Резонанс Ци. Том 10 - Иван Рейн

клана всю его семью. Но изгнанием дело бы не ограничилось, и Виктор это знал. Зероны не оставляют отщепенцев в живых. Уж слишком много они знают. За ними обязательно прислали бы убийц. Между другом и собственной жизнью ещё можно было выбрать в пользу друга. Но на другой чаше весов оказались мать и две младшие сестры.

Виктор еле слышно цокнул языком. Вот оно — истинное лицо всех кланов. Пригрозили убить семью, заставили пойти на убийство друга, а теперь будут оценивать преданность клану. Парня загнали в угол и не оставили выбора. Каким-то чудом в великом клане вырос нормальный человек со здравыми взглядами на жизнь — и его всё равно сумели сломать.

Но с ним, Ароном, этот подход не сработает. В будущем клан Зерон ожидают большие потрясения. Уж об этом он позаботится.

Красная дорожка вела через зал к длинному столу. За ним собрались все старейшины клана. Некоторые повернулись к дверям сразу, остальные прекратили тихий разговор лишь тогда, когда Виктор приблизился вплотную.

Во главе стола сидел Шагор Зерон. Мужчина лет пятидесяти, с короткими светлыми волосами и острым взглядом голубых глаз. Виктор остановился возле стола и коротко кивнул присутствующим. Спину держал прямо, руки свободно опустил вдоль тела.

Шагор перевёл на него взгляд и холодно улыбнулся.

— Здравствуй, Виктор. Сегодня утром к нам уже трижды обращались представители клана Холт. Представляешь, они подозревают тебя в убийстве своего наследника. Тебе есть что нам рассказать по этому поводу?

Пара старейшин переглянулась. Виктор не стал даже смотреть в их сторону.

— Что вы хотите услышать? — ледяным тоном спросил он. — Как я убил Дерека во всех подробностях? Или мне стоило записать это на камеру?

Улыбка Шагора стала чуть шире. Старейшина откинулся на спинку кресла и положил ладони на подлокотники.

— Нет, подробности нам не нужны. А видео тем более. Это ведь был бы компромат на будущего главу клана Зерон.

Он сделал паузу. Виктор молча ждал, не собираясь подхватывать намёк на обещанное место. Шагор перестал улыбаться и холодно продолжил:

— Я лишь хочу знать, действительно ли ты убил Дерека. Или он позже появится где-нибудь в отдалённом городе Аркдара?

— Он мёртв. А тело я уничтожил, как и договаривались. Поисковая группа ничего не найдёт, как бы ни старалась.

Виктор произнёс это ровно, не отводя глаз.

Шагор довольно кивнул.

— Отлично. Меня радует, что ты сделал правильный выбор. Дружба — это хорошо, но клан всегда должен быть на первом месте.

Виктор выдержал его взгляд, оставив при себе всё, что хотелось сказать о таком понимании дружбы. Пока не время. Пусть думают, что он смирился.

— Я свою часть уговора выполнил, — сухо произнёс Виктор. — Теперь дело за вами.

Шагор несколько секунд смотрел на него, затем коротко улыбнулся и повернулся к остальным.

— Вы сами всё слышали. Я считаю, что Виктор делом доказал: он достоин занять место главы клана. Кто за — поднимите руки.

Ладони поднялись почти одновременно. Виктор перевёл взгляд вдоль стола, отмечая лица и фиксируя то, как они на него смотрят.

Не проголосовал только молодой мужчина с короткими светлыми волосами и длинным носом с горбинкой. Он остался сидеть, скрестив руки на груди. Когда взгляды остальных сошлись на нём, он немного подался вперёд.

— Вы так уверены, что он не подстроил смерть Холта? По-моему, ставить его во главе клана сейчас слишком поспешное решение.

Виктор на мгновение задержал на нём взгляд, сопоставляя знакомое лицо с воспоминаниями прежнего Виктора. Альберт Ларн. Самый молодой из старейшин. Тот самый, в чьём доме побывал Эдвард Вейн и от кого исходило предложение избавиться от Дерека.

Виктор медленно повернулся к нему корпусом. Любопытно. Этот человек с самого начала не рассчитывал, что наследник потребует обещанное, или решил просто поторговаться?

Но прежде, чем Виктор успел что-либо сказать, Шагор нахмурился.

— Альберт, ты сомневаешься в моих словах?

Альберт подобрался в кресле. Прежняя уверенность с его лица исчезла.

— Нет, господин Шагор. Однако у меня остаются сомнения в преданности Виктора клану.

— Даже после того, что ты сейчас услышал?

Альберт замялся, затем коротко кивнул. Виктор промолчал. Пусть объясняется с главным старейшиной, раз уж решил возражать.

Шагор ещё пару секунд сверлил Альберта взглядом. Затем выпрямился и положил одну руку на стол.

— Ну хорошо. У меня есть способ проверить, говорит ли Виктор правду.

Альберт сразу оживился. Руки расслабленно опустились на подлокотники, на губах появилась довольная улыбка. Он уже повернулся к Виктору, когда Шагор криво усмехнулся.

— Но если Виктор не соврал, ты покроешь мои потери. Согласен?

Улыбка Альберта поблекла. Он нахмурился и снова посмотрел на Шагора.

— Не совсем понимаю, о чём вы, господин Шагор.

В руке главного старейшины появился небольшой прозрачный шар диаметром около трёх сантиметров. В его центре виднелась крупная чёрная точка. Шагор положил артефакт перед собой и придержал пальцем, не давая ему укатиться по гладкой столешнице.

— Одноразовый артефакт для проверки лжи. Если направить в него Ци и солгать, точка в центре засветится красным. Если сказать правду — зелёным.

Виктор посмотрел на шар. Ни видимых надписей, ни чего-либо, что помогло бы понять его устройство, снаружи не было. Похоже это артефакт из древних руин.

Альберт помедлил. Теперь на него в ожидании смотрели все присутствующие. Мужчина всё же медленно кивнул:

— Я готов возместить стоимость артефакта, если окажусь неправ.

— Вот и договорились. — Шагор повернулся к Виктору и чуть сдвинул шар к краю стола. — Направь в сферу Ци и молчи, пока я не задам вопрос. Когда он прозвучит, ответь коротко: «Да». Всё понятно?

Виктор усмехнулся и кивнул. Даже ответ ему уже подобрали. Правда был один неприятный момент — Дерека убил прежний Виктор, а не он, Арон. Но вряд ли артефакт сможет такое прочитать. Ведь теперь алмазная Ци стала принадлежать ему.

Он шагнул ближе, коснулся шара и направил внутрь энергию. Чёрная точка сразу побелела. Виктор удерживал пальцы на гладкой поверхности, глядя на Шагора. Тот несколько мгновений следил за светлой точкой, затем поднял глаза.

— Ты убил Дерека Холта?

— Да, — уверенно ответил Виктор.

Точка ярко засияла зелёным. В следующий миг раздался глухой хруст, и сфера распалась на несколько частей. Один осколок скользнул по столу к руке Шагора, остальные остались под пальцами Виктора.

Он убрал ладонь, сохранив прежнее выражение лица, но внутри поднималось чувство торжества. Теперь никто точно не возразит против его кандидатуры во главе клана. Поводов сомневаться не осталось.

Альберт шумно выдохнул, глядя на обломки. Виктор отступил от стола на полшага. Шагор, напротив, довольно улыбался. Он даже не стал убирать остатки сферы и обвёл взглядом остальных.

— Ещё раз. Кто за то, чтобы передать место главы Виктору?

На этот раз руки подняли все. Альберт