Начать с начала - Юлия Рудакова

— Сергей продолжает поиски, — наконец сказал Алексей.

— Проверяют лесополосу, заброшенные склады, дороги. Мы подняли записи с камер на трассах, но пока ничего.

— Ты думаешь, он еще жив? Алексей не ответил сразу, он не умел давать ложных надежд.

— Пока нет доказательств обратного, я буду считать, что да.

Елена кивнула, именно за это она и ценила его.

Он никогда не обещал невозможного, не говорил: «Все будет хорошо».

Он просто делал все, что мог, и этого почему-то всегда было достаточно.

В дверь постучали и в кабинет быстро вошел Сергей.

Он выглядел еще бледнее, чем ночью, перевязанное плечо почти не двигалось, но глаза оставались такими же внимательными.

— Есть новости? Алексей сразу поднялся, а Сергей покачал головой.

— Пока нет, но кое-что странное появилось. Он положил на стол планшет.

— Мы восстановили часть записей с внешней камеры.

Экран ожил, черно-белое изображение дрожало от помех. Разрушенный проезд, обломки бетона, несколько вооруженных людей, а потом в кадре появился Андрей.

Он шел сам, без сопротивления, без связанных рук.

Остановился, что-то сказал человеку, которого камера не показывала.

После этого спокойно сел в темный микроавтобус и запись оборвалась.

Елена смотрела на экран, не веря собственным глазам.

— Он… не сопротивлялся.

— Нет, — тихо ответил Сергей.

— Более того… похоже, это было его решение.

— Не может быть…

— Может он хотел, чтобы остальные успели уйти.

Комната снова погрузилась в молчание, Елена почувствовала, как внутри поднимается тяжелое чувство вины. Он снова сделал выбор за нее и снова решил все сам, и снова исчез. В этот момент на столе Сергея завибрировал телефон, это был неизвестный номер. Все трое одновременно посмотрели на экран, но никто не произнес ни слова. Сергей медленно нажал кнопку ответа.

— Слушаю. Несколько секунд в трубке стояла тишина, а потом раздался знакомый голос.

— Не отключайся, мне осталось совсем немного времени…

Часть 2

В комнате стало так тихо, что было слышно, как дождевые капли стучат по жестяному подоконнику. Никто не произнес ни слова, Сергей молча включил громкую связь и положил телефон на стол. Несколько секунд в трубке слышалось только тяжелое дыхание, а потом снова заговорил Андрей. Голос звучал устало, тихо, но спокойно, словно решение уже было принято.

— Лена… Елена судорожно втянула воздух.

— Андрей… ты жив… Он едва слышно усмехнулся.

— Пока да.

На несколько мгновений между ними снова повисло молчание, каждый боялся сказать первое настоящее слово, боялся разрушить эту хрупкую связь.

— Где ты? — наконец спросила Елена.

— Не спрашивай, тебе лучше не знать.

— Мы найдем тебя.

— Нет.

Он произнес это мягко, без раздражения, без отчаяния. Просто как человек, который знает то, чего не знают остальные.

— Вы не успеете. Елена почувствовала, как к глазам подступают слезы.

— Не говори так… пожалуйста…

— Послушай меня, это важно и не перебивай.

Она закрыла рот ладонью и кивнула, хотя он не мог этого видеть, а Андрей глубоко вздохнул.

— Каждый день последних трех лет я просыпался с одной мыслью. Сегодня я расскажу тебе всю правду, он ненадолго замолчал.

— А потом приходили они, показывали фотографии.

Ты идешь на работу, выходишь из магазина, сидишь в автобусе. Они знали каждый твой шаг, каждый день, каждый час и каждую минуту. Елена медленно опустилась на стул, ей вдруг стало трудно стоять.

— Они говорили мне одно и то же. «Одно слово жене — и вечером она не вернется домой.» Он тяжело выдохнул и продолжил.

— Я верил, что смогу справиться сам, что найду выход, что завтра все закончится, но наступало новое завтра, потом еще одно и так прошли годы.

В комнате никто не шевелился, даже Сергей отвернулся к окну, а Андрей продолжал говорить. Без оправданий, без попыток вызвать жалость, он просто рассказывал правду.

— Я совершил самую большую ошибку в своей жизни, не потому, что испугался, испугаться может любой человек, моя ошибка была в другом. Я решил все за тебя, я решил, что имею право выбирать вместо тебя, решил, что ложь лучше правды, что молчание безопаснее.

Часть 3

На другом конце линии воцарилась тишина, казалось, Андрей собирался с силами. Когда он заговорил снова, голос звучал совсем иначе, спокойнее и теплее. Будто сейчас он разговаривал не с женщиной, которую спасал последние годы, а с той самой девушкой, в которую когда-то влюбился.

— Помнишь нашу первую съемную квартиру?

Елена закрыла глаза, перед ней мгновенно возникла маленькая кухня с выцветшими обоями, старый круглый стол у окна и смешной электрический чайник, который свистел так громко, что будил соседей. Она невольно улыбнулась сквозь слезы.

— Помню.

— Тогда ты сказала мне, что счастье — это когда вечером есть к кому возвращаться. Я запомнил эти слова, на всю жизнь, он ненадолго замолчал.

— А потом сам сделал так, что ты перестала ждать меня дома. Елена не выдержала, слезы медленно покатились по щекам.

— Не надо Андрей…

— Надо, Лена … я слишком долго молчал. Теперь хочу сказать все, что должен был сказать много лет назад. Он тяжело вздохнул и проговорил.

— Прости меня, за каждую ложь, за каждое недосказанное слово, за каждый день, когда ты думала, что я перестал тебе доверять. Я доверял тебе больше, чем кому-либо. Просто мне казалось, что молчание сможет тебя защитить. Я ошибался, очень сильно ошибался и Елена тихо всхлипнула.

— Я не злюсь на тебя… уже совсем не злюсь.

— Спасибо, это единственное, о чем я мечтал. Снова наступила пауза, а потом Андрей неожиданно произнес:

— Алексей… Тот медленно подошел ближе к телефону.

— Да, я здесь.

— Спасибо тебе, за то, что оказался рядом тогда, когда меня уже не было. Алексей молчал, он понимал: сейчас не время для ложной скромности.

— Просто береги ее, она кажется сильной, но на самом деле всегда боялась оставаться одна, даже если никогда в этом не признается. Елена опустила голову, он был прав. Она действительно всю жизнь прятала страх за привычкой справляться со всем самостоятельно.

— Я обещаю тебе, — тихо сказал Алексей.

— Пока я жив, с ней ничего не случится. Андрей лишь едва слышно усмехнулся.

— Именно поэтому я спокоен.

После этих слов в трубке снова воцарилось молчание, а потом Андрей заговорил совсем тихо, будто каждое слово давалось ему с трудом.

— Лена… просто живи. Не существуй, не выживай, а именно живи. Путешествуй, пиши книги, о которых всегда мечтала. Смейся, плачь, влюбляйся, но не оглядывайся назад. И пожалуйста… не превращай меня в причину своего одиночества, эти слова разбили что-то внутри нее окончательно.

— Андрей… вернись… мы что-нибудь придумаем……мы обязательно…