Инженер из будущего. Книга шестая - Максим Черный

— Температура в норме, — доложил он. — Давление тоже. Турбина работает.

Максим подошёл ближе. Двигатель работал ровно, без заметных перебоев. Новые опоры держали его жёстко. Вокруг турбины оставалось свободное пространство, ничто не упиралось в перегородку.

Он наклонился к моторному отсеку, внимательно осматривая соединения. Масло нигде не выступало, посторонних звуков не было.

— Глуши, — сказал он.

Кучеренко заглушил двигатель.

Несколько секунд все молчали. Потом рабочие заговорили разом, обсуждая запуск. Кто-то улыбался, кто-то уже предлагал проверить крепления. Кучеренко выбрался из люка и спустился на пол.

— Ну что? — спросил Максим.

— Для первого запуска нормально. Температура держалась, давление не прыгало. Турбина работает. Но пока двигатель без нагрузки, делать окончательные выводы рано.

— Я и не собирался.

Максим ещё раз осмотрел моторный отсек, проверил соединения и крепления. Он не хотел заранее радоваться, но первый этап прошёл успешно. Двигатель встал на место, компоновка оказалась работоспособной, основные системы не подвели.

— Значит, дальше проверяем всё по порядку, — сказал он. — Сначала ходовая, потом стендовые проверки, а после этого уже полигон.

— Так и сделаем, — ответил Кучеренко.

Вечером Максим задержался в цехе. Он стоял перед вторым прототипом и рассматривал машину целиком. Теперь она уже не выглядела набором отдельных узлов, которые только предстояло соединить. Корпус, башня, двигатель, подвеска — всё было на своих местах. Танк постепенно становился тем, ради чего они столько времени работали.

Кучеренко подошёл к нему, вытирая руки ветошью.

— Думаешь, он будет лучше первого?

— Должен.

— Это понятно. Но всё-таки?

Максим не сразу ответил. Он понимал, что Кучеренко ждёт не приказа и не очередного обещания. Тот сам вложил в обе машины столько сил, что имел право сомневаться и задавать вопросы.

— Мы учли все замечания, — сказал Максим. — Усилили кронштейны, переделали механизм натяжения, поставили другой вентилятор. Трансмиссию сразу собрали с дополнительным радиатором. И двигатель теперь мощнее. Если расчёты верны, второй танк должен получиться лучше.

— А если нет?

— Тогда будем искать дальше.

Кучеренко посмотрел на машину.

— Иногда мне кажется, что мы всё время что-нибудь переделываем. Только закончили один узел, как приходится возвращаться к другому.

— Потому что мы не просто собираем танк по готовым чертежам, — ответил Максим. — Мы его доводим. Если сейчас закроем глаза на недостатки, потом за них заплатят другие.

— Знаю.

— Вот и работаем дальше.

Кучеренко кивнул. Он тоже верил, что они движутся в правильном направлении. Слишком много труда было вложено в оба прототипа, чтобы теперь отступать из-за первых же трудностей.

Максим ещё раз обошёл танк. Задержался у башни, посмотрел на пушку. Ствол с эжектором смотрелся внушительно. Башня была литой, обтекаемой, с усиленной бронёй.

— Хорошая машина, — сказал он тихо.

Кучеренко услышал.

— Будет хорошая. Когда доведём.

— Доведём, — ответил Максим. — Обязательно доведём.

Он вышел из цеха. На улице было тепло, пахло дымом с труб. Где-то в глубине заводских корпусов гудели станки, слышались удары молотков. Завод продолжал работать, и никто не собирался останавливаться.

Максим направился к себе. Впереди был ещё один день, новые задачи и новые проблемы. Второй прототип предстояло испытать, а первый — окончательно довести. Только после этого можно будет говорить о следующих шагах.

Но он знал, что выдержит. Потому что за его спиной была страна. И потому что он не имел права отступать.

Утром Максим снова отправился на завод. Впереди был ещё один день. Ещё одна битва. Ещё один шаг к победе.

А где-то далеко на западе, за линией фронта, продолжали грохотать пушки. Война не ждала. Не ждал и Максим. Он работал до изнеможения, потому что иначе просто не умел. Он понимал простую вещь: без тыла не будет фронта, а без фронта не будет победы.

И он должен был эту победу обеспечить. Любой ценой.