Дневник фамильяра ликвидатора - Мила Тренер
ИЗ ДНЕВНИКА ФАМИЛЬЯРА (КИЛЛА):
10 июля. Подходим к Цитадели.
Идём уже незнамо сколько. Мои новые лапы не устают, но мозг — устаёт от этого пейзажа. Чёрный песок, медное небо, металлические деревья — как будто дизайнер этого мира был дальтоником с депрессией.
Ксарон — интересный экземпляр. Большой, страшный, весь в чёрном. Классический злодей из видеоигры. Но пахнет он не злом — он пахнет усталостью. И отчаянием. Таким застарелым, многолетним отчаянием, которое уже стало частью характера.
Андрюша с ним общается как с потенциальным работодателем на собеседовании. Деловой тон, никаких эмоций, чистый обмен информацией. Правильно делает. Эмоции в таких местах — роскошь, которую мы не можем себе позволить.
Цитадель видел издалека. Впечатляет, чего уж. Но от неё фонит так, что у меня шерсть на загривке встаёт дыбом. Это не «магия» в том смысле, в каком местные её понимают. Это энергия. Чистая, концентрированная, и очень, очень нестабильная. Если Ядро там действительно разваливается — мы влезли в самый эпицентр будущего взрыва.
Хозяин думает, что справится. Он всегда так думает. На войне он тоже думал, что справится, — и справлялся, но каждый раз оставлял там кусок себя. Интересно, сколько там от него кусков осталось?
Ладно, хватит философии. Впереди — крепость, полная потенциальных врагов и (надеюсь) нормальной еды. Мои девять килограммов земной тушки развернулись в полтора центнера эльдорианской боевой машины, и этой машине нужно топливо.
За ВДВ! (Великую Дикую Выживаемость!)
ГЛАВА 3. ВРАТА И ТЕ, КТО ЗА НИМИ
Врата Цитадели были высотой с двухэтажный дом. Массивные створки из чёрного металла — не сталь, а какой-то обсидиановый композит, поглощающий свет — были покрыты барельефами. В центре — огромный глаз, составленный из сотен мелких. И это не было просто искусством. Зрачки барельефа двигались, сканируя приближающихся путников.
— Система внешнего наблюдения, — бросил Андрей, не замедляя шага. — Око Хранителей.
— Оно транслирует картинку напрямую в Ядро, — отозвался Ксарон. — А Ядро связано с разумом Верховного.
Андрей поднял планшет. Экран мгновенно заполнился каскадом данных: логи соединений, частоты сканирования, пакеты идентификации.
— Любопытно. Твоя «неприступная крепость» дырявая, как софт десятилетней давности. Четырнадцать критических уязвимостей только во внешнем периметре.
Ксарон резко остановился:
— Ты видишь это... просто взглянув?
— Я вижу это, потому что протоколы безопасности здесь не обновлялись пару веков. У вас утечка данных через порт в левой створке. Любой, кто знает, куда смотреть, может получить полный доступ к вашим камерам.
Врата открылись с тяжелым скрежетом, выплевывая струи пара. Это была машинерия, древняя и странная. За порогом открылся внутренний двор.
Первое, что почувствовал Андрей — запах. Озон, машинное масло и тошнотворный душок гнили. Словно под золоченой оберткой скрывалась давно не чищенная рана. Второе — люди. Хранители в длинных мантиях. Третье — напряжение. Воздух звенел, как перетянутая струна.
Килл неслышно скользил рядом, шерсть на загривке стояла дыбом.
«Минимум трое под мантиями держат пальцы на скобах арбалетов», — раздался в голове спокойный голос кота. «И тот, на балконе справа — он ведет нас в прицеле. Дай команду, и я снесу ему голову раньше, чем он нажмет спуск».
«Жди», — мысленно отрезал Андрей.
Из центральной башни вышла процессия. Впереди — мужчина в мантии, которая больше напоминала тканево-металлический саркофаг. Его лицо было мертвой маской, но глаза горели лихорадочным, фанатичным огнем.
Верховный Хранитель Мортис.
— Ксарон! — его голос был усилен имплантами в горле и звучал как скрежет шестерен. — Ты привел этот... вирус в наш оплот?
— Я привел того, кто может сделать Hard Reset вашей системе, Мортис. В отличие от тебя, я не собираюсь смотреть, как мир летит в синий экран смерти.
— Спасти? — Мортис расхохотался. — Это аномалия! Я чувствую его неправильность. Он не принадлежит этому коду и должен быть удален!
Воздух вокруг начал густеть. Андрей почувствовал, как РАС (ретикулярная система) внутри черепа переходит в режим максимального разгона. Рука сама дернулась к ножу.
— Мортис! — звонкий женский голос разрезал тишину, как лазер.
Из боковой арки вышла девушка. Платье цвета ночного неба, волосы — черный обсидиан, глаза — холодная сталь с серебряными искрами. Она двигалась с грацией, которую Андрей видел только у элитных спецподразделений: полное отсутствие лишних движений.
— Ари-Эль, — голос Ксарона потеплел. Дочь Тёмного Лорда.
Она встала между Мортисом и Андреем. Оценила взглядом Ликвидатора и задержалась на Килле.
— Фамильяр высшего класса. Резонанс стабильный, — произнесла она и повернулась к Верховному. — Хранитель, этот человек — не вирус. Он — Архитектор из пророчества. «Когда Ядро начнет угасать, придет тот, кто видит нити мира. В его руках — черное зеркало, у его ног — серебряный зверь».
Она указала на планшет Андрея и на стального леопарда.
— Ты хочешь спорить с Исходным Кодом, Мортис? Во дворе стало тихо. Взгляд Мортиса изменился. Андрей сразу понял: разговор закончен.
— Это не закончено, — процедил старик. — Если этот «Архитектор» окажется системной ошибкой... я лично запущу протокол стирания.
Когда свита Мортиса скрылась в башне, Ари-Эль повернулась к Андрею. За маской холода в её глазах Андрей увидел то, что привык видеть у своих: острую жажду выжить.
— Добро пожаловать, Архитектор. Постарайся не словить «Critical Error» в первые же сутки. Это было бы досадно.
ИЗ ДНЕВНИКА ФАМИЛЬЯРА (КИЛЛА):
Ну и паноптикум.
Этот Мортис — типичный «legacy code». Древний, глючный, обросший костылями, но свято уверенный, что он и есть Истина. От него пахнет безумием и перегретыми проводами. Опасный дед. Если он попытается «удалить» Андрюшу, я вскрою его саркофаг, как консервную банку.
А девочка — огонь. Ари-Эль. Вышла, построила всех по росту и зачитала «лицензионное соглашение», против которого старик не смог вякнуть. Смотрела на Хозяина как на очень дорогой и непонятный инструмент. Правильно. Мы здесь не друзья, мы здесь — антивирусная утилита.
Пророчество, значит. «Серебряный зверь»... Чувствую себя топовой видеокартой в этом мире 8-битных приставок. Пора найти местный пищеблок. Если я теперь — мифическое существо, мне положен рацион уровня Премиум, а не объедки со стола.
Андрюша спокоен. Мозг в режиме дебаггинга. Система Эльдоры висит на соплях, а мы — в самом эпицентре системного сбоя.
За ВДВ! (Великую Дегустацию Вкусностей!)
ГЛАВА 4. ЛОГИ УМИРАЮЩЕГО СЕРДЦА
Ари-Эль вела их вглубь горы. С каждым уровнем воздух становился плотнее. Андрей чувствовал его кожей — покалывание, как от статического электричества перед мощным разрядом.
— Ядро находится в центре, — объясняла она. — Это не артефакт и не машина. Это узел. Точка, где все силовые линии Эльдоры сшиты в одну нить. Хранители лишь регулируют