Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

«Если в этом году вы планируете купить только одну игру, выбирайте Baldur's Gate. Вам может и не понадобиться что-то другое, если вы будете проходить каждый ее квест и проверять на прочность потрясающую реиграбельность, – разве что дополнение для нее же. BioWare, никуда не пропадай», – писали в журнале Computer Games Magazine.

О реакции игроков лучше всего говорили продажи. Перед Рождеством в магазинах разбирали тысячи копий и заказывали новые – интерес к Baldur's Gate заметно вырос на фоне позитивных отзывов. Брайан Фарго рассказывал забавную историю про американского ритейлера CompUSA, чьи руководители совершенно не верили в игру и не стали заказывать тираж. Но уже в первые дни релиза глава сети обратился в Interplay с просьбой поставить копии с компенсацией всех затрат на отправку, поскольку Baldur's Gate стала хитом у конкурентов.

В январе состоялся европейский релиз, и в Interplay отчитались о рекордных продажах: Baldur's Gate превзошла все прогнозы и разошлась тиражом в 175 тысяч копий по всему миру за две недели. Но это был далеко не конец: популярность игры только росла за счет сарафанного радио. В феврале 1999-го игра стабильно находилась в топах продаж, и общее число реализованных копий превысило 500 тысяч. Когда к лету ажиотаж начал спадать, BioWare удачно поддержала Baldur's Gate дополнением Tales of the Sword Coast с новыми локациями и квестами, которых хватило еще на пару десятков часов. К июню 1999-го продажи перевалили за 700 тысяч – неплохо для умирающего жанра. Baldur's Gate не потеряла в популярности и после релиза сиквела: так, к маю 2001 года продажи превысили 1,5 миллиона копий, а сейчас они оцениваются в 2,8 миллиона.

После релиза Baldur's Gate получила множество наград от разных изданий – по большей части, как лучшая RPG 1998-го для ПК, но некоторые издания, включая IGN, назвали ее лучшим представителем того великого для индустрии года. Стоит ли говорить, что после Baldur's Gate к BioWare было приковано намного больше внимания. Рискованная идея докторов открыть игровую студию в холодном Эдмонтоне начала оправдывать себя.

С годами Baldur's Gate обрела по-настоящему культовый статус, и ее неоднократно называли игрой, которая спасла и переосмыслила жанр CRPG, возродила интерес к D&D в игровой индустрии, а также породила целую плеяду духовных наследников. Она также стала основополагающей игрой и для самой BioWare: именно ее идеи студия развивала в последующие 15 лет, включая перенос главного героя в сиквел, который прочно ассоциируется с Mass Effect. Разработчики всегда надеялись, что Baldur's Gate станет трилогией, которую можно пройти одним персонажем. Именно поэтому они ввели ограничение по опыту: авторы не хотели, чтобы игроки в рамках одной части прокачали персонажа до максимального уровня.

В Baldur's Gate сошлись ключевые факторы, позволившие игрокам прожить собственную историю во вселенной Dungeons & Dragons. В одной RPG объединили захватывающий тактический геймплей, большой детальный мир с обилием персонажей и уникальных историй, верность правилам D&D и высокий уровень качества. В Baldur's Gate добавили все, чтобы осчастливить любого фаната «настолки», но игра также оказалась дружелюбна к новичкам благодаря удобному интерфейсу и современной графике. Вряд ли в 1998 году был лучший способ увлечься жанром CRPG или вселенной D&D. Собрать подобное «комбо» по силам немногим, и Рэй Музика всерьез боялся, как бы BG не осталась лучшим творением BioWare. Опасения, к счастью, не подтвердились.

Несмотря на всю ее важность, современному игроку Baldur's Gate может показаться далеко не такой захватывающей. Фактически, в первой Baldur's Gate действительно есть все то, за что любят игры BioWare: и моральные дилеммы – вспомнить хотя бы выбор с затоплением шахт Нашкеля, и более чем 20 напарников с уникальными чертами. Однако в игре простенькие диалоги, и поговорить с сопартийцами по душам не выйдет. Недаром один из самых популярных модов для игры BG1 NPC Project приближает общение с персонажами к уровню второй части. Также может отпугнуть довольно высокая сложность: пока персонажи как следует не прокачаются, исход сражений нередко решается волей случая. Ну и не стоит забывать, что игра озвучена далеко не полностью – сейчас такое в контексте релиза BioWare представить невозможно.

Тем не менее в свое время Baldur's Gate потрясала, и даже сами разработчики не до конца могли поверить, насколько удачной получилась игра. Трент Остер описывал успех как результат счастливого стечения множества факторов: измени один или два, и все бы развалилось. Но, конечно, несправедливо благодарить лишь удачу, игнорируя находчивость и талант молодых разработчиков. Baldur's Gate подкрепила уверенность команды, что она способна делать выдающиеся игры – даже если до последнего все идет наперекосяк. Просто в какой-то момент стоит перетерпеть безумный забег до финиша.

В переводах персонажа также называют Дзирт. – Прим науч. ред.

Упоминалась на сайте студии до 2001 года. – Прим. автора.

Признано экстремистским движением на территории России.

3. MDK 2

Может показаться странным, что когда-то BioWare взялась за линейный экшен – максимально далекий от CRPG жанр. Однако игру одобрили на заре жизни студии, когда за командой еще не закрепилось звание мастеров ролевых игр. Разработчики искали себя и считали, что им не повредит углубиться в производство консольных игр. В результате получился дерзкий TPS[5], который невозможно упрекнуть в неоригинальности.

Если вы не играли или не интересовались MDK 2, предлагаем оценить необычность сюжета по небольшому описанию. Троица разношерстных главных героев во второй раз пытается спасти мир от пришельцев: среди них бывший уборщик Курт в супергеройской броне, робопес Макс с сигарой в зубах и доктор Хокинс, напоминающий более эксцентричную версию Эммета Брауна из «Назад в будущее». Противостоят им пришельцы, любящие похвастаться своими научными работами или захватить от скуки пару планет.

Каждому персонажу посвящено по три уровня, созданных с учетом способностей героя. Этапы за Макса наполнены экшеном и напоминают научно-фантастическую версию Max Payne, только робопес стреляет с четырех