Резонанс Ци. Том 10 - Иван Рейн

— Справа!

Прервав подготовку, я шагнул наперерез. Когти ударили в щит, потащив его вниз. Я добавил Ци в ноги и сместился вдоль уступа, не позволяя сбить себя с ног. Птица проскочила мимо.

Дерек добил раненого орла и вернулся, когда второй попытался взмыть вверх. С молота сорвалась короткая волна фиолетовой Ци. Ударив птице снизу в корпус, она сбила взмах. Орёл на секунду опустился ниже, раскрыв шею. Я шагнул ближе, рубанул и отступил от бьющегося в конвульсиях тела.

Сверху снова свистнули перья. Я укрылся за щитом. Крупный орёл повторять заход своих сородичей не спешил и атаковал с расстояния.

Дождавшись, когда птица задержалась с раскрытыми крыльями на одном месте, я резко направил меч вверх. По клинку пробежали молнии. Орёл дёрнулся в сторону, но золотой луч прорезал основание крыла. Тело перевернулось в воздухе и ударилось о склон. Мы спустились к нему и добили. Я повернулся к Дереку.

— Не убегай добивать, пока сверху кружат ещё двое монстров.

Он стряхнул кровь с молота и посмотрел на меня.

— Я видел второго.

Я покачал головой:

— Видеть мало. Мне пришлось прервать свою атаку и прикрывать тебя. Будь монстров больше, так просто бы не отделались.

Дерек поморщился, но спорить не стал. Мы извлекли ядра, снова применили Сокрытие и отошли от места боя. Я слегка задумался.

В Поющих горах стальные орлы вели себя куда предсказуемее. Эта тройка чередовала обстрел с пикированиями и заходила с разных сторон, не позволяя сосредоточиться на одной цели. Кроме того, последний сразу понял, что я готовлю луч и даже успел отреагировать, хотя его это не спасло.

До района сбора добрались без новых столкновений. Дерек осматривал заросли, останавливаясь перед похожими на искомое растение кустиками и сверялся с изображением. Я же просматривал пси-полем растения за камнями.

— За соседним уступом, ближе к стенке, — подсказала Алиса.

За выступом нашлось небольшое скопление нужных растений. Я позвал Дерека, и мы собрали их в специальные контейнеры. Вскоре пси-поле показало ещё несколько растений на дне неглубокой расселины. Алиса подтвердила, что они подходят, и я спустился за ними.

Дерек остановился наверху и удивлённо посмотрел вниз.

— Как ты их заметил? Я бы точно мимо прошёл.

— Тогда хорошо, что позвал меня, — усмехнулся я, убирая собранное.

Он подал руку и помог мне выбраться. По пути к следующему участку я спросил:

— Слушай, вчера случайно узнал, что Холты враждуют с Зеронами. Как при этом вы с Виктором умудрились подружиться?

Дерек оглянулся, затем пожал плечами.

— Познакомились пока смотрели дуэль однокурсников на арене и довольно быстро сошлись характерами. Сначала соперничали по рейтингу, а потом как-то незаметно начали ходить на задания вместе.

Он усмехнулся, перешагнув через трещину.

— Виктор уже не раз спасал мою шкуру. Так что ему я полностью доверяю.

— И ваших старших это устраивает?

Лицо Дерека слегка помрачнело.

— Куда там! Прознали и теперь чуть ли не каждый день капают мне на мозги. Но выбирать себе друзей я предпочитаю сам.

Помолчав, он добавил:

— Когда мы с Виктором получим полную власть над своими кланами, прекратим эту идиотскую вражду. От неё больше убытков, чем пользы.

Я внимательнее посмотрел на него.

— Думаешь, получится так просто договориться?

— Просто точно не будет, — ответил Дерек. — Но хотя бы сможем обсуждать спорные вопросы напрямую. Мы оба понимаем, сколько сил и средств у кланов уходит на то, чтобы мешать друг другу. Их можно потратить с куда большей пользой.

Спорить или поддерживать эти планы я не стал. Судя по словам Дерека, дружбу с Виктором он воспринимал всерьёз и даже связывал с ней своё будущее.

— Поэтому так торопишься набрать рейтинг?

Дерек кивнул.

— Хочу получить доступ к лучшим залам и быстрее развиваться. Годами ждать, пока старшие начнут учитывать моё мнение, я не собираюсь. Холтам нужен сильный глава. Стану достаточно сильным — получу право принимать решения за весь клан.

— Только для этого ещё нужно вернуться в лагерь живым, — заметил я.

— Я не собираюсь умирать тут из-за травы, — усмехнулся он.

Я усмехнулся в ответ и кивнул. Впереди показалась отмеченная в задании ложбина. Пси-поле обнаружило на её дне три крупных тела. Подняв ладонь, я остановил Дерека и подошёл к краю.

Между камнями расположились скорпионы. Они сразу напомнили мне монстров из Поющих гор, но выглядели чуть иначе. Тело светлее и менее громоздкое. Рядом с ними росла нужная нам трава.

— Должно хватить, — негромко сказал он, посмотрев на растения. — Убьём этих тварей и закончим сбор.

Я оценил подъём из ложбины. Выше он расширялся, оставляя достаточно места для манёвров.

— Только давай сначала выманим. Там они клешнями перекроют весь проход. Да и растения потопчут. Пусть лучше сами бегут к нам.

Мы поднялись на выбранный участок, сняли Сокрытие и приготовили оружие. Я включил Взор. Два скорпиона второй ступени D-ранга, а третий — на ступень выше.

Увы, но в удобную цепочку твари не вытянулись. Первая пошла прямо, вторая сместилась к краю подъёма, а крупная задержалась ниже. Пришлось разойтись шире, чем я рассчитывал. Дерек встретил первую щитом, я сместился ко второй.

Рядом грохнул металл. Напарник отбил клешню молотом, но над краем его щита уже мелькнуло жало. Он дёрнул плечом и принял удар на поднятую защиту. Я попытался быстро сблизиться со своим противником, однако обе клешни сразу пошли навстречу. Одну отбил щитом, под вторую пришлось пригнуться и шагнуть назад. Жало врезалось в камень возле сапога.

Я сместился вдоль края подъёма, вынуждая скорпиона повернуть тело. Пока он переставлял ноги, рубанул по переднему сочленению. Тварь накренилась и ударила клешнёй в мой щит, но навалиться всем весом уже не сумела.

Дерек оттеснил своего противника ударом щита и шагнул ко мне. Молот обрушился на вытянутую клешню, прижав её к камню. Я проскочил вдоль неё и вогнал меч под край панциря. Упёрся щитом в корпус и с хрустом довернул клинок. Хвост хлестнул над плечом и рухнул на землю.

Второкурсник вернулся к своему противнику. Молот дважды грохнул по клешням, и скорпион попятился вниз. Дерек пошёл следом, занося оружие.

Я увидел, как крупный монстр сместился к нему сбоку.

— Не спускайся! Третий справа!

Но его молот уже шёл вниз в тяжелом ударе. Скорпион отдёрнул корпус, и боёк зацепил панцирь вскользь. Тварь дёрнулась, но осталась жива. Дерек ещё только возвращал оружие, когда справа к нему рванулась огромная клешня второго монстра. А над ней выгнулся хвост, направляя жало в плечо.

Дерек развернул щит под клешню, но уйти от жала уже не успевал. Я рванул к напарнику и развернул Барьер Ци над верхним краем