результате несчастного случая.

Наото еще не появился на свет, когда ее родители попали в автомобильную катастрофу.

– Цепочка несчастий.

– Поэтому ее так шокировала гибель Сантаро.

– Да.

Так появилась вторая причина для моих подозрений. Рассказ Наото все больше наталкивал меня на неприятные мысли.

– Родители матери, мои бабушка и дедушка, попав в аварию, можно сказать, спасли нас.

– Спасли?

– В то время отец, став чьим-то поручителем, погряз в долгах…

Еще древние греки учили, что, становясь поручителем, ты неизбежно приближаешься к банкротству. Вероятно, подобные проблемы между людьми, возникающие из-за долгов, существовали задолго до нашей эры.

– Когда родители матери погибли, она получила страховую выплату и смогла рассчитаться с долгами. Нехорошо так говорить, но это несчастье стало нашим благословением.

Слушая его рассказ, я думала о своем.

В трудные времена люди склонны прибегать к знакомым схемам и уже опробованным стратегиям. При достаточном обосновании их можно назвать «выигрышными», при недостаточном – «удачным предположением или теорией». В любом случае все люди склонны опираться на тот опыт и результаты, которые получили когда-то в прошлом.

Я представила лицо свекрови.

– Наверное, это не связано, – снова обратилась я к Наото. Конечно, связь определенно была. – У твоей матери были проблемы с деньгами?

– Что? У матери?

– Кажется, она говорила, что свекор сильно экономил, чтобы накопить внушительную сумму, незадолго до смерти, – соврала я.

– Правда? Я не знаю…

Разве свекровь не должна была получить выплаты по страховке? Наверное, ей нужны были деньги… Я мысленно проговаривала эти вопросы, не задавая их вслух.

Именно поэтому.

Что же я решила сделать?

Сначала порылась в шкафах и ящиках. Я должна была проверить банковскую книжку своей свекрови. Я знала о том, что у нее два отдельных банковских счета, ведь по ее поручению проводила некоторые банковские операции – например, переводы, при которых непременно обнаружились бы тайные записи в книжке. Но оставалась вероятность, что у нее есть еще один тайный счет.

Открывая ящики комода по очереди, я проверяла их содержимое. В основном внутри лежала старомодная одежда, которую свекровь уже не носила, но иногда попадались и ценные вещи. На миг я ощутила себя грабителем, пришедшим за кладом из драгоценных камней.

Быстро осмотрев содержимое всех ящиков, я бросила взгляд на часы. Свекровь сказала, что вернется домой около пяти вечера, а это значит, что у меня есть еще целый час. Поднявшись на второй этаж, я зашла в кабинет свекра, располагавшийся в северо-восточной части дома. Теперь это был не рабочий кабинет, а небольшая комната площадью в четыре с половиной татами[22], заставленная разноцветными картонными коробками, стопками книг и энциклопедий и ставшая местом для хранения ненужных вещей вроде массажного кресла или спортивных тренажеров. Комната не была закрыта на ключ, ведь в нее никогда не заходили без особой надобности.

Сперва я изучила содержимое всех картонных коробок. Нашла коробку с собраниями сочинений популярных раньше писателей. В ней также лежало несколько альбомов с фотографиями: открыв один из них, я обнаружила фотоснимок с Наото в детстве, привлекший мое внимание.

Он всегда казался мне очень привлекательным, поэтому я и вышла за него замуж. Но маленький Наото был действительно милым. Фото, где он демонстрировал белоснежную улыбку на загорелом лице или размахивал флагом на спортивных праздниках в школе, заставили меня признать, что мужчина, в которого я влюбилась, уже в детстве был красавцем. Нашлось несколько снимков с полузакрытыми глазами или непристойными позами, но я отнеслась к ним с пониманием, заключив, что мой муж с детства демонстрировал хороший вкус.

Естественно в альбомах было много семейных снимков. Большинство из них делал свекор, поэтому две трети снимков были без него – только свекровь и Наото.

Отложив альбом в сторону, я заметила альбом для рисования. Открыв его, увидела набросок. Карандашный набросок пейзажа выглядел почти профессиональным. За ним шли случайные зарисовки, детальные изображения фруктов. Листая альбом, я удивилась весьма точным изображениям животных и детей.

Это нарисовал мой свекор?

Чем дольше я листала альбом, тем больше карандашных изображений геометрических фигур и линий находила. Возможно, это Наото рисовал их когда-то в детстве?

– Ах, ностальгия!

Голос раздался откуда-то из-за моей спины. Я чуть не подпрыгнула на месте от удивления. От потрясения кровь застыла в венах. Повернувшись, я с трудом сохранила невозмутимое выражение лица.

– Вы уже вернулись? – спросила я, пытаясь исправить свое положение.

– Я же обещала быть дома около пяти.

– Уже так поздно? – переспросила я, понимая, что это невозможно. На службе я хорошо натренировала свое чувство времени. Прошло не больше получаса с тех пор, как я проверяла часы в гостиной. Они показывали четыре часа дня.

Возможно заметив мое недовольство и подозрительность, свекровь добавила:

– А ты,