Шёпот Затопленных Святынь - Игорь Патанин

Их разговор прервал звук подъезжающей машины. Эрмек напрягся и быстро подошёл к окну, осторожно отодвинув штору.

— Чёрный джип, — мрачно сказал он. — Они нашли нас.

Динара подскочила к окну.

— Это они? Люди Карабаева?

— Похоже на то, — кивнул Эрмек. — Четверо. Вооружены.

Алексей почувствовал, как сердце заколотилось в груди.

— Что будем делать?

Эрмек быстро прошёл к шкафу и достал охотничье ружьё.

— У нас есть преимущество — мы знаем местность. За домом начинается заповедная территория с горными тропами. Я знаю там каждый камень. Мы можем пройти через лес к восточной части заповедника, где есть старая наблюдательная станция.

— А охрана заповедника? — спросил Алексей.

— Их всего двое на весь участок, и сейчас они обходят дальний сектор, — ответил Эрмек, проверяя ружьё. — К тому же против вооружённых людей Карабаева они мало что смогут сделать.

Снаружи послышались шаги на веранде. Громкий стук в дверь. Затем голос:

— Эрмек-ага! Мы знаем, что вы там! Откройте, нам нужно поговорить!

— Уходите! — крикнул Эрмек. — Это частная территория и заповедник! Вы не имеете права здесь находиться!

— У нас есть все необходимые документы, — ответил голос. — Мы действуем от имени спецслужб. Мы разыскиваем гражданина России, подозреваемого в попытке незаконного вывоза культурных ценностей.

Эрмек выругался по-кыргызски.

— Ложь. Какие спецслужбы? Это люди Карабаева. Уходите через кухню, быстро.

Динара схватила куртку и рюкзак Алексея.

— Идём!

Они быстро прошли на кухню, которая располагалась в задней части дома. Эрмек открыл дверь, ведущую во внутренний двор.

— Бегите вверх по тропе, прямо к лесу. Там есть охотничье укрытие, о котором знаю только я. Я задержу их.

— Дядя, нет! — воскликнула Динара. — Они опасны!

— Не спорь, — отрезал Эрмек. — Они не тронут меня, я слишком известная фигура. А вот вас… Уходите. Встретимся у Рустама.

Снаружи послышался треск — кто-то пытался выломать входную дверь. Эрмек подтолкнул их к выходу:

— Бегите!

Алексей схватил Динару за руку, и они выбежали во двор. Ночь была ясной и лунной, что было и хорошо, и плохо одновременно — они видели дорогу, но и их могли заметить. Узкая и крутая тропа вела вверх по лесистому склону горы.

Они услышали выстрел, затем крики. Динара на мгновение остановилась, но Алексей потянул её дальше:

— Нельзя возвращаться! Эрмек знает, что делает!

Они бежали вверх по склону, спотыкаясь о камни и корни. Позади послышались новые голоса и луч фонаря, шарящий по деревьям. Их преследовали.

— Сюда! — Динара потянула Алексея в сторону от тропы, в заросли кустарника.

Они протиснулись сквозь густые ветви и оказались на небольшой поляне, скрытой от тропы. Они затаились, прислушиваясь. Шаги и голоса преследователей приближались. Луч фонаря скользил в опасной близости от их укрытия.

— Они не могли уйти далеко! — сказал один голос по-русски с акцентом. — Проверьте кусты!

Динара прижалась к Алексею, он чувствовал её дыхание и учащённое сердцебиение. Медальон на его шее вдруг показался тяжёлым и горячим, как будто нагрелся от внутреннего жара.

Луч фонаря скользнул по кустам, за которыми они прятались, замер на мгновение и… продолжил движение. Преследователи прошли мимо.

— Они, наверное, побежали дальше по тропе, — сказал другой голос. — Давайте туда!

Шаги удалились. Алексей и Динара переглянулись в полумраке, не веря своей удаче.

— Как они нас не заметили? — прошептал Алексей.

— Не знаю, — так же тихо ответила Динара. — Но нам нужно идти. Они скоро поймут, что нас нет на тропе, и вернутся.

Они выбрались из кустов и продолжили путь, теперь уже медленнее и осторожнее, двигаясь параллельно тропе, но оставаясь в зарослях. Лес становился всё гуще, а склон — круче. Наконец они добрались до скалистого выступа, откуда открывался вид на озеро и заповедник.

— Смотри, — прошептала Динара, указывая вниз.

У дома Эрмека стояли три чёрных джипа. Свет фонарей метался между деревьями — преследователи продолжали искать их.

— Нам нужно двигаться дальше, — сказал Алексей. — Где это охотничье убежище, о котором говорил Эрмек?

— Если я правильно понимаю, оно должно быть выше по склону, в скалах, — Динара осмотрелась. — Там есть несколько гротов, вырубленных ветром и дождём в песчанике. Эрмек использует их для наблюдения за дикими животными.

Они продолжили подъём. Лес постепенно редел, уступая место каменистым россыпям и низкорослому кустарнику. Через полчаса они достигли скального пояса — вертикальных песчаниковых стен высотой около десяти метров.

— Теперь нужно идти вдоль скал, — сказала Динара. — Грот должен быть где-то здесь.

Они медленно двигались вдоль подножия скал, внимательно осматривая каждую трещину и впадину. Луна освещала камни, отбрасывая причудливые тени, которые иногда принимали форму входов в пещеры, вводя их в заблуждение.

Наконец Динара остановилась перед небольшим отверстием, почти полностью скрытым кустарником.

— Кажется, это здесь, — она раздвинула ветви и заглянула внутрь. — Да, точно. Помоги мне отодвинуть кустарник.

Вместе они расчистили вход и проникли внутрь. Это был небольшой грот, достаточно просторный, чтобы в нём могли поместиться несколько человек. В глубине стояла простая деревянная скамья, а на каменном выступе, служившем чем-то вроде полки, лежали консервные банки, спички и керосиновая лампа.

— Здесь даже есть припасы, — с облегчением сказал Алексей. — Твой дядя хорошо подготовился.

— Эрмек всегда готов к неожиданностям, — Динара зажгла лампу, и мягкий свет озарил внутренность грота. — Он говорил, что в горах нужно быть готовым ко всему — от встречи со снежным барсом до внезапной метели.

Они сели на скамью, прислонившись спинами к прохладной каменной стене. Напряжение погони постепенно спадало, уступая место усталости.

— Как думаешь, что с Эрмеком? — спросил Алексей.

— Не знаю, — Динара обеспокоенно покачала головой. — Но я верю, что с ним всё в порядке. Он опытный и уважаемый человек, даже люди Карабаева не посмеют причинить ему серьёзный вред.

— А что нам делать дальше?

— Переждём здесь ночь. Утром попробуем добраться до деревни, где живёт мой дед. Это примерно в пятнадцати километрах отсюда.

Алексей кивнул и невольно коснулся медальона под рубашкой. Тот всё ещё казался тёплым.

— Можно взглянуть на медальон? — попросила Динара, заметив его жест.

Алексей снял с шеи цепочку и протянул ей медальон. Она внимательно рассматривала его в свете лампы.

— Удивительная работа, — прошептала она. — Даже в наше время сложно сделать такую тонкую гравировку. — Она перевернула медальон. — А эти символы… некоторые похожи на сирийское письмо, но другие… я не могу разобрать.

— Дед писал в своём дневнике, что не смог полностью идентифицировать их, — сказал Алексей. — А он был специалистом по древним языкам.

Динара вернула медальон Алексею.