Новый человек-невидимка - Джон Диксон Карр

– Назад! – заорал офицер О’Кейси. – Все назад!

Он был при оружии, и толпа послушно отступила.

– Джейк! – крикнул он юнцу чахоточного вида, сидевшему в обменной будке. Тот выскочил наружу, не забыв запереть за собой дверь. – Посмотри, Джейк! С этими турникетами что-то неладно.

– Да говорю вам, – горячо запротестовал Джейк, – с ними все в порядке! Люди весь день через них ходили – вы сами видели!

– Это вуду, вот и все, – вмешался Г. М.

– Вы бы лучше помолчали, папаша. Джейк, видишь у кафельной стены моток веревки? Привяжи один конец к своей решетке, а другой – к железному столбику у крайнего турникета. Никто здесь не пройдет, пока… Давай, живо!

Глядя остекленевшим взглядом на то, как натягивается веревка, офицер О’Кейси почувствовал, что начинает терять рассудок.

– Послушай, сынок, – примирительно заговорил Г. М. – Просто взгляни правде в глаза. Зная волшебные слова, ты можешь бесплатно кататься на метро. Не нужно ни под турникетами ползать, ни через них лезть.

К несчастью, его зычный бас – или, по крайней мере, часть произнесенного – донесся до возбужденной толпы. Оттуда, словно взрывы петард, раздались возгласы:

– Что они там творят?

– Разве не слышали? Станция заколдована!

– Вы сможете бесплатно проехать, – громко и отчетливо объяснял чей-то голос, – если просто перелезете через турникет… или проползете под ним.

Толпа вздрогнула, как от удара током. Хотя сначала это заявление встретили свистом и улюлюканьем, весть разлеталась стремительно.

– Уверяю вас, сэр, – повторил тщедушный человечек, честно передав все, что, как ему показалось, он услышал, – вы получите право на бесплатный проезд!

– Святая правда! – поддакнул коммивояжер, который отчаянно хотел выбраться из давки. – Это все психологический эксперимент!

– И все, что нужно, – перелезть через турникет?

– Да!

– Тогда чего же мы ждем? Вперед!

И толпа, скапливающаяся с двух сторон, ринулась вперед.

Бывают сцены, которые летописец – сколь бы ни была велика его приверженность истине – предпочел бы скрыть под покровом умолчания. Впрочем, и установленных фактов здесь – считаные крупицы.

Но это был не просто натиск – это был девятый вал. Веревка лопнула, вырвав решетку из окошка будки с лязгом, похожим на удар гонга перед первым раундом. Позже так и не удалось выяснить, кто начал драку, – ясно только, что уже в первые секунды сцепившиеся тела покатились по лестнице.

Нет сомнений, что кто-то нырнул в разбитое окно будки и начал сгребать деньги. Видно было только пару ног в синих джинсах – по ним с яростью лупила зонтиком какая-то пожилая дама. Офицера О’Кейси отшвырнуло в сторону – он споткнулся о сумку Г. М. и, оглушенный, остался лежать на полу. Сэр Генри Мерривейл, по его же словам, вел себя образцово: стоял в стороне, никому не мешая.

Вдруг из гудящей клубящейся толпы высунулась жилистая рука и схватила его за локоть. Из-под мятой фетровой шляпы блеснули зеленые глаза Сая Нортона.

– Поторопитесь! – сказал он.

– Ешкин кот! – проревел Г. М., перекрывая гомон. – Сынок, я и не знал, что ты здесь!

– А я знаю, где вы будете через десять минут, сэр! – крикнул Сай. – В кутузке. И пробудете там тридцать суток!

– Там же осталась моя дорожная сумка! – возмутился потенциальный узник, которого бесцеремонно волокли вперед. – И мое ценное кепи!

– Заберем потом. Вперед, к аркаде!

Пригнув головы, они устремились сквозь толпу к галерее, словно двойной таран.

Там клубилась еще одна толпа – к счастью, на этот раз из праздных зевак. Смешаться с ней оказалось довольно просто, но Сай, заметив парочку полисменов, стремительно направляющихся к эпицентру беспорядка, предпочел нырнуть в ближайшую аптеку с удобным выходом.

Несмотря на очередь у автомата с газировкой, в аптеке царила тишина. Подавив естественное сочувствие, Сай постарался утихомирить великого человека.

– Послушайте, – сурово сказал он, – документы и ценности – паспорт, кредитка, все такое – при вас?

Г. М. многозначительно похлопал себя по нагрудному карману.

– Прекрасно. Значит, остается только саквояж. Есть ли у вас в этом городе какие-нибудь полезные знакомства?

Г. М. задумался.

– Я знаком с местным окружным прокурором, сынок. Парень по имени Гилберт Байлз. Он прислал мне письмо прямо перед отъездом. Начиналось оно словами: «Как дела, старый хрыч?» Если я правильно понимаю, с точки зрения американцев, это проявление дружелюбия.

Сай Нортон с облегчением выдохнул:

– Значит, у вас, возможно, есть шанс выйти сухим из воды. Я рискну позже вернуться за вашим саквояжем. Пока вас еще не объявили в розыск, мне нужно доставить вас не в Вашингтон, а в Мараларч. Я…

Он внезапно осекся.

Чуть впереди стояла стройная девушка в белом платье без рукавов, нерешительно глядя на них. Легкий загар подчеркивал яркость ее голубых глаз и полуоткрытого пухлого рта. Волосы, уложенные в прическу «паж», отливали золотом в свете электрических ламп.

На мгновение у Сая Нортона перехватило дыхание. Он был потрясен до самой глубины души – ее сходство с… Нет, об этом не стоит даже думать. Он велел себе замолчать. Сходство было не портретным, но настолько очевидным, что невозможно было его не заметить.

Девушка, в свою очередь, внимательно разглядывала Г. М., с видом человека, пытающегося сверить оригинал с описанием.

– Прошу прощения, – шагнула она вперед. – Вы, случайно, не сэр Генри Мерривейл?

Г. М. откашлялся и учтиво поклонился.

– Чтоб мне сгореть, а ты симпатичная девчонка, – отметил он с неподдельным восхищением. Девушка вздрогнула, но осталась на месте. – В этой стране, – продолжал Г. М., – полным-полно симпатичных девиц, но половина из них так испорчена, что им не помешала бы хорошая порка. К тебе это не относится.

Девушка едва сдержала улыбку.

– Большое спасибо, – пробормотала она. – Я Джин Мэннинг. Отец послал меня разыскать вас – мистеру Дэвису пришлось срочно вернуться в офис. – В ее глазах мелькнула тревога. – По какой-то таинственной причине он уверен, что у вас неприятности. Это так? У меня машина.

– У вас есть машина? – переспросил Сай.

– Да.

– Где она? Я имею в виду, можно ли до нее быстро добраться?

– Я хорошо знаю вокзал, – ответила Джин. Она была заинтригована, но тревожные нотки в голосе Сая заставили ее насторожиться. – Прежде всего, я знаю переход из бельэтажа, который ведет прямо к углу Сорок шестой улицы и Парк-авеню.

– Тогда нам лучше немедленно отправиться в Мараларч, мисс Мэннинг. Простите, но ситуация серьезная. Если объявят полицейскую тревогу…

– Полицейскую тревогу? – удивленно переспросила Джин.

– Да… Нет, только не это! И не пытайтесь! – воскликнул Сай и схватил Г. М. за полу пиджака, заставив того отвести жадный взгляд от автомата с газировкой. – Я доставлю вас на место, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни. А по пути вы ответите на несколько вопросов.

– Ох, сынок, – проворчал Г. М., – мы в полной безопасности. Ни единого