Властитель - Антон Кун
И пусть они одинаково плохо кончили, но этот Николай смог защитить семью, пожертвовав собой, а у нашего… ну, это общеизвестный факт. Даже думать о таком не хочется.
— Ваше величество, — обратился один из тех, в чьём лице я обнаружил черты глупости, — что вы намерены предпринять?
Я обвёл взглядом князей, которые с интересом разглядывали меня и далеко не все эти взгляды были добрыми.
— Не я, а мы.
От этого заявления на лицах возникло сначала удивление, а потом и жестокая решимость. И как я подозреваю, она была не связана с защитой родины. Князья, по сути, самодержцы на своих территориях, болезненно относились к посягательствам на свою свободу. Я полагаю, они планировали закрыть свои границы и сражаться каждый за себя, тем самым укрепив свою власть в регионе.
А откликнулись они на мой зов только из-за того, что решили, что молодой император станет выслуживаться перед ними и помогать решать их проблемы. В некотором смысле то, что мы будем делать, действительно решит их проблемы, но власть укрепит только мою, ослабив их. Не знаю, получится ли у меня, опыта в таких делах у меня нет, но я весьма настойчив по своей природе, мой бывший начальник дознания не даст соврать. Боже, как же это было давно, хотя по факту я в этом мире нахожусь меньше года, и уже имею такие изменения в статусе и возможностях.
Выдержав паузу, я продолжил:
— Каждый из вас пришлёт гуманитарную помощь выжившим жителям столицы, а также я жду от вас не менее полусотни сильнейших магов.
— А на каких условиях? — задал вопрос один из тучных с явным раздражением на широком лице.
— Что вы имеете ввиду? — уточнил я, хотя понимал куда он клонит.
— Что империя даст взамен? Мы будем рисковать, отправляя ресурсы и бойцов в то время, как сами являемся целью сильных врагов, — без особого желания пояснил он.
— Тут всё просто, — ответил я, глядя в его мелкие, слишком близко посаженные глаза, — князья помогают в сложный период империи, империя же в свою очередь понимает, что они ещё необходимы ей.
После моих слов повисла тишина. Все эти властные и сильные люди смотрели на меня, но так, словно готовились сразиться со мной здесь и сейчас.
— Институт княжеств был всегда, — произнёс молчавший до этого Богдан Михайлович, и выразительно взглянул на меня. — И он себя зарекомендовал как отлаженный орган в управлении империи.
— А я и не собираюсь упразднять князей, — качнул головой я. — Но когда у князя личные амбиции встают выше государственных, значит ему эта должность не подходит, — с холодцой в голосе произнёс я. — Но к вашему вопросу о выгоде, — смягчился я. — Ваши регионы избавятся от врагов лице Безымянного и Мары. Плюс, я не забуду тех, кто проявит инициативу и пришлёт лучших из лучших, максимальное количество.
Как там, кнут и пряник? Вот уж мудрость на все миры и времена. И действительно, у князей не полностью, но ушло напряжение с лиц, а некоторые даже слегка улыбнулись. Видимо, от мысли что у них в должниках будет ходить сам император. Но я ничего не обещал, а намёки… Их можно интерпретировать по-разному и использовать в будущем тоже. Вот же, я уже мыслю, как типичный политикан! Но иного пути нет, чтобы стать сильнейшим в мире и удержать на плаву доверенную мне страну, я готов пойти даже на интриги.
Мы договорились о месте и времени прибытия войск и гуманитарной помощи, а также, я разузнал, об общей ситуации. В целом не плохо, Безымянный не стал распылять свои силы, поэтому удары были точечными и не очень мощными.
Когда все вопросы были обговорены, а конкретные сроки поставленные, я обратился к будущему тестю:
— Этих людей в бой поведёте вы.
— И где же он состоится? — не стал он удивляться, ведь мы оба прекрасно знали о том, что он сам, и все его предки по мужской линии, славились именно военным искусством.
— Там где никто не пострадает, — загадочно улыбнулся я и добавил: — Ждите моей команды. Когда люди прибудут, озвучьте, что готовность должна быть самой быстрой, на какую они способны. Подготовьте портальщиков, чтобы посменно дежурили.
— А вы куда? — решил спросить он, но потом осёкся, видимо поняв бестактность этого вопроса.
Я с улыбкой качнул головой, мол, ай-яй-яй, но на первый раз прощаю, всё же не чужие люди, и ответил:
— Не имею ни малейшего представления.
Мир мигнул и резкий портал выбросил меня на каменное плато в Алтайских горах. «Именно здесь раньше жили огнелюды», — узнал я место, оглядевшись.
Подняв голову, я ухмыльнулся, вспомнив удивление на лице князя. Ещё бы. Чтобы найти этих тварей, я не должен знать где окажусь в следующую секунду. Эту хитрость мне поведал Хронос, когда рассказывал подробности о сапогах, которые таскает на себе Безымянный.
Раньше я не понимал, как я смогу найти кого-либо, если сам могу потеряться, а теперь… Когда мир видится в бесконечных разноцветных потоках энергии… Всё стало немного иначе.
«Сапоги скрывают его, но как и положено обуви, оставляют следы. Просто не каждый способен их увидеть».
Я сделал ещё шаг и оказался посреди кемеровской тайги, где впервые осознал себя в другом мире.
— Нет. Ничего не вижу, — разглядывая поляну, на которой задавил первого в своей жизни волка, вслух произнёс я.
«Ты должен искать любые несоответствия. Только здесь, на этом плане бытия, он мог оставить след».
Вздохнув, я поморщился от подобной задачки из разряда поиска иглы в стоге сена, но терпеливо продолжил. Спустя какое-то время безуспешных попыток, меня внезапно осенило.
«Ведь Безымянный — это по сути Морфей, который решил отказаться от своего имени, — мысленно обратился я к Хроносу. — А его мир — это прежде всего Навь. Возможно, он присутствует в реальности, но не совсем так, как мы привыкли. Если вспомнить, тогда, в Святом лесу я дрался именно с его марионеткой, в которой была его сила. Хотя он сильно желал забрать доспехи Чернобога».
Некоторое время Хронос молчал, после чего неуверенно произнёс:
«В этом есть смысл. Тогда стоит попробовать поискать там. Теперь, когда в тебе есть божественное начало, ты сможешь туда попасть воплоти и без костылей».
«Показывай как», —