Не по договору. Книга первая - Надежда Ковалёва

— Тогда да.

Через час Дин стоял во дворе и наблюдал, как четверо мужчин маневрируют огромным холодильником. Лиза вышла из двери «Тихо» с отверткой в руке. Увидела его. Остановилась.

— Привет.

— Привет.

— Ты купил соседнее здание, чтобы протащить мой холодильник?

— Нет.

— Я должна была проверить.

Он почти улыбнулся.

— Сэм попросил открыть сервисные ворота.

— Понятно.

Между ними прошло шесть недель с последнего танца. Лиза выглядела иначе. Волосы собраны в высокий хвост, на щеке полоска краски, джинсы в пыли. Никаких вечерних платьев. Никаких камер. Дин никогда не хотел ее сильнее.

— Поздравляю, — сказал он, глядя на вывеску.

— Еще рано. Если завтра инспектор найдет что-нибудь, поздравлять будем моего кредитора.

— Найдет?

— Не знаю.

Он хотел сказать: «Я могу позвонить». Проглотил.

— Надеюсь, нет.

Лиза заметила паузу.

— Ты только что не предложил решить проблему?

— Это было физически больно.

Она рассмеялась. Дин почувствовал удар под ребрами. Он скучал по этому смеху. Сильнее, чем позволял себе признавать.

— Хочешь кофе? — спросила она.

— Это приглашение?

— Это благодарность за ворота.

— Возьму.

Внутри пахло деревом, свежей краской и хлебом. Бар был почти таким, каким она описывала в пустом помещении: темная стойка, маленькие столы, полки с бутылками, ни одного телевизора. На дальней стене висела надпись мелкими буквами: «Не обязательно знать правильные слова. Достаточно знать, что тебе нравится». Дин прочитал.

— Твое?

— Да.

— Хорошо.

Лиза поставила перед ним кофе.

— Еще не умею делать твой американо на этой машине.

— Значит, есть причина прийти снова.

Она подняла взгляд. Он не добавил ничего. Не попросил. Не нажал. Лиза прислонилась к стойке.

— Почему ты не пришел раньше?

Дин мог солгать.

— Потому что хотел каждый день.

Она замерла.

— Это не ответ.

— Именно поэтому не приходил. Я не знал, будет ли мое появление нужно тебе или только мне.

Лиза посмотрела на чашку.

— А сегодня?

— Сегодня Сэм попросил открыть ворота.

Она улыбнулась краем губ.

— Безопасный повод.

Слова могли быть колючими. Но в ее голосе не было прежней боли. Дин выдержал взгляд.

— Да. Но ты пригласила на кофе сама.

— И ты запоминаешь границы.

— Очень медленно.

— Для мужчины, который когда-то мог купить дом за один звонок, прогресс впечатляющий.

Дин поставил чашку.

— Я действительно думал купить это здание.

— Знаю.

— Откуда?

— Ты сам признался в переписке.

— Черт.

Лиза засмеялась. Он тоже. На улице Сэм ругался с грузчиками. Дин посмотрел на часы.

— Мне пора.

Лиза кивнула. Он дошел до двери.

— Дин.

Обернулся.

— В понедельник у меня тестовый вечер. Только друзья. Если хочешь… приходи.

Несколько секунд он не отвечал, потому что боялся, что голос выдаст слишком многое.

— Хочу.

Лиза кивнула.

— Тогда в семь.

— В семь пятнадцать?

Она улыбнулась.

— В семь. Я уже буду готова.

Дин вышел на улицу. Впервые за шесть недель его пригласили в ее жизнь не по договору, не из необходимости и не по просьбе Сэма. Этого было достаточно, чтобы весь день казался другим.

ЛИЗА

Тестовый вечер закончился в одиннадцать.

Последними ушли Сэм и повар, которого Лиза наняла на полставки. Сэм обнял ее, шепнул «я горжусь тобой» и, проходя мимо Дина, негромко сказал:

— Не испорть.

— Ты умеешь прощаться нормально?

— Нет.

Дверь закрылась. Лиза и Дин остались вдвоем. На столах стояли пустые бокалы, в воздухе пахло печеным чесноком и вином. За окнами Ридж-стрит постепенно затихала.

— Ну? — спросила Лиза.

— Что?

— Ты весь вечер что-то записывал в телефон.

— Рабочие письма.

— Врешь.

Дин достал телефон.

— Хорошо. Заметки.

— Какие?

Он прочитал:

— Стол номер четыре шатается. Свет над баром слишком холодный. В меню трудно найти безалкогольные напитки. И твой хлеб — лучший из тех, что я ел за последний год.

Лиза смотрела на него.

— Ты пришел на дружеский вечер и провел аудит?

— Я пытался остановиться.

— Плохо пытался.

— Очень.

Она рассмеялась.

— Стол я знаю. Свет поменяем. Меню переделаю. Про хлеб можешь повторять.

Дин убрал телефон.

— Я не хотел критиковать.

— Знаю.

— Откуда?

— Потому что раньше ты бы принес готовое решение. Сейчас принес список и ждешь, попрошу ли я помощи.

Он помолчал.

— Я скучал по тебе.

Лиза перестала улыбаться. Слова были простыми. Без сцены. Без угрозы, что она уйдет. Именно поэтому ударили глубоко.

— Я тоже.

Дин сделал шаг ближе.

— Можно тебя пригласить на свидание?

Она моргнула.

— Мы только что провели три месяца как пара.

— Это было не свидание.

— Некоторые ужины стоили дороже моей аренды.

— Все равно.

— Что ты предлагаешь?

— Завтра. В семь. Кофе и прогулка.

— Ты умеешь проще?

— Учусь.

Лиза скрестила руки.

— И никаких камер?

— Нет.

— Норы?

— Нет.

— Сэма?

— Особенно Сэма.

Она сделала вид, что думает.

— Хорошо.

— Хорошо?

— Дин, не заставляй меня повторять. Я могу передумать.

— Завтра в семь.

— В семь пятнадцать.

Он улыбнулся.

— Конечно.

Первое настоящее свидание прошло хуже большинства фиктивных. Начался дождь. Кофейня закрылась из-за аварии водопровода. Дин забыл зонт.

Лиза смеялась так сильно, что прохожие оборачивались.

— Ты организовал многомиллионную сделку, — сказала она, стоя под крошечным козырьком книжного магазина. — Но не проверил погоду.

— Я хотел спонтанности.

— Поздравляю.

— Спасибо.

Они купили два кофе в автомате на станции и пошли вдоль реки под дождем. Дин был в обычной темной куртке. Лиза — в старых кедах. Никто не узнавал их. Никому не было дела. Это ощущалось неожиданно роскошно.

— Я хочу объяснить одну вещь, — сказал он.

Лиза напряглась.

— Если про старое письмо…

— Не про письмо. Про то, почему я сказал, что люблю тебя именно тогда.

Она молчала.

— Ты решила, что я испугался, потому что ты уходила.

— Ты сам признал, что боишься этого.

— Да. Но я понял раньше.

— Когда?

Дин улыбнулся без веселья.

— Клара сказала.

Лиза остановилась.

— Клара сказала тебе, что ты меня любишь?

— В общих чертах.

Она рассмеялась.

— Это худшее признание в истории.

— Я знаю.

— Продолжай.

— Она сказала, что рядом с тобой я впервые боюсь не того, что не смогу уйти, а того, что уйдешь ты.

Лиза стала серьезной.

— И ты поверил?

— Нет. Разозлился.

— Это звучит больше похоже на тебя.

— А потом понял, что она права. Но я хотел сказать тебе нормально. До конца договора. Не во время ссоры.

Он посмотрел на нее.

— Я снова опоздал.

Лиза несколько секунд слушала дождь.

— Почему сейчас я должна поверить?

— Не должна.

— Дин.

— Правда. Я могу только продолжать быть рядом так, чтобы однажды тебе не пришлось проверять каждое мое слово.

Она смотрела на него.

— И если этого не случится?

Он сглотнул.

— Тогда я буду