Тыквенная история - Аля Миррова

Мориган околдовала меня, затуманив мой разум, и объявила, что Джек погиб, посадив на трон меня. А после взялась за тех, кто был недоволен этим. С каждым убийством сила Мориган возрастала, а ее разум все больше погружался во тьму.

Когда Джек вернулся, она в своем безумии не узнала его и приказала казнить. Именно это жуткое зрелище вернуло мне осознанность, избавив от колдовского воздействия, но я понимал, что мне одному с ней не справиться. Мориган, поняв, что натворила, заперлась в своих покоях, прихватив с собой его голову. Желая спасти Джейкоба, я приказал вывезти его тело из замка, пока Мориган не опомнилась, и сообщил об этом Эмили, некромантке, с которой по слухам он дружил, попросив ее как-то помочь ему. Я надеялся отыскать его голову и воскресить его, чтобы вместе с ним попытаться свергнуть Мориган. Но сестра надежно спрятала голову Джека, так что даже я не знал, где. А потом Джек и Эмили исчезли.

Сначала я ждал, надеясь, что он вернется, но шли годы, и про Джека стали забывать. Смирившись со смертью брата, а я действительно считал, что он умер, я начал действовать сам. Тайком от королевы я изучал магию и алхимию, учился готовить зелья и снадобья. Затем втерся в доверие к Мориган, чье безумие с годами становилось все более страшным. Нашел и уничтожил ее гримуар, лишив ее знаний, и начал поить ее зельями, ослаблявшими ее магию.

Понадобилось много времени, прежде чем она ослабла настолько, что и сама стала замечать это. Тогда она заперлась в замке, перестала появляться на людях, а я начал готовить почву для переворота. Просто убить Мориган я не мог. Ее чары все еще не позволяли мне причинить ей вред. А когда пошли слухи, что Джек вернулся, у меня появилась надежда.

Тибольд замолчал. Лизи смотрела на него и думала, как же тяжело пришлось этому человеку. По сути он потерял все, сотню лет прожив в страхе и отчаянии.

— И что теперь?

— А теперь законный правитель вернулся, и я всеми силами постараюсь помочь ему все исправить.

После завтрака Тибольд отправился заниматься государственными делами, а Лизи сидела в выделенных ей покоях в компании Китти и Овла. Фамильяр Джека заявил, что ему приказано охранять ее и не оставлять одну.

День клонился к вечеру, когда двери распахнулись, и в комнату вошел Джейкоб.

— Ты вернулся! Наконец-то!

Лизи подскочила к нему, повиснув у него на шее.

— Я тоже рад тебя видеть, милая! — он обнял ее, прижав к себе.

— Как насчет перекусить чего-нибудь? Я четовски голоден!

— Где ты был целый день?

— Отражал нападение вражеской армии, — серьезно ответил ей Джек, но увидев испуг в ее глазах, рассмеялся.

— Я просто завел их в Очарованный лес, а потом битый час уговаривал сдаться. В итоге почти полторы тысячи человек сейчас уже возвращаются домой, а остальные сложили головы в том лесу. Леса, кстати, больше нет. Я простил тех бедолаг и вернул им человеческий облик. Так что насчет ужина?

— Я только за.

Лизи смущенно улыбнулась, внезапно осознав, что перед ней теперь не какой-то там кузнец, а будущий король и правитель этой страны.

— А почему ты в нашу первую встречу представился кузнецом?

— Кузнец из Мидлтера — прозвище, которое мне дали жители после той битвы. И мне оно нравится гораздо больше, чем Джек-Тыква, — пояснил Джейкоб, обнимая ее за талию.

Секунда и они уже стояли посреди орчьего трактира.

— Добро пожаловать, ваше высочество! — радостно прорычал Дасти.

— Рад видеть вас с головой на плечах, — усмехнулся Расти, выглянув из кухни.

— Ваш заказ, сэр!

Бьерн в фартуке официанта уже стоял рядом с накрытым к ужину столом.

— Прошу, дорогая.

Джек галантно отодвинул Лизи стул.

— Вы очень, любезны, ваше высочество, — смутилась девушка.

Весь ужин Лизи не находила себе места. Она уже поняла, что это их последний вечер вместе. Джек тоже был молчалив и сосредоточен.

— Мне нужно возвращаться, — со вздохом произнесла Лизи, — мама и бабушка будут волноваться.

Она взглянула на Джейкоба, а на глаза навернулись слезы. Уходить не хотелось.

— Я понимаю, Лизи, — тяжело вздохнул принц.

— Но ты ведь придёшь? Придешь на будущий год! Ты обещал! Обещал потанцевать со мной на балу! Ты ведь вернёшься, Джек?

Она шмыгнула носом, стараясь не разреветься.

— Конечно, вернусь, ведьмочка, — он крепко сжал ее руку, — сейчас у меня много дел, но я обязательно приду!

— Я буду ждать!

Она обняла его и уткнувшись лицом в его грудь, разрыдалась, будучи больше не в силах сдерживаться, а он ласково гладил ее по голове, чувствуя, что не может заставить себя разжать руки, чтобы отпустить ее. Но ей было пора домой, к родным и друзьям, а Джека ждали государственные заботы. Превозмогая себя, он перенес ее к переходу.

— Тебе пора! Овл проводит тебя и останется с тобой до следующего года. Не грусти, Лизи! Лучше посмотри, как красиво!

Джек отстранил ее от себя. Они стояли перед Древом миров. Теперь когда лес исчез, отсюда открывался потрясающий вид на долину. На поля и деревеньки, и на величественные башни королевского замка, по-прежнему сияющие в небе.

— До свидания, Джек О’Лантер, кузнец из Мидлтера!

Лизи торопливо вытерла слезы и подняла голову. Она смотрела на него, стараясь навсегда оставить в памяти эти рыжие кудри, россыпь веснушек, лукавую ухмылку и эти теплые карие глаза, с огненными искрами в глубине.

— Это кажется твое!

Джек протянул ей зеркальце.

— Спасибо, — тихо произнесла она.

— Ты не против, если мы сделаем одно запечатление? На память?

— Не против, милая!

Джек приобнял ее за плечи, положив подбородок ей на плечо. Их лица отразились в зеркальце, а вспышка магии навсегда сохранила образ. Лизи убрала зеркальце, а он вдруг развернул ее к себе лицом, и быстро наклонившись, нашел ее губы. Они стояли перед светящимся порталом, и целовались, не в силах оторваться друг от друга.

— Ну хватит уже! — фыркнула Китти, которую сюда доставил филин, — надо идти!

— Я приду! Обещаю!

Джек разорвал поцелуй и ласково провел пальцами по щеке Лиз.

— Я буду ждать! — прошептала она в ответ.

Он подвел ее к порталу. В руках у нее была Китти, на плече сидел Овл.

— Иди! — подтолкнул ее Джек, — и не вздумай оглядываться!

Лизи зажмурилась и сделала шаг.