Ассимиляция - Марк Амврелий

После покупки у меня остались один золотой и девяносто серебряных. Я еще раз посмотрел на руну пробоя за восемнадцать золотых и закрыл карточку. Ничего, подождет. Через пять недель я вернусь сюда уже не нищим курьером, а подготовленным игроком с запасом золота.

Оставшееся время я потратил на то, чтобы еще раз изучить ассортимент и запомнить цены. Полученное очко навыков я вкинул в ловкость. Система «обрадовала» тем, что теперь, начиная с пятнадцатого уровня, для дальнейшей прокачки характеристик нужно будет тратить по три очка на одно повышение. Купленные вещи в инвентаре не появлялись. Система предупреждала, что пользоваться ими можно будет лишь после возвращения на свою планету. Приходилось смотреть, как некоторые раненые, у кого не случилось повышения уровня, продолжают мучиться, хотя помощь уже была оплачена и находилась где-то совсем рядом.

Мы с Грэмом обменялись номерами. Пришлось зубрить наизусть, так как записать было негде. Очень хотелось связаться с ним по возвращении на Землю. Нужно было уже сейчас начинать готовиться к следующему этапу. Мы с ним были одними из немногих, кто выжил, и я понимал, что на нас будет лежать ответственность по подготовке новых бойцов.

Когда таймер дошел до нуля, над залом вновь прозвучал механический голос:

Возвращение участников начнется через десять секунд.

Синий свет залил помещение. Последнее, что я увидел, — Грэм, поднявший руку на прощание. Мир качнулся.

Я появился посреди своей комнаты и сразу рухнул на колени. Рюкзак соскользнул с плеча и упал рядом. После бордового полумрака лобби дневной свет, лившийся из окна, резанул по глазам.

— Дим? — донесся испуганный голос сестры из прихожей.

Я вышел в коридор и опешил от увиденного. К входной двери был придвинут кухонный стол. Рядом, прислонившись спиной к стене, сидела Ксюха с арбалетом на коленях. Бледная, зареванная, с опухшими глазами. Судя по виду, она не спала как минимум всю ночь. Увидев меня, сестра вскрикнула, бросила арбалет и кинулась вперед.

— Дима!

Она упала рядом на колени и обняла меня так крепко, что стало трудно дышать. Почти сразу отшатнулась, заметив голый торс, окровавленные повязки и засохшую кровь.

— Как рана? Нужно звонить в скорую!

— Не надо. Меня уже вылечили. Это просто кровь. Смотри.

Я отодвинул край повязки. Там, где совсем недавно копье пробило грудь, под слоем засохшей крови была целая кожа.

— Уровень получил и все затянулось, — сказал я. — Со мной правда все нормально.

Она снова вцепилась в меня и разревелась. Я обнял ее, погладил по спине. Ксюху трясло так сильно, что дрожь передавалась и мне.

— Все, Ксюш. Я дома. Живой.

— Я столько натерпелась, пока тебя не было… Я уже думала, что ты вообще не вернешься.

Я посмотрел на залитую солнцем комнату, на стол у двери и брошенный арбалет. По моим ощущениям, с момента переноса прошло всего несколько часов. Что здесь успело произойти?

— Рассказывай. Что стряслось?

Ксюха вытерла щеки, но слезы продолжали течь.

— Антон вчера приходил.

— Вчера? — не понял я. — Я ж вчера дома был.

Она странно на меня посмотрела.

— Тебя трое суток не было.

— Сколько⁈

— Трое суток. Ты исчез, потом начался Турнир… А вчера Антон увидел тебя в трансляции и понял, что я здесь одна.

«Трансляции»? Что? Я перевел взгляд на входную дверь. Только теперь заметил свежую трещину на косяке.

— Что он сделал?

— Приехал. Просил пустить, сказал, что хочет поговорить. Но он снова был пьяный. Сначала еще более-менее нормально разговаривал, а когда я сказала, что все равно не открою, начал орать. Требовать, чтобы я вернулась к нему. — Ксюха судорожно втянула воздух. Пальцы у нее снова задрожали. — Он как с цепи сорвался. Орал, что ты уже не жилец и защищать меня больше некому. Дергал ручку, бил по двери ногами. Кричал, что все равно войдет и заберет меня силой. Я думала, замок сейчас вылетит.

— И когда он ушел? — спросил я, мысленно давая себе подзатыльник за то, что до сих пор не поставил нормальную дверь, как собирался. Ведь мог поднажать, пройти побольше Провалов. А я как в виртуальной игре осторожничал и непонятно на что копил силы, так и сейчас продолжал делать то же самое.

— Сосед вышел и пригрозил, что позовет мужиков. Антон еще немного поорал и ушел. А я стол придвинула и всю ночь здесь просидела. Боялась, что он вернется.

Перед глазами возникла распахнутая дверь и пустая квартира. Если бы замок не выдержал, я мог уже не застать Ксюху дома. И хрен знает, куда бы Антон ее увез и что успел бы сделать. Очень хотелось прямо сейчас найти этого ублюдка и объяснить ему, чтобы он раз и навсегда отвалил от моей сестры. Ксюха будто прочла мои мысли.

— Не ходи к нему, — попросила она, прижавшись. — Не сейчас. Пожалуйста. Побудь со мной. Мне так было страшно, Дим. Мне кажется, я еще никогда так сильно не боялась, как в эти три дня.

Мой мозг все еще не мог до конца осознать, что для нее прошло несколько дней.

— А как вы вообще узнали про Турнир? — спросил я, вспомнив, что Антон увидел меня по какой-то там трансляции. Вопросов становилось всё больше. Ответов на них не находилось. Единственное что было — дикая усталость, но сперва я хотел разобраться, что было во время моего отсутствия.

Сестра рассказала, что вчера в небе резко появилась трансляция Турнира. Это случилось одновременно по всей Земле. Огромные изображения возникли прямо над городами. Там, где была ночь, картинка получилась особенно отчетливой. Ее тут же начали снимать на камеры и передавать по телеку. Из-за Турнира были остановлены все вылеты самолетов, а на время его проведения исчезли Провалы. Земляне, затаив дыхание, наблюдали за небывалым зрелищем.

От этой мысли стало не по себе. Пока мы дрались и умирали, миллиарды людей смотрели на нас как на участников какого-то кровавого реалити-шоу.

— Все бои показывали? — уточнил я.

— Один за другим. Еще мы смотрели, что происходило в залах до и после Турнира. Я с мамой и папой все это время на телефоне висела. Мама плакала и несколько раз говорила, что больше не может это видеть, но сама от