Заговор Седьмого неба - Дарья Весна
Правящая династия...
В честь первого Императора каждого сына в ней называли Василом и присваивали порядковый номер, чтоб не потерялся в истории. При этом полное имя звучало, разумеется, чуть длиннее и каждый раз имело новое окончание ‒ чтобы не путаться дома за столом. А мужчинам, вошедшим в род через женитьбу, давали новое имя.
С женщинами наоборот – каждое имя называлось с «Кар», имело своё окончание, и никогда не сокращалось ‒ иначе получилась бы просто неприглядная кличка. Но у жён Императоров имена оставались прежними, чем подчёркивалось, что власть в государстве всё-таки принадлежит мужчинам.
Правит сейчас Император Васил VII, а вот полное его имя я где-то прогуляла. Думаете, меня в начальной школе интересовали Императоры? А книжечка раздобытая писана была лишь до Васила VI, Василинием именуемого. Был он Василом не по крови, а удачной сделкой Васила V со своей совестью – хваткому карпату Нииколу принадлежал отличный кус земли на границе Василикии и Карпатии, который перешёл к правящей династии, и сокровищница полная звонких золотых монет.
Я подозреваю, что Василиния планировали отправить в мир иной после рождения законного наследника, но фокус не удался: Васил V умер раньше свершения задуманного. Василиний ли ему в этом поспособствовал, время ли его вышло – не ведомо, но факт остаётся фактом. Хотя наследников у Василиния и Кариины не было долго. То ли от этого, то ли от чего иного Василиний ещё до смерти тестя начал злостно выпивать и за сим занятием умудрился пережить и Васила V, и жену, умершую во время родов. Правда, не очень надолго.
Правление нынешнего Императора, ставшего им в весьма молодом возрасте, могло оказаться сущей катастрофой – повышенные налоги, армия в загуле, ухмыляющиеся соседи и прочее, если бы не канцлер сумевший сохранить Империю вопреки гуляке Василинию и всяким там неприятным ухмылкам. По счастливому стечению обстоятельств помер Васил VI сразу, как нынешнему Императору минуло шестнадцать, и он стал совершеннолетним. Налоги в честь праздника немного урезали, подданные впечатлились, повеселели и все остались довольны судьбой.
Меня же лично перед приездом в «зимнюю столицу» Империи – родовой замок Василийского Императорского дома, такое везение несказанно обнадёживает. Кто ж его знает, насколько в принципе везёт мужику в жизни? Судя по тому, как драпали соседи, решившие наведаться к мальчику на коронацию в полном боекомплекте, очень везёт. Впрочем, надеюсь, его везение не иссякнет в юности, а сохранится на долгие годы – очень хочется жить в мире и покое.
Получится ли у меня узнать, сколько придворных магов пресловутое везение Императора загнало в гроб или в бега в Пустынные земли? Судя по отсутствию слухов в народе – ни одного, ну а там кто его знает. Причины, по которым маги на должности не задерживались, не оглашались, так что предположений водилась масса. Причём часть этой массы была тёмная, а часть – твороженная, да ещё и с изюмом.
Жаль, что меня не попёрли раньше, когда государь совершал зимнюю инспекцию по приграничным гарнизонам и прочим военным объектам, попутно добирая налоги. Можно было бы обжиться до его появления. Похоже, что именно этой оказией воспользовался предыдущий маг, чтобы убраться оттуда по добру – по здорову.
Нет, я понимала, что человек, сумевший не раз удержать Империю в трудное время и, если не способствующий её расцвету, то не мешающий другим работать ‒ канцлер после смерти Василиния никуда не исчез, так что, возможно, судьба благоволила всё-таки лично ему, а не Василу VII, окончивший два высших учебных магических заведения ‒ второе из которых только по спец. набору ‒ не будет глуп. Но запросто может оказаться жесток, коварен или иметь другие причуды отравляющие жизнь ближним. В какой атмосфере рос полусирота рядом с отцом, заливающим разум спиртным?
В качестве защитной маскировки, я смыла золотой эльфийский блеск с волос заговорённой полынью и они стали скучного русого оттенка. Краски для лица припрятала в глубине сум, а на себя напялила серое закрытое платье со слишком длинными рукавами неподходящее по размеру и удобные грубоватые сапожки без каблука ‒ зато спасаться бегством в них очень удобно, серый объёмный шарф был замотан на слишком длинной шее, старенькое пальтишко скрыло фигуру окончательно. Волосы были собраны в низкий хвостик, что делает мои уши не изящно-эльфийскими, а просто лопоухими.
На лице появилась вымученная улыбка вместо обычной доброжелательной. Второй, запасной вариант – губы, собранные в гармошечку.
В глаза при этом решила не смотреть под страхом казни, мол, выдайте этому мышонку норку и кусочек бесплатного сыра.
Но никакого магического морока наводить не стала. Не та степь для подобных фокусов. Глядишь, как-нибудь до прибытия нового олуха из свежего выпуска Академии и протяну.
Нет, была мысль, что окажись Васил симпатичным, можно и глазки ему состроить, но... псевдоразумный довод «куда уж мне» перевесил амбиции и эгоизм.
***
Тряслись по дороге в зимнюю резиденцию Императора Василики и Карпатии в скрипучей карете мы... долго.
Хорошо хоть мой переезд до места службы оказался оплачен. Я ошибаюсь или пара гвардейцев, которая таскалась за мной по пятам в тавернах, присматривала не за тем, чтобы не побеспокоили какие лихоимцы, а чтобы я не смылась, не доехав до места?
Зато присматривали они за мной хорошо, пристально. Один даже потащился следом в сторону уборной на первом постоялом дворе. Но как только я повернулась к нему, набрав в лёгкие побольше воздуха, чтобы вежливо попросить подождать где-нибудь в другом месте, как он, поморщившись, извинился и слинял сам по себе.
Ну и ладно. Самопроизвольные чудеса в жизни мага – отрада его душа.
Внутренний Голос пытался подсказать, что в этот момент парниша за моей спиной явно увидел призрак Малюли Платовны, но я ему не поверила – Малюля Платовна ещё нас всех переживёт!
Так или иначе, на каждом постоялом дворе меня ждала отдельная комната, сытный и вкусный ужин и порой даже мытьё.
Очень скоро мы с моими провожатыми выработали стратегически правильные отношения – они не трогают меня, а я – их. К счастью, они не протестовали, когда нужно было забежать в какой-нибудь магазинчик. В лавочку с травами и магическими ингредиентами за мной даже не зашли – подозреваю, они и знать не хотели, что я там затеваю или делаю. Или у