Пик сароса - Ди Темида

– Эй, Рейчел, – окликает меня Ричи и машет ладонью перед моим лицом. – Ты куда это?

Так. Нужно на парковку. Нет. Сначала в комнату за мало-мальскими инструментами и, конечно же, фонариком. Пока я доберусь до Тракомакедонеса, заберусь в подземелья и пещеры, будет глубокая ночь. Я даже на секунду не задумываюсь о том, безопасно ли это – инстинкты самосохранения отключаются напрочь, оставив гореть лишь одну кнопку в голове: «Поиск».

– Я скоро, Рич…

В каком-то возбуждённом экстазе выбегаю из столовой, затем из здания и молнией несусь к жилому корпусу. Ноутбук подмышкой мешается, я нетерпеливо сдуваю пряди, из-за ветра налипающие на лицо, и всё лихорадочно катаю шариками теории в голове. Удивительно, что я никогда не слышала об этом мифе. Но о нём однозначно знал Архимед, и однозначно намного больше, чем Ричи.

«Гнев Зевса велик, но наука величавее него. Найти солнце и луну, развеять легенду прахом, представив их в сарос. Аполлон одинок, и глупый Зевс ликует. Не ведает он силы солнца, что отнял у его бога…»

Зевс отобрал у Аполлона силу. И у Артемиды – уверена, это тоже есть в манускрипте, только Джефф ещё не добрался до соответствующих строк. Но как с этим связан сарос, который просчитал Архимед? Как вообще можно подставить богов в расчёт затмений? Он точно знал что-то ещё. Видел какую-то взаимосвязь между легендой и наукой, что оказалась величавее мифологии.

– Солнце и луна… – бормочу я уже в своей комнате, кидая бутылку с водой, пропуск, набор специальных кистей и прочее в дорожную сумку. – И сарос…

Вдруг резко торможу, будто очнувшись ото сна. Прикладываю ладонь к вспотевшему лбу, осматривая вещи, и, наконец, начинаю анализировать всё уже не на эмоциях, а подключая благоразумие. Идею посетить место первых раскопок я не оставляю, но, на миг по-настоящему представив себя сейчас одну под тёмными каменными сводами, вдали от цивилизации, понимаю, что мурашки по спине забегали не просто так. Нет, не пойдёт, нужен хотя бы один сопровождающий.

Схватив рацию и уже представив недоумённое лицо Ричи, который наверняка решил, что я – сумасшедшая, осипшим от бега голосом говорю, включив линию:

– Эм… Арамис? Рейчел вызывает Арамиса…

У меня-то никакого позывного нет. Да и рацией я пользуюсь впервые. Не дождавшись ответа, продолжаю, задерживая кнопку:

– Если ты не занят, давай увидимся на парковке. Это важно.

Рация отвечает шипением, и я легкомысленно откладываю её в сторону, продолжая сборы. Хватаю трубку лишь тогда, когда уже выскакиваю из комнаты.

– Арамис, – на ходу говорю в устройство, начиная беспокоиться, что Ричи так и не услышит и не примет мой зов. – Арамис, я уже направляюсь туда, дай знать, если ты со мной.

Дохожу до КПП: уже стемнело, и вечерний прохладный воздух приятно обжигает лёгкие. На автомате подбегаю к одному из внедорожников, но затем чертыхаюсь, свалив сумку на землю: надо же ведь оформить разрешение на выезд, и желательно за час! Сжав и разжав кулаки от злости на саму себя и свою тупость, решаю оставить пожитки у машины и пойти к начальнику охраны – куковать целый час не улыбается, но выхода нет. Может, за это время удастся достучаться до Ричи или найти его?..

Напоследок хлопнув ладонью от досады по тёплому, не остывшему от солнца капоту, разворачиваюсь, одновременно с этим услышав наглое, вкрадчивое и твёрдое:

– Далеко собралась?

Прямо в лицо. Мы сталкиваемся взглядами. И я вижу совсем не Ричи… А того, кто наконец-то удосужился заговорить со мной.

Понимаю, что забыла как дышать только тогда, когда взбунтовавшийся организм с тяжёлым напором выталкивает воздух из лёгких.

Блейк оценивающе разглядывает меня всё это время, стоя напротив. В чёрной кожаной куртке, тёмных джинсах и, кажется, серой футболке. Яркий луч прожектора КПП касается его спины, создавая вокруг фигуры зловещий теневой ореол.

– Д-да я просто…

О, господи боже, ну почему именно сейчас! Чёртова нервозность, опаляющая до кончиков пальцев. Я вздрагиваю и не придумываю ничего лучше, как обнять себя за плечи. Мнусь с ноги на ногу, не зная, что сказать этому несносному человеку ещё. Хотя вопросов в голове – озеро кишащих пираний.

– Всё так же заикаешься, как раньше.

Застал врасплох. Я уже смирилась с тем, что Блейк или не узнал меня, или же так и не заговорит первым. А он застал меня врасплох… Полутьма на парковке не позволяет разглядеть его мимику, но я улавливаю усмехающиеся нотки в надтреснутом голосе.

– Ты тоже… П-почти не изменился, – вру и неосознанно делаю шаг к Блейку, устав от того, что не могу разгадать выражение лица. И, наверное, потому, что слишком сильно хочу рассмотреть это лицо вблизи. – Соизволил поговорить со мной? Я вот не ожидала тебя в п-принципе увидеть после стольких…

Он делает ответный шаг, и теперь мы на расстоянии вытянутой руки. Мягко перебивает меня:

– Но узнала почти сразу, не так ли?

Его бровь приподнимается, а уголок рта слегка перекашивается в улыбке. И что он находит во всей этой ситуации забавного? Я злюсь. Моментально злюсь. На то, что молчал с самого начала, притворялся, а теперь общается со мной, как ни в чём не бывало…

– А ты? Почему притворялся ты вплоть до этого момента?

Впиваюсь взглядом в Блейка, стараясь вложить в него всё своё негодование. Но голос дрожит и выдаёт меня, мою взволнованность и претензию. Опускаю руки, на автомате сжимая ладони в кулаки и разжимая.

Блейк замечает всё. Мрачным взглядом исподлобья он рассматривает меня в ответ, и я понимаю, что эту битву мне не выиграть.

– Зачем тебе понадобился Ричи? – ну конечно, мой вопрос остаётся висеть в воздухе, перебитый его встречным.

Недовольство в его голосе не укрывается от моего внимания, и настаёт моя очередь хмыкать:

– В инструкциях к работе не сказано, что командиру отряда нужно отчитываться о…

– С командиром следует согласовывать привлечение его людей к какой—либо деятельности, тем более в такое позднее время. Учти это в следующий раз, когда захочешь оперировать инструкциями, – вкрадчиво осекает меня Блейк, делая шаг ближе: – И стать посмешищем, не соображающим, что радиоволна – одна на весь отряд.

Вот почему Ричи не отвечал: этот наверняка не дал ему, решив объявиться здесь сам. На мгновение представив,