Властитель - Антон Кун
Нет, он, конечно, не мог отказаться от приказа императора и друга, но до конца не верил, что ему самому придётся принимать решения и нести ответственность за всех. Всё же он привык биться в одиночку. Руководство армией требовало совсем других навыков.
Так много сильных и опытных одарённых, в том числе и он сам, но Илья чувствовал неуверенность. Словно чего-то или кого-то не хватало.
Но и слабину дать было нельзя. За спинами защитников обычные люди — старики, женщины, дети.
Закончить мысль ему не дал встревоженный голос Даниила:
«Гидра. Они призвали гидру. Нужны все резервы».
«Хорошо. Отправляй всех, кроме Зевиуса. Если они не будут справляться, то отправь и его».
«Принято».
Обычно Даниил указывал направление, по которому вёл отчёт и где нуждались стратегические решения, но сейчас этого не потребовалось. Илья окинул взглядом поле боя. В режиме реального времени тысячи магических наблюдателей передавали картинку в его спрятанный в подпространстве командирский штаб. Всё это отражалось на огромной голографической модели, и он мог не только видеть картину сверху, но и вертеть её во все стороны, получая максимум данных здесь и сейчас.
Поэтому Илья без проблем заметил гигантскую многоголовую тварь с громадными черными кожистыми крыльями и толстым бочкообразным туловищем.
Та атаковала сразу несколько десятков воинов, и вполне успешно. Вот трое из авангарда пали под натиском сразу семи голов одновременно. Мало того, что Гидра обладала бешеной, почти мгновенной регенерацией, позволявшей ей отращивать новые головы за секунды, так каждая из пастей ещё и брызгалась ядом.
Ещё и от тела исходил странный фиолетовый дым, как подозревал Илья, ядовитый.
Через секунду в Гидру врезался Святогор и тварь опрокинулась на спину.
«Что у вас там творится⁈ — воскликнул Илья по мысленной связи. — Святогор должен сдерживать другие направления!»
«Он послал меня. Сказал, что это его шанс сразиться с драконом, и он его не упустит, — с явным раздражением ответил Даниил и, предвидя следующий приказ Ильи, добавил: К нему отправлено несколько сильных целителей и одарённых ядом. Часть бойцов я перекинул на его направление».
«Молодец», — выдохнул Илья.
Нервы и так ни к чёрту, так ещё и вот такие фортеля совсем не прибавляли настроя. И надо же, Святогор! Вот уж от кого никто не ожидал ребячества!
Илья, не отрывая взгляда от карты, поискал банку энергетика, который ему посоветовал Даниил и, нащупав, одним глотком опрокинул содержимое в себя.
Стало немного легче, но недосып от подготовки и общее напряжение никуда не делись. Даже сильнейшие одарённые остаются людьми и нуждаются в отдыхе.
Тяжело вдохнув, Илья помассировал виски и, оглядев поле брани, отдал несколько приказов.
* * *
Святогор не был безумцем или что-то в этом роде. Он знал эту тварину и понимал, что яд, которым брызжет Гидра, не просто отрава, а настоящее бедствие, не знающее границ, и единственным средством, способным противостоять этой дряни, являлось богатырское здоровье. Буквально. Никто из армии, даже силач Пронин, не посвятил себя укреплению тела и духа полностью, как это сделал Святогор. Тогда, на Васюганских болотах, с ним было несколько могущественных одарённых, но не один из них не пережил отравления.
Яд разъедал защитные барьеры, а попав в лёгкие или глаза, мгновенно распространялся по телу жертвы, заставляя ту умирать в мучениях.
В тот раз тварь смогла уйти от справедливой кары от его меча, но не в этот раз. Сегодня Святогор отомстит за павших товарищей и избавит этот мир от опаснейшего монстра.
Сразу пять голов выпустили по нему густые струи фиолетового газа, отчего богатырь закашлялся. Вот только он уже знал, что гидра сделает в следующую секунду, потому резко рванул вперёд.
Голов было слишком много, и всё что оставалось, либо оказаться у брюха, которое было твёрже алмаза, либо за спиной твари, и уже оттуда, взобравшись к основанию одной жирной шеи, отрубить все головы если не разом — Гидра всё же была крепким чудовищем, то с двух или трех ударов.
Именно с этим нехитрым планом он проскользнул под брюхом монстра и одним прыжком оказался у своей цели. По брюху вскользь прошёл клинок, не оставив на зелёной чешуе и следа от волшебного оружия.
Как и в прошлый раз, единственным уязвимым местом Гидры было основание шеи. В прошлый раз Святогор почти одолел монстра, но, когда у твари осталась всего лишь одна башка, она умудрилась его отбросить и сбежать. В этот раз бегство исключено, и он не один.
Взмах, и несколько голов извивающимися с визгом брёвнами рухнули на землю. Тварь взревела, и оставшиеся морды одновременно повернулись в его сторону. Но Святогор уже делал второй взмах, намереваясь отрубить последние головы.
Вот только Гидра тоже была не одинока.
Богатырь ощутил угрозу и в последний миг призвал ростовой щит.
Сильнейший удар отправил его в полёт, а артефактный щит задрожал в руках, словно обычная железка после столкновения с булавой.
Святогор сумел удержаться на ногах и несколько метров бороздил землю ногами, пока окончательно не остановился.
— Милон⁈ — увидев своего нового противника, произнёс до крайности удивлённый Святогор.
Он узнал человека, что встал против него. Милон Кротонский. Короткая, но густая борода, вьющиеся волосы, нос с горбинкой и жёсткий взгляд голубых глаз. Единственный человек, известный Святогору, что так же, как и он, обладая лишь даром физической силы, достиг в этом высот.
Вот только, почему человек, хоть и родом из древней Греции, где богов почитали, наверное, сильнее всего на планете, выступил на стороне Морфея?
— Почему ты на его стороне? Почему не на стороне людей⁈ — всё же не сдержался от возгласа богатырь.
Милон горько усмехнулся, но не ответил. Вместо этого он молниеносно сблизился со Святогором и со всего маху, словно играя в лапту, вдарил палицей по многострадальному артефактному щиту. Тот не выдержал такого издевательства и с хрустом треснул.
Святогор, не теряя драгоценных секунд взмахнул мечом и почти достал Милона, но тот в последний момент умудрился увернуться, и сталь лишь чиркнула его по щеке, оставив небольшой кровавый след.
— Не знал, что ты ещё жив, русский богатырь, — с сильным акцентом сказал Милон, а в глазах