Возвращение - Евгений Аверьянов

— Угу, и потом бродить по лесу в поисках счастья, — невесело ухмыльнулся я.

Тем не менее в инструменталку возвращаться пришлось. Различные металлические профили нашлись довольно быстро. Видимо, использовались для ремонта каркасов и прочих конструкций. Я вытащил несколько длинных заготовок, прикинул размеры и решил, что трёх с половиной метров мне хватит с запасом.

— Так, две направляющие и перекладины. Даже я не должен умудриться это испортить.

Резак использовать не хотелось. После недавней попытки вскрыть дверь при одной мысли о нём начинало слегка мутить. Благо часть заготовок подходила по длине почти идеально, а короткие куски для ступеней можно было подобрать отдельно.

Я разложил всё прямо на полу и вызвал аппарат локального соединения материалов. Устройство сформировалось в руке, а перед глазами сразу появились дополнительные отметки. Интерфейс определил состав металла и предложил несколько режимов соединения. Я выбрал рекомендованный вариант, приложил первую перекладину к направляющей и активировал инструмент. Место контакта мгновенно вспыхнуло беловатым светом. Металл нагрелся, края словно потекли друг в друга, а через несколько секунд перед глазами появилась надпись:

[Соединение завершено.]

Я отключил устройство и осторожно дёрнул перекладину. Держалась намертво. Со второй стороной получилось ещё быстрее. Следующая ступень заняла меньше минуты, и я уже начал надеяться, что сейчас спокойно соберу лестницу и выберусь отсюда. Однако на пятой перекладине руки неожиданно стали тяжёлыми, а в висках появилась знакомая пульсация. Я тут же убрал инструмент и сел прямо на пол.

— Да вы издеваетесь… — вырвалось у меня.

Получалось, резерв ещё не восстановился после резака. Я прислонился спиной к шкафу и несколько минут просто сидел, ожидая изменений. Постепенно слабость начала отпускать, а минут через десять я снова взялся за работу. Меня хватило ещё на несколько соединений, и потребовался повторный отдых. На этот раз я уже специально засёк время. Восстановление шло, но совсем не так быстро, как хотелось. С третьей попытки удалось закончить одну сторону лестницы и прихватить вторую.

К счастью, сам инструмент работал почти идеально. Не нужно было искать электроды, очищать шов или возиться с кучей дополнительного оборудования. Поднёс, выбрал режим, дождался соединения. Вот только источником питания выступал я сам, и именно эта часть системы мне пока совершенно не нравилась.

Когда я наконец приварил последнюю перекладину, то несколько раз встряхнул конструкцию, затем наступил на нижнюю ступень и перенёс на неё весь вес. Конструкция выдержала. Лестница получилась далеко не заводской красоты, зато крепкая. Я поднял её, закинул на плечо и направился обратно. Проходя мимо двери, которую недавно пытался вскрыть, невольно задержал взгляд на глубокой оплавленной воронке.

— С таким резервом я маленькое окошко резать буду неделю, — хмыкнул я и потащил лестницу дальше.

Похоже, инженеры в горах были куда серьёзнее подготовлены к подобной работе.

Выбравшись на поверхность, я увидел сидящего рядом с выходом Барсика.

— Ты чего не отвечал? — возмутился я.

«Я тебя не слышал, — зевнул питомец. — Возможно, земля блокирует сигнал, я в этом не разбираюсь.»

Больше здесь было нечего делать, и мы вернулись к соратникам, которые развернули бурную деятельность. Они умудрились выкорчевать остатки кресел и прочего сломанного оборудования, вытащили всё это на поляну и свалили в кучу.

— Здесь ремонтировать будете? — уточнил я.

— Да, — кивнул Артём, смахивая выступивший пот. — Я посмотрел, куда вы ходили, там довольно приличная дорога тянется. Насколько я понял, она ведёт как раз к городу.

— Вот и отлично, — кивнул я. — Тогда отвези меня домой и занимайся работой.

Ещё пара часов ушла на то, чтобы прорубить дорогу ко второй поляне, но нам это удалось. Артём запустил машину, и мы поехали в город.

Лес пролетал мимо с огромной скоростью, и я уже побаивался, как бы Артём не угробил нас в порыве азарта. Однако, взглянув на его сосредоточенное лицо, всё же решил не мешать.

Вскоре впереди показалась городская стена.

— Если что, дирижабль допускается бросить или угробить, — дал я напутствие другу. — Он не важнее ваших жизней. Машина тем более.

— Хорошо, — серьёзно кивнул Артём. — Мы починим технику и направимся в сторону столицы.

Попрощавшись, мы разошлись каждый в свою сторону. Теперь проблемы восстановления оборудования и управления им были уже на плечах Артёма. У меня же хватало не менее важных проблем.

Стражники малость удивились, увидев, что я возвращаюсь в город пешком. Мы подъехали с другой стороны, так что машину они не увидели. Один из стражей даже порывался что-то спросить, но передумал. Правильно, любопытство редко добавляет что-нибудь, кроме проблем.

Тем временем сам город жил обычной жизнью, и ему было плевать на определённого инженера, который планировал подготовиться к путешествию в столицу. Без машины мне даже не пытались уступать дорогу, а скорее наоборот мешали пройти. Пришлось сворачивать на менее оживлённую улицу.

И в этот момент я увидел знакомую фигуру. Марк, собственной персоной, с недовольным выражением лица куда-то спешил. В моменте возникло желание его придушить, но я тут же вернул себя в реальность. А за что я на него огорчился? Логично, что за попытку продать Барсика или подставить меня с него стоило спросить, но была ли платой за эти ошибки жизнь? И самое главное — почему я должен тратить время и силы на его разорение?

Быстрым шагом я нагнал инженера и окликнул его.

— Ну что, наставник, поговорим?

Марк дёрнулся, словно ему влепили пощёчину, но быстро взял себя в руки.

— Не о чем нам с тобой разговаривать.

— У меня другое мнение, и лучше мы просто поговорим, чем станем полноценными врагами, — надавил я.

— Ещё мне дети не угрожали, — скривился инженер. — Чего ты хочешь?

— Ты ответишь на мои вопросы, и я не стану тебе мстить, — ответил я. — Только нужны честные ответы.

— Пошли, — устало вздохнул Марк.

Мы прошли несколько кварталов и добрались до его дома. Инженер открыл дверь и пригласил меня внутрь. Естественно, выставлять угощения на стол и даже предлагать присесть он не стал.

— Задавай свои вопросы и вали.

— Почему ты пытался продать моего питомца? — начал я сначала.

— Ты мне никто, как и твоя скотина, а деньги лишними не бывают, — ответил он.

Можно было уточнить детали и