Академия - Роман Романович

— Хотя бы ты не утомляй этой глупостью, — ответил я раздражённо, внутри холодея. — Если бы я был действительно тем парнем, кто бы позволил мне свободно гулять?

— Я тоже об этом подумал. А потом ещё подумал, — добро, что выглядело издевательски, улыбнулся он. — Вдруг ты как-то смог обмануть всех? Я слышал, что к тебе приходили из Приюта. Их наследница… Как там её… — задумался он для вида. — Кажется, Гармония. Ты с ними поступил жестоко, мне понравилось. Ещё и выкуп за беспокойство стребовал.

«Что за бред он несёт⁈» — подумал я, стараясь контролировать реакции.

— Слышал, что после этого всех талантов из Приюта на переаттестацию отправили и парочка человек успели вылететь? — продолжил парень, не подозревая, о чём я думаю. — Да и неважно. Ты город разрушил или нет — мне плевать. А то, что столько пилюль всего за неделю создал, уже нет. Понимаешь, к чему клоню? — перестал он улыбаться и сделал ещё пару шагов ко мне.

— Что, снова долги выдумывать будешь?

— Не очень-то вежливо так говорить, — медленно покачал он головой. — Ты ловко придумал. Скрылся за спинами других. Их же первыми отправил из академии. Заметил слежку и понял, что наш главный интерес — ты сам? Хвалю, хорошо сработал.

На самом деле ровно так и было. Мы действительно заметили слежку. Убедились, что за мной присматривают. А дальше решили, что проще остальным сначала уйти, а там я уж как-нибудь выберусь.

— Ардеус, давай ближе к делу, — сказал я. — Многое уже сказал. Хочешь-то чего?

— Работай на меня, — озвучил он причину своего появления.

— Вот так просто?

— Так просто. Я дам тебе любые ингредиенты. Докажешь, что действительно хорош в алхимии — а дальше твори, как вздумается. Я обеспечу тебе достойный старт. Глядишь, и во внутренние ученики проведу.

— А чем работа на тебя будет отличаться от рабства?

— Ничем, если от тебя мало пользы, — улыбнулся он. — А если много… мы предоставим тебе отличные условия для стремительного взлёта.

— Какая щедрость, — усмехнулся я. — Охотно верю, что всё так и будет. Но знаешь, Ардеус, в чём я ещё хорош, кроме алхимии?

— В чём же? — подобрался он.

Явно приготовился атаковать.

Только вот зря. Я дошёл до края крыши и провалился вниз. Оттолкнул себя духовной силой от стены и полетел вниз спиной, параллельно улице. Ардеус последовал за мной, также прыгнув вперёд, только лицом к улице. Наши глаза встретились. Лезвие он метнул в тот момент, когда я уже пролетал между ближайших домов.

Извернувшись, я отбил атаку и метнулся в другую сторону.

Ардеус сложил ручные печати, и с его ладони сорвались чёрные путы. Я на это выстрелил посохом навстречу, посылая духовную атаку. Две силы встретились, но я не разглядел — развернулся прямо в воздухе, оттолкнулся от него же, а дальше полетел между домам, набирая скорость. Аредеусу я так и не сказал, что особо хорош в быстрых перемещениях. Так разогнался, что в некоторые моменты дома сливались в нечто единое. Этот типчик за мной погнался, но то ли счёл это ниже своего достоинства, то ли просто отстал.

Не прошло и минуты, как я достиг границы, а дальше перелетел через реку и углубился в лес Чудовищ.

Пора было воплощать наш план в жизнь.

* * *

Своих я нашёл в условленном месте. Не так уж далеко от академии. На моей скорости хватило минут пяти, чтобы их догнать. Спрыгнул с дерева, приземлился на поляну. Увидел, как Кенчи с мечом упражняется. Кристиан медитировал. Маяда какие-то ягоды жевала.

— Как прошло? — спросил Кристиан.

— Как и планировалось, — ответил я. — Меня просто так отпускать не хотели. Хорошо, что вы вчера ушли.

— Знал бы ты, каково здесь было одним ночевать, — поморщился он.

— Ты визжал как девчонка, когда змея заползла тебе в штаны, — хихикнула Маяда.

— Во-первых, не визжал, — резко ответил парень. — Во-вторых, не в штаны, а в сапог. В-третьих, ты вчера наелась своих ягод и уже три раза в кусты бегала.

— Никуда я не бегала! — завелась Маяда.

— А ну умолки, — сказал я. — За мной может быть погоня, поэтому уходим.

— Уже? — подошёл недовольный Кенчи. — Без арены будет плохо.

— Плохо — когда тебя избивают, а ты ответишь не можешь, — сказал я. — Ещё вернёмся. Всё, идём. Не будем терять время.

Собрались они заранее, поэтому вышли сразу.

* * *

Мои глобальные планы точно пошли куда-то не туда. Я хотел прорваться до статуи, но ситуация так сложилась, что покидаю академию на неизвестный срок. Формально не покидаю, конечно. Всё это время мы проведём на её территориях. Которые раскиданы как вокруг, так и с пометкой от далеко до очень далеко.

Путь до первого места занял шесть дней. Сложно сказать, какое расстояние мы преодолели. Обычно ученики до Черных Гротов добирались на летающих существах за несколько часов. Наша же цель была собрать по пути природные сокровища, притереться друг к другу, много медитировать и тренироваться. Обилие этих мест поражало. Не буду описывать всё многообразие, скажу лишь, что изобилие духовной силы, а также всех первых четырёх стихий здесь присутствовало. Поэтому у меня была возможность провести ряд экспериментов.

Я много медитировал, стараясь ощутить баланс вокруг и настроиться на силы природы. Ведь, если подумать, они тоже полны своей гармонии.

И это действительно было так!

В своих изысканиях… Ну ладно, ладно, здесь стоит благодарить Зайдана, который, когда про Танец рассказывал, упоминал, что нужно достичь внутренней гармонии. А достигается она за счёт баланса всех элементов внутри. Всех — это прямо всех. И тела, и энергий, и стихий. Я задумался об этом, вспомнил весь свой опыт алхимии. Нетрудно было провести параллели. И если уж я с проклятиями боролся, цепи пережигал, будто это пилюли какие-то, то почему бы не взглянуть на развитие через призму семи элементов? Человека, телесной энергии, четырёх стихий и духовной силы.

Остальное — вопрос череды экспериментов, чтения трактатов, которые мы прикупили, ну и небольшой интеллектуальной работы, чтобы свести это всё вместе.

Сначала я научился чувствовать баланс четырёх стихий и духа в окружающем пространстве. Когда решил это обсудить, столкнулся