Белый Лис. Книга 1 - Зохра

Он позволил себе легкую, едва заметную улыбку. Мир изменился, но его "Сила бессмертия" по-прежнему была грозным оружием.

Впереди лежал неизвестный путь, полный опасностей, тайн и существ, жаждущих силы. Но где-то там скрывались ответы о судьбе его рода, путь к абсолютному бессмертию и, возможно, шанс восстановить то, что было потеряно.

Бай Фэн, последний из древних Белых Лисов, шагнул вперед, погружаясь в сердце мира смертных и бессмертных. Его Путь к Бессмертию только начинался.

Спуск с Древних Вершин занял несколько дней. Бай Фэн двигался с непринужденной грацией, свойственной его истинной природе, несмотря на человеческий облик. Его шаги были легки, дыхание бесшумно, а чувства обострены до предела. Мир Лазурных Вершин после тысячелетнего уединения обрушился на него каскадом ощущений: резкие запахи человеческих поселений, пронзительные крики диких зверей, далекий звон кузнечных молотов, гулкие вибрации от мощных техник культивации, применяемых где-то за горизонтом. И повсюду – Ци. Она была более "грязной", чем чистейшая Ци его убежища, смешанной с мирскими энергиями и эмоциями, но ее было в изобилии.

Он избегал прямых контактов, наблюдая издалека. Видел фермеров, обрабатывающих поля; группы культиваторов, путешествующих по воздуху на летающих мечах или духовных зверях; караваны торговцев, охраняемые наемниками. Мир был гораздо более густонаселенным и освоенным, чем тот, который он помнил. Человечество явно процветало, покоряя все новые земли и вершины культивации.

Наконец, вдали показался город. Он располагался в обширной долине, защищенной естественными горными барьерами, и пронизанной сетью рек и каналов. Над городом висел легкий туман, мерцающий от бесчисленных защитных формаций и аур живущих в нем культиваторов. Это был Город Шепчущих Потоков – крупный торговый и культурный центр в этом регионе, как подсказала Бай Фэну его интуитивная связь с энергиями мира и обрывки мыслей, уловленных издалека.

Вход в город был оживленным. Люди и культиваторы разных уровней сновали туда-сюда. На воротах стояли стражники – культиваторы низких уровней, проверяющие входящих. Бай Фэн не имел ни документов, ни денег в их понимании. Но у него была "Сила его бессмертия".

Подойдя к воротам, он просто… прошел мимо. Его аура была настолько естественно скрыта, а его присутствие так ненавязчиво, что стражники просто не заметили его. Не потому, что он был невидим, а потому, что его сущность на мгновение создала иллюзию его *незначительности*, *обыденности* – человек в темных одеждах, один из многих, не заслуживающий внимания. Его "Сила бессмертия" позволяла ему влиять на восприятие не только зрительно, но и на уровне внимания, делая его неприметным, если он того желал.

Внутри город был лабиринтом из улочек, шумных рынков и величественных зданий, пропитанных ароматами еды, благовоний и духовных трав. Потоки Ци здесь были особенно плотными, смешанными и хаотичными, как и эмоции толпы. Для Бай Фэна это было ошеломляюще, но и… информативно. Он чувствовал потоки энергии, проходящие через формации, слышал обрывки разговоров на разных языках, которые его адаптирующаяся сущность тут же переводила в понятные концепции, ощущал всплески силы от культиваторов, демонстрирующих свои техники.

Ему нужно было найти информацию о Белых Лисах или о любых древних сущностях, связанных с иллюзиями и духовным миром. Самое очевидное место для этого – рынок или библиотека, если таковая имелась для широкой публики.

Он направился туда, где чувствовались наибольшие скопления энергии, связанные с торговлей артефактами и духовными материалами. Рыночная площадь была огромна, заполнена лавками, где продавали все: от обычных духовных трав и пилюль до, казалось бы, древних и загадочных артефактов.

Бай Фэн не интересовался большинством товаров. Его "Сила бессмертия" позволяла ему видеть *истину* вещей – он видел ауры артефактов, их историю, их реальную ценность, а не ту, которую объявляли продавцы. Многие "древние реликвии" были не более чем искусно сделанными подделками или обычными предметами с наложенными на них простыми формациями.

Он двигался среди толпы, слушая разговоры, пытаясь уловить любое упоминание о своем роде или о событиях тысячелетней давности. Информация была крупицами, погребенными под горой повседневных забот и сплетен. Культиваторы обсуждали предстоящие соревнования сект, цены на духовные пилюли, слухи о появлении сильных демонов в далеких землях. Ничего конкретного о Белых Лисах.

Зато он почувствовал кое-что другое. В одном из закутков рынка, где торговали более редкими и сомнительными предметами, пульсировала необычная аура. Не мощная, но *древняя* и *знакомая*. Она была слабой, словно остаток чего-то великого, но в ней чувствовался отголосок той же чистой духовной сущности, что была у него самого.

Бай Фэн направился туда. У небольшого потрепанного лотка сидел старый торговец с хитрыми глазами. На его прилавке лежали разные диковинки: обломки древних рун, странные камни, высохшие части тел духовных зверей. А среди них – небольшой, потемневший от времени кусок коры или дерева, не имеющий явной формы.

Обычный культиватор прошел бы мимо, не заметив ничего особенного. Но Бай Фэн *видел*. Он видел, что этот невзрачный кусок был фрагментом Древа Вечности – растения, росшего только в Мире Белого Лиса, чья кора хранила эхо всех, кто касался его. Это был артефакт-память, несущий в себе отголоски древних времен.

"Что это?" – спросил Бай Фэн ровным голосом, указывая на фрагмент. Его тон был спокойным, но золотые глаза внимательно изучали торговца.

Старик прищурился, оценивая потенциального покупателя. Юноша выглядел красиво и загадочно, но от него не исходило ауры высокого культиватора. "Ах, этот кусочек? Старая реликвия, молодой господин. Нашел его в древних руинах. Говорят, приносит удачу… или просто украшение". Он не знал его истинной ценности.

Бай Фэн понимал, что торговец лжет о его назначении, но говорит правду о том, что не знает, что это. Для него это был просто мусор из руин. Но для Бай Фэна – первый осязаемый след его дома.

"Сколько?" – спросил Бай Фэн. Он не имел местной валюты.

Торговец назвал высокую цену, явно надеясь вытянуть побольше из красивого юноши.

Бай Фэн чуть склонил голову. Его "Сила бессмертия" снова проявилась. Невидимая волна его уникальной духовной энергии коснулась сознания торговца. Не принуждение, но мягкое *внушение*. В уме торговца вдруг возникла мысль: *этот юноша кажется бедным, но его глаза… в них такая печаль… и что мне этот кусок мусора? А вот десяток серебряных монет пригодился бы…*. Затем мысль