Черный замок - Данил Коган

Я наскоро проверил себя на полный комплект конечностей. Не обращая внимания на ушибы и порезы, побрёл оказывать первую помощь раненым.

Ночные путешествия — отстой.

* * *

В результате мы потеряли ещё троих охранников, которых дирги завалили наглухо. Ранены были все, но даже тяжёлых удалось подлатать. Надежда на то, что мы довезём их живыми хотя бы до поста, была. Возникла проблема с лежачими местами. Ею занимался Зигмунт, непонятно как выживший в хаосе ночной схватки. Под его руководством на крышах фургонов натягивали дополнительные тенты. Видимо, там разместят самых легкораненых бойцов.

Шайя обихаживала наших костерогов — зверью тоже досталось. В основном их обстреливал вражеский маг или кто он там был.

Шерочка с Машерочкой вернулись только через час, перемазанные кровью с лап до кончиков хвостов. Надеюсь, они всех тварей там прикончили.

Надо сказать, такое малое количество потерь было связано с присутствием в караване моей команды. Диргов здесь было много — тел сорок, наверное, дрались они слаженно и профессионально. Купеческая охрана их бы просто не вывезла.

Со стороны основного замеса только с пулевыми отверстиями в туловище валялось с десяток трупов. Стрелки в основном. Борзый победил в этой дуэли, хотя и поймал арбалетный болт в плечо.

Больше всех противников в этот раз скосили наши маги. Прямо аналог пулемёта в этом мире. Сожжённых или сгнивших тел было около половины.

Вторым по результативности шёл Ингвар. Его лук оказался страшным вундерваффе в сражении с гуманоидами. Стрелы пробивали доспехи диргов как фанеру, яд делал остальное. Ну и мы с Шором и Шайей изрядно поработали. Ребята же из охраны хорошо если втроём одного дирга уработать могли.

Я посмотрел в сторону импровизированной допросной, где Шор «работал» с ранеными врагами, и меня передёрнуло. Снести в бою чью-нибудь клыкастую башку — это для меня уже норма. А вот специально причинять боль для добычи информации я пока не готов. Пока. Какое замечательное слово.

Наконец Шор отошёл от трёх выживших диргов, предварительно перерезав им глотки.

— Что сказали? — спросил я нашего ящера.

— Это блуждающая твердь. Довольно большая. В набег вышло три клана. Мы немного сократили количество бойцов клана «Острого клыка». Остальные два больше, но проверяют противоположный край степи. Надо уходить. Второго такого нападения мы не выдержим. Хорошо, что мы грохнули их единственного мага, но они, сам видишь, и без магии неплохо справляются. Если бы Аскольд не поднял тревогу…

— Слушай, откуда у кочевников такие доспехи и оружие?

— С чего ты взял, Илья, что они кочевники? Они просто не стоят в Межмирье нормальных поселений. На каждой такой тверди есть портал в их мир. Те дирги, которые приходят сюда, — что-то вроде охотничьих команд. Или их молодняк. В нашем регионе, в Изумрудном Когте, с ними постоянные проблемы. Используют набеговую тактику. Навалились, пограбили, сожгли, свалили. Как они управляют дрейфующей твердью, никто не знает. Но эти твари всегда появляются возле более-менее населённых мест. Я тебе так скажу: три племени — это конец региону, если не вмешаются серьёзные игроки. Мы столкнулись с отрядом разведки. Это полноценный набег на регион. Вернее, его начало. Набег начнётся через неделю-две. Дорогу они блокируют раньше.

— То есть нам лучше вернуться?

— Я пока не знаю. Надо подумать. Это очень серьёзная проблема, Илья.

— Вот млять, не было печали.

— Глядите чо! — сверху свалился Морт, перепачканный в какой-то фигне. Сбоку, чуть ниже уха, у него торчал арбалетный болт, проникший почти по оперение. — Никто не ушёл. Последних выследил-догнал.

— Заплевал, что ли? — спросил я с изумлением, разглядывая новое оригинальное украшение летающей головы.

— Зачем заплевал, гля. Сперва оглушил, потом горло перегрыз.

— А тебе ничего не мешает? Я к тому, что из тебя торчит болт. Вон сбоку хвостовик видно. Болт торчит. Арбалетный, Морт.

— Да, гля, подставился. Нормально — летать-орать.

— Нормально? Может, хотя бы вытащить?

— Да не, не надо, гля, Илья. Так растворю. Но приятно, чо ты спросил, гля чо! Заботушка! — И ксар заморгал единственным глазом, видимо пытаясь выдавить на щёку фальшивую слезу.

Феноменальные, конечно, существа эти ксары!

* * *

Утро застало нас уже в пути. По совету Шора я все трупы диргов собрал в кольцо. То стало будто массивнее. Тяжелее. Но всё влезло! Магия-шмагия. Никак я, блин, не привыкну к этим штукам.

На месте сражения остались только лужи крови и совсем уже некондиционные запчасти от диргов. Возможно, что-то мы пропустили в ночи.

Тучка красовалась травяной нашлёпкой на морде, таинственным образом не слетающей при движении. Казалось, трава пустила корни прямо под кожу зверя. Ей это, впрочем, не доставляло видимого неудобства. Такими же «повязками» обзавелись остальные наши костероги. Шайя оказалась знатным ветеринаром. Ну, наверное, повелителю тварей сами Владыки местные велели в этом разбираться. А вот людей ликана так лечить не умела. У нас вообще с целительством явный недобор. Альва и Проф могли отлично кромсать врагов и делать всякие полезные штуки, но лечебной магией не владели. Так, чуть-чуть. А зелья кончились. Надеюсь, что нам больше не встретится на пути серьёзных стычек. А то мы никуда не доедем.

Решено было двигаться на Ярмарку с караваном, а затем пытаться пройти обратно в Рубежное «налегке», возможно набрав на Ярмарке застрявших там бойцов или наняв наёмников через цвергов. Если доберёмся, посмотрим. Как расторгуемся.

Пост смотрителей мы прошли, задержавшись на минимальное время — накормить-напоить костерогов, — и сразу же двинулись дальше. Поскольку никакой речи о том, чтобы пробежаться по ответвлениям дороги, не шло, Ярмарки мы рассчитывали достигнуть к сегодняшнему вечеру. Или завтра к утру. Весть о диргах и предстоящем набеге по окрестным поселениям разнесут смотрители. И ловцы. Смотрителям пути тоже нужно было хорониться: дирги не признавали их неприкосновенность и уничтожали посты, как и всё, что им встречалось во время набегов. Такие отморозки Межмирья, как я понял. Им было положить на связность региона и на то, что там останется после их «прогулки».

Шор эту ситуацию прокомментировал так:

— Сейчас начнётся бегство из мелких поселений. Кто не дураки, уйдут либо в Рубежное, либо на Ярмарку. Ярмарка точно будет защищаться. Но там даже стен нет. Шесть кирпичных домов посреди небольшой тверди. Правда, там есть внутренний портал.

— Чего там есть?

— Портал, работающий внутри Межмирья. Связь с анклавами.