Призыватель шторма - Ниша Дж. Тули

Уэсс сбрасывает рюкзак, опускается на колени на потрескавшуюся землю и начинает доставать медицинские принадлежности, аккуратно раскладывая их в ряд на узкой полоске выжженной травы.

Когда она тянется к Руку, я инстинктивно подаюсь вперёд и заслоняю его рукой. Я понятия не имею, кто эти люди. Они, может, и знают Рука, но дружелюбием тут и не пахнет.

Уэсс откидывается на пятки и закатывает глаза.

— Каллиопа, сама разберёшься?

Первая девушка складывает руки на груди и расставляет ноги шире.

— Дай ей помочь ему, — бросает мне Каллиопа. В её голосе нет ни терпения, ни сочувствия.

Я стискиваю зубы и снова оглядываю круг. Рук дышит тяжело, с хрипом, будто внутри у него перекатываются мокрые камешки.

— Ладно, — шепчу я, сжимая кулаки на бёдрах.

— Вот умница, — говорит Каллиопа, пока Уэсс поднимает рубашку Рука и обнажает наложенную мной повязку.

Я вспоминаю, как Нокс замахнулся на меня. Как блеснул клинок в его руке. Снова и снова прокручиваю момент в голове, пытаясь понять, когда именно Рука ранили.

Я знаю только одно: он пытался меня защитить.

И я понятия не имею, что с этим делать.

Уэсс снимает повязки, открывая наскоро зашитую рану.

— Кто это сделал? — спрашивает она, и по её лицу ясно: увиденное ей совсем не нравится.

— Я, — признаюсь я.

Она поворачивается ко мне и оценивающе скользит взглядом сверху вниз.

Я жду, что она рассмеётся и назовёт меня идиоткой, но Уэсс отворачивается и принимается за дело, осторожно разрезая и вытаскивая кривые, пропитанные кровью нити.

Каллиопа цокает языком, и я поднимаю голову. Она смотрит на Рука со смесью презрения и веселья.

— Потрёпанный какой-то, да? — насмешливо бросает она, вызывая смешки у остальных. — Жизнь среди Сливок оказалась не такой, как ты себе представлял, Руки-дорогуша?

Сливок?

Ресницы Рука снова вздрагивают, мутный взгляд находит Каллиопу.

— Да пошла… ты, — выдыхает он под новый взрыв смеха вокруг поляны.

Её глаза сужаются и перемещаются на меня.

— И ты ещё одну с собой притащил…

Я невольно морщусь от яда в её голосе. Очевидно, она уже меня ненавидит.

Пока Уэсс промывает рану Рука, заново зашивает её и бинтует, я разглядываю остальных. Их странные кожаные доспехи дополнены кусками ткани, закреплёнными на бёдрах и плечах, но кое-что из снаряжения мне знакомо: тёмно-синий тактический жилет, точь-в-точь как у Патруля, блестящая фиолетовая сбруя Штормовой гвардии.

Они воруют у Нью-Манхэттена.

Именно так, как нас всегда предупреждал Щит.

Высокий мужчина с бритой головой замечает, что я глазею, и одаривает меня ледяным взглядом. Его ладонь скользит по станнеру, зажатому в огромных руках, а палец ложится на спусковой крючок.

Как же я хочу, чтобы Рук был сейчас в лучшем состоянии. Не только потому, что до ужаса за него боюсь, но и потому, что он мог бы объяснить, кто, мать их, эти люди и что сейчас с нами будет.

Мы явно в опасности.

Вопрос только — насколько серьёзной?

Над поляной повисает звенящая тишина, пока Уэсс заканчивает заниматься Руком. Он по-прежнему бледен и покрыт потом, но хотя бы больше не кровит. Она открывает футляр с прозрачными стеклянными ампулами, набирает дозу в инъекционный картридж и, прежде чем я успеваю возразить, вонзает его Руку в грудную мышцу.

Всё тело Рука напрягается, а затем он с тихим выдохом расслабляется. Глаза снова открываются, на секунду встречаются с моими, после чего его голова откидывается назад.

— Он сможет идти? — спрашивает Каллиопа.

— Это снимет боль, — отвечает Уэсс. — Дайте ему минут тридцать.

— Он не может идти! Посмотрите на него! — возражаю я, почти не успев подумать.

Все взгляды на поляне разом поворачиваются ко мне, и мне хочется уменьшиться до пылинки.

— Хочешь сама его нести, Сливка? — спрашивает Каллиопа, выплёвывая это слово так, будто речь о куске дерьма, прилипшем к подошве её сапога. — Потому что мы, блядь, точно не понесём.

Я смотрю на Рука. Я бы с радостью потащила его сама, но далеко мы не уйдём.

Его глаза снова приоткрываются, на этот раз взгляд уже яснее. Что бы Уэсс ему ни вколола, препарат явно возвращает Рука к жизни.

Каллиопа приседает рядом с ним на корточки и сцепляет руки.

— Я не пропускаю Сливок через свои тоннели, Атира. Ты это знаешь.

Он поджимает губы; на лице мелькает раздражение, тут же сменяясь болезненной гримасой.

— Позволь вымолить твоё прощение, — отвечает он и каким-то образом умудряется прозвучать нахально, хотя каждое слово даётся ему с трудом.

С учётом нашего положения это кажется слегка безрассудным.

Каллиопа усмехается и указывает на высокого бритоголового мужчину, который только что молча мне угрожал.

— Август, подними её.

Август выходит из круга и уверенно направляется ко мне. Вблизи он ещё выше; кожа бронзовая, на выступающих частях скул заметны следы от солнца. Серые глаза буквально буравят меня, когда он хватает меня за локоть и рывком ставит на ноги.

Я поднимаюсь, спотыкаясь, и едва не врезаюсь в его огромную тушу, когда колени подкашиваются. После удара станнером в подвале Эмери конечности всё ещё дрожат, а чувствительность в пальцах рук и ног вернулась всего несколько часов назад.

Август подхватывает меня так, словно я набита соломой, и с раздражённым ворчанием тяжело ставит на ноги.

— Я стою, стою, — настаиваю я, вырывая руку и чудом сохраняя равновесие.

— Теперь его, — говорит Каллиопа, указывая на Рука.

Август наклоняется, хватает Рука за бицепсы и поднимает без особой деликатности. Я морщусь от его стона, но Руку всё же удаётся, пошатываясь, встать; волосы падают ему на глаза. Тридцати минут, о которых говорила Уэсс, ещё и близко не прошло, но готова поспорить, Каллиопе на это плевать.

Рук сгибается пополам, упираясь ладонями в колени и жадно хватая воздух.

— Ты как? — спрашиваю я, и он качает головой.

Каллиопа фыркает; уголок её красивого,