Качели смерти - Котаро Исака

Получается, что он пришел для проформы. Поставить точку.

Он рассказывает мне о содержании документов, посвященных полицейскому расследованию инцидента, в результате которого погиб мой свекор. Полиция заключила, что это было случайное падение со ступеней святилища, приведшее к смерти. Простой несчастный случай; никакой информации, указывающей на вероятность убийства.

– В тот день было темно?

– Я все проверил. Ночью было темно – день зимнего солнцестояния. По метеорологическим данным, было безоблачно, а компьютерная симуляция положения лестницы показала, что на небе уже взошла луна.

– Падал лунный свет?

– Вроде того, но точно не кромешная тьма. Однако люди падают и при свете…

– Верно.

– Поэтому свидетель…

– Он был? – Свидетель мог бы развеять сомнения по поводу гибели моего свекра.

– Да. Но есть небольшие осложнения.

– Какие?

– Свидетель вскоре погиб. Автокатастрофа. Кажется, неудачно выбежал на дорогу.

Застыв, я какое-то время молча смотрю прямо перед собой. Мне кажется, что это не мой бывший коллега смотрит на меня холодным взглядом, лишенным всяких чувств, а моя свекровь.

7

Спустя несколько дней мне приходится уворачиваться от вооруженной атаки прямо в коридоре собственного дома.

Перед глазами мелькает правая рука мужчины. Мое тело реагирует быстрее, чем я понимаю, что он держит в своей руке нож. Я на автомате отрабатываю удачную боксерскую комбинацию. Рука мужчины рассекает воздух, ударившись о стену, куда с силой втыкается лезвие. Уклонившись от удара, я бью противника в бок правым коленом. Мне не требуется прилагать особых усилий, чтобы вложить в удар силу. Я разгневана тем фактом, что свекровь точно будет недовольна. Она всегда находит малейшую царапинку, оставленную мной на дереве во время уборки. Меня поражает ее навык найти любой самый незначительный повод для нападок на меня. «Мияко-сан, а что это за царапины на стене?..» Я буквально слышу ее обвинительный тон в своей голове.

Не сдаваясь, мужчина вновь замахивается ножом. Правой ногой я бью противника в коленный сустав. Потеряв равновесие, он падает, но быстро поднимается, и я замечаю, что его ноги обуты в уличные туфли. Я охвачена яростью. Я так зла оттого, что пол теперь грязный!

С момента, когда прозвучал звонок на входной двери, проходит каких-то пара минут. Я, ничего не подозревая, открыла дверь, услышав, что мне доставили заказное письмо. Трудно было заподозрить человека, работающего почтальоном, хотя в прежние времена я никогда не позволяла себе подобной беспечности.

Он с силой втолкнул меня обратно в дом. Принесенный им конверт улетел в сторону.

Противник был вооружен ножом, поэтому я была вынуждена отступить.

В обычной жизни места в коридоре достаточно для двоих людей, но для борьбы он оказывается слишком узким.

Следом за ступенькой из гэнкана начинается лестница на второй этаж, позади нее небольшое пространство между дверью в комнату с татами и дверью в гостиную. Мой противник – мужчина. Его лицо мне незнакомо.

Противник выглядит внушительно и держится так, будто давно занимается боевыми искусствами. Переведя дыхание, я выставляю левую руку перед собой и решительно смотрю на стоящего впереди мужчину.

– Почему вы напали на меня? – спрашиваю я. Мужчина не отвечает. – Кто вас послал? – Хотя я и так прекрасно знаю, кто это был.

Мне кажется, что кто-то уже сказал это имя вслух. Мой собственный голос.

«Почему ты упорно не признаешь то, что и так уже знаешь?»

«Чем ближе к сердцу улья, тем сильнее жалят». Так говорили у нас в спецслужбах, когда я еще работала агентом. Чем дальше ты заходишь в надежде нащупать правду, тем больше помех встречаешь на своем пути. С другой стороны, чем сильнее жалят пчелы, тем ближе ты к конечной цели.

Обрушившаяся на меня опасность говорит о том, что кто-то сильно рассержен и встревожен моими действиями. Значит, я приближаюсь к самому сердцу улья.

Но чей это улей?

8

Несколько дней назад я открыла выдвижной ящик комода. Я решила воспользоваться возможностью – свекровь отправилась с госпожой Фуруя смотреть кино в Синдзюку.

Я все еще сомневалась, что падение моего свекра с лестницы святилища было простым несчастным случаем.

Сперва я отнеслась к этому скептически, решив, что наверняка перегибаю палку. Даже с учетом моей неприязни по отношению к свекрови было нелогично и даже незаконно предполагать, что она была причастна к смерти человека. Однако появление новой информации заставило меня насторожиться.

Появился возможный свидетель.

Хотя свидетелей самого падения со ступеней святилища поздно вечером не было, кое-кто видел, как свекор шел к святилищу незадолго до своей гибели.

– Это все, что я могу сделать. Я постараюсь побольше разузнать о ее прошлом, но это довольно проблематично.

Мой бывший коллега не мог продолжить расследование, не сообщив об этом руководству Бюро, поэтому дальше я вынуждена была работать самостоятельно.

На самом деле в том, что я расспрашивала окружающих, не было ничего необычного – вполне естественно, что невестка господина Китаямы будет интересоваться обстоятельствами несчастного случая, унесшего жизнь ее свекра.

Свидетелем оказался пожилой мужчина по имени Сантаро. Никто не знал его настоящего имени, но Сантаро, как все его называли, «был бездомным, бродившим по городу», «стариком, который собирал всякий мусор на продажу» и «питался объедками из заведения с обедами бэнто, с трудом жуя их беззубым ртом». Жители города, говоря о Сантаро, никогда не выражали особого отвращения или недовольства. «Он всегда был улыбчив и спокоен…» «После сильного дождя или снегопада он убирал в округе мусор или сам разгребал сугробы…» Именно Сантаро видел моего свекра незадолго до его гибели.

Когда полиция проводила следственные действия на месте, он сам подошел к ним и сказал, что, вероятно, видел того человека, который вскоре упал и погиб в святилище. Полицию, решившую, что это был несчастный случай, не интересовали его детальные показания.

Сначала я спросила Наото, знаком ли он с Сантаро. Это был довольно неожиданный вопрос, почти случайный, но во время работы в Бюро я мастерски овладела навыком задавать «случайные» вопросы.

Сперва он не понял, о ком шла речь, но спустя какое-то время вспомнил:

– Приходил на похороны.

– Правда?

Когда свекор погиб, мы с Наото уже были женаты, и я хорошо помню похороны.

– Да, он постеснялся и остался снаружи.

По словам мужчины, не стоило пускать в дом такого неопрятного человека, как он, поэтому Сантаро предпочел остаться за порогом.

– Хороший человек.

Конечно, делить людей на хороших и плохих в корне неверно. У всех людей есть хорошие и плохие стороны, поэтому сложно понять, каков человек на самом деле. Даже в моей работе не было настолько четкого