Дракон на Рождество - Дарья Весна

Да, в этом году компания заработала ещё и на сувенирах, но Лайс Дегард это время не любил. Может быть, потому что зимой умерла любимая бабушка, а может — потому что Хелена бросила его именно в Рождество. Он, разумеется, забыл бывшую подружку, но обычно в этот период чувствовал себя некомфортно.

Да и может ли холодное время года оставить в жизни хороший след? Нет, владелец компании «Айсгард» считал, что зима не приносит ничего кроме простуды и расходов на отопление.

А в этом году у него был ещё один повод для недовольства! Дед с отцом без предупреждения активировали родовой брачный амулет. Видите ли, отцу в этом году пора предвыборную кампанию начинать — требуется прочное семейное положение для сына. А его самого спросить не судьба? Интриганы по жизни…

Взбегая по высоким ступенькам крыльца родового замка, Лайс Дегард кипел от негодования. С родственниками нужно решительно поговорить! Он им не пустоголовый наследник древнего рода, проматывающий остатки состояния. Он свой капитал заработал. Почти сам. Да, удачный старт — отличное образование, связи и возможность раскручивать первые проекты в рамках графства никто не отменял, но есть туча людей, которые и этим не смогли воспользоваться.

Мельком глянув на мрачноватый барельеф над парадной дверью, изображающий дракона, Лайс вспомнил, что давненько не оборачивался — нужно размяться. Но это сейчас не в приоритете. В приоритете ультиматум, который он предъявит предкам.

О визите, как водится в их кругу, Лайс предупредил заранее, поэтому его ждали. Ждали в зале для торжественных совещаний.

«И всё-таки графские замки слишком большие и содержать их накладно», — подумалось самому младшему из рода Дегард. Точнее, настоящая его фамилия была де Гардиас и слишком известна с давних времён, поэтому пришлось модернизировать, когда занялся бизнесом. А то некоторые считали, что раз аристократ, его можно и вокруг пальца обвести.

Но, увы, честь рода нужно блюсти, замок никуда не сбагришь. Тем более, если твой дед — бывший лидер ведущей партии в Парламенте, а отец — нынешний. С замком солиднее.

Нет, хорошо, что он смог вовремя правильно оценить состояние хозяйства графства Нейс и родовой казны и взяться за преобразование обоих. Серебряные рудники, некогда подарившие богатство, почти опустели, сельское хозяйство и вырубка корабельных лесов привели к засушливости климата и надвигающемуся опустыниванию территорий. А отец и дед не справлялись — они всего лишь политики, а не экономисты. Дед и вовсе карьеру в военное время начинал.

Пришлось заняться самому.

В недрах нашёлся магениум — металл, который используют в строительстве маголётов и были заложены новые шахты. На деньги от выработки началась активная высадка лесов, в сельском хозяйстве стали внедрять более урожайные сорта, чтобы уменьшить площади посевов. Как ни странно, дед после выхода на пенсию смог присмотреть за большей частью построенной внуком системы. Наверное, стоит благодарить его гибкий ум, который позволил не застрять на карьере генерала.

«Айсгард» Лайс основал уже для себя. И назвал в свою честь.

Многие журналисты именовали компанию «Ледяным королевством» и связывали название то с холодными светлыми тонами, в которых они частенько проектировали недвижимость, то с характером самого владельца. Лайс относился к прозванию с юмором и выстроил многоэтажное здание головного офиса в виде огромного айсберга.

— Лайс? — встревожено окликнул его дед, когда он зашёл в зал.

Отец сидел рядом с дедом, напряжённо сцепив руки в замок.

Увы, отсутствием сообразительности родственники не страдают. И если он договорился о встрече в такое горячее время, значит, грядёт встряска. А манипулировать самостоятельным отпрыском уже никто из них не может.

— Дед, я его продал! — твёрдо заявил Лайс и открыто посмотрел своему единственному нормальному родственнику в глаза. — Прости.

— И почему ты это сделал? — с мудрой усмешкой поинтересовался дед.

— Я не хочу жениться на женщине, которую мне указали.

— Я ему объяснял! Но он не верит! — возмущённо вступил в диалог Ллойд де Гардиас — отец Лайса.

— Марана Даймсон? Вы серьёзно? Мне подходит Марана Даймсон? Эта гарпия?

— Гарпии — благородный вид, это давно доказано наукой, а всё остальное предрассудки! — возмутился де Гардиас-старший.

— Э-э-э… сынок, уверен, Лайс не имеет ничего против гарпий в целом, как расы, — попытался вмешаться самый возрастной де Гардиас — именно он сейчас носил титул графа.

— Я учился вместе с Мараной в школе. Я знаю, что она за существо. И не хочу становиться её третьим мужем. Двоих предыдущих она сожрала.

— Зато в переносном смысле, а не как раньше… — попробовал привести аргумент его дед — Лаймар де Гардиас.

Лайс и его отец одновременно поморщились. Причём с невероятно похожим выражением лица. Дед довольно прищурился.

— И кому же ты продал обручальное кольцо своей матери? — не стал, тем не менее, щадить чувства внука граф Лаймар.

— Вернул обратно «Ортье». Они недолго сопротивлялись.

— Ты уверен, что поступил правильно? — спросил дед.

— А что не так? Почистят от старой ауры, перенастроят и продадут тем, кому по душе жениться по приказу, — пожал плечами Лайс.

— Как ты не понимаешь? — вздохнул его отец. — Не по приказу. Кольцо подбирает самую подходящую для тебя женщину.

— Такую, как Марана Даймсон? — прищурился Лайс.

— Вы с ней были парой на выпускном, — напомнил Ллойд де Гардиас.

— Я тоже в жизни ошибался. Но ошибки стараюсь не повторять, — отрезал его сын.