Начать с начала - Юлия Рудакова

— Оружие на пол!

— Не двигаться!

— Лежать!

Власов попытался развернуться, но Алексей уже был рядом, он бросился на него, сбивая с ног. Пистолет выскользнул из руки преступника и с лязгом ударился о бетон, оба мужчины покатились по полу. Власов оказался сильнее, чем выглядел, он яростно сопротивлялся. Ударил Алексея локтем в лицо и попытался дотянуться до оружия, но Сергей уже сокращал расстояние. несмотря на боль в раненом плече, он не замедлил шаг ни на секунду.

— Алексей, вправо!

Тот мгновенно понял команду и резко сместился, Сергей ударил Власова в предплечье. Раздался глухой хруст, и преступник вскрикнул. Еще через мгновение трое бойцов прижали его к полу и щелкнули наручники. Все закончилось так же быстро, как началось.

Самый опасный человек, которого они искали долгие месяцы, лежал лицом вниз на холодном бетоне. Он больше не сопротивлялся, лишь тяжело дышал. Медленно повернув голову, Власов посмотрел на Елену и в его взгляде не было раскаяния, только холодная усталость.

— Думаете… вы победили? Он усмехнулся.

— Таких, как я… всегда будет больше. Сергей молча поднял его на ноги.

— А сегодня будет одним меньше.

Эти слова прозвучали спокойно, без злости просто как констатация факта. Операция была завершена, Елена почти не слышала голосов вокруг, не слышала команд, не замечала людей, ее взгляд был прикован к одному месту. В нескольких метрах от нее, у старой бетонной колонны, неподвижно лежал Андрей. Она вскочила и бросилась к нему.

— Андрей!

Он лежал на боку, темная куртка быстро пропитывалась кровью, под ним уже растекалась густая багровая лужа. Елена опустилась рядом на колени и дрожащими руками осторожно приподняла его голову.

— Нет… нет… пожалуйста… только не сейчас… не умирай прошу тебя….

Андрей медленно открыл глаза, увидел ее и едва заметно улыбнулся, совсем так же, как когда-то, без страха и без боли.

— Главное я успел…

— Ничего не говори… сейчас врачи… они помогут тебе …все будет хорошо…

Он очень медленно покачал головой, словно уже знал ответ, к ним подбежали медики. Один из них быстро разрезал куртку, а второй прижал ладони к ране.

— Давление падает!

— Носилки сюда!

— Срочно готовьте переливание!

Елена машинально отодвинулась, позволяя врачам работать, но не отпустила руку Андрея, ни на секунду. Он слабо сжал ее пальцы, совсем немного, будто хотел убедиться, что она рядом. Алексей остановился в нескольких шагах, он смотрел на происходящее молча, понимая, что сейчас не имеет права вмешиваться. Это были последние минуты двух людей, которых когда-то связывала целая жизнь. Сергей снял бронежилет, медленно провел рукой по лицу. Впервые за все время расследования позволив себя проявить чувства.

Последние слова Андрея ….

Андрей уже почти не чувствовал боли, только тяжесть в боку, каждый вдох давался труднее предыдущего. Он прислонился к холодной бетонной стене и посмотрел вперед. Елена была там, живая, совсем рядом и этого оказалось достаточно. Все остальное вдруг перестало иметь значение. Он слишком долго представлял их встречу, думал, что скажет ей. Как объяснит исчезновение, как попросит прощения, как расскажет о двух годах, которые провел вдали от нее, но теперь понял простую вещь. Некоторые слова человек должен успеть сказать раньше, пока еще есть время. Андрей снова посмотрел на Елену, она плакала, он видел это даже издалека и ему захотелось улыбнуться, не потому, что было весело. Просто когда-то он больше всего на свете любил видеть ее улыбку. А теперь хотел, чтобы последним воспоминанием о нем для нее стало именно это. Он медленно сделал шаг вперед, боль пронзила бок. Андрей остановился, закрыл глаза, перед ним снова возникла их квартира. Их первая ночь, первая поездка, первый совместный Новый год. Елена, которая сердится из-за остывшего ужина. Елена, которая смеется, когда он специально неправильно произносит названия блюд. Елена, которая засыпает у него на плече. Он помнил все, каждую мелочь, наверное, именно поэтому было так трудно уходить. Потому что человек боится смерти не тогда, когда у него есть незаконченные дела. Он боится смерти, когда ему есть кого оставить. Андрей посмотрел на нее еще раз.

— Лена…

Он произнес ее имя почти беззвучно, она подняла голову и их взгляды встретились. В этот момент Андрей понял, что больше не боится, он уже сделал самое главное. Он успел ее увидеть, успел убедиться, что она жива, успел понять, что рядом с ней есть человек, который сможет защитить ее. Это был Алексей. Андрей посмотрел на него, в его взгляде не было вражды, только благодарность. Он едва заметно кивнул, и Алексей понял, в этот момент Андрей впервые почувствовал спокойствие. Если он не выйдет отсюда, Елена не останется одна. Это было единственное, что действительно имело значение. Он вспомнил день своего исчезновения, тогда Елена стояла возле окна. Солнечный свет падал ей на волосы, она держала в руках чашку и спросила его:

— Ты сегодня опять поздно? Он ответил:

— Постараюсь вернуться раньше.

Теперь Андрей понимал, насколько страшными бывают обычные слова. Тогда он не знал, что это последний вечер, не знал, что следующая встреча произойдет через годы. Не знал, что за эти годы Елена научится жить без него и, наверное, именно это было самым тяжелым наказанием. Он хотел защитить ее, а в итоге сделал ей больно. Хотел сохранить ее жизнь, но лишил ее возможности попрощаться. Андрей опустил голову и сказал.

— Прости меня.

Елена услышала, он увидел, как она покачала головой, по ее лицу текли слезы.

Ему хотелось подойти, обнять, сказать, что все закончится хорошо, но он больше не мог лгать, только не сейчас. Он поднял глаза.

— Я очень тебя любил. На мгновение остановился.

— И люблю до сих пор. Елена закрыла рот ладонью, а Андрей улыбнулся.

— Только теперь я понял одну вещь. Любовь — это не всегда остаться. Елена смотрела на него сквозь слезы.

— Иногда любовь — это отпустить, эти слова дались ему тяжелее всего.

Потому что он сам не хотел отпускать, ни ее, ни жизнь, ни возможность однажды снова проснуться рядом, но человек не всегда получает то, чего хочет, иногда ему остается только сделать правильный выбор в последние минуты.

Грохот раздавшийся совсем рядом, заставил Андрея резко обернуться. Он увидел движение, это был Власов, Андрей понял, что опасность снова приблизилась к Елене. Тело отреагировало раньше мысли, он бросился вперед. Боль вспыхнула с новой силой, но он продолжал двигаться. Еще несколько шагов, Елена