Доклад без правил - Матильда Старр

И совсем другое дело научная конференция! Вот тут можно справиться не просто отлично, а блестяще! И оценить твой триумф смогут не только однокурсники и один-единственный преподаватель, а целая ученая комиссия, в которую входят такие светила, что дух захватывает!

Стоит ли говорить, что каждый год для меня это главное событие? И третий курс не стал исключением, я готовилась очень серьезно! И вот теперь такое?

Вообще-то я не привыкла расстраиваться раньше времени, и сейчас перенервничала в основном от неожиданности. Когда первые эмоции улеглись и я смогла рассуждать здраво, стало ясно: все это какое-то недоразумение. Ну не могли двум студентам дать одну тему. То есть, конечно, могли и дали… но явно ненарочно. А что мы делаем с недоразумениями? Правильно, мы их улаживаем!

С этой целью я и направилась к профессору Арелони. Когда я вошла в ее кабинет, наверное, все еще выглядела раздосадованной, во всяком случае она сразу отложила перо и обеспокоенно посмотрела на меня поверх очков.

— Кэрролл? Что-то случилось? На вас лица нет!

Наверное, и правда нет… Откуда ж ему взяться, когда такое происходит?

Я не стала ходить вокруг да около.

— Почему у Грея Элмерза моя тема для доклада?

— Разве у него ваша тема? — она так искренне удивилась, что у меня отлегло от сердца: ну вот, точно же недоразумение… И сейчас оно непременно разрешится.

— Ну да… Мы столкнулись в библиотеке. Он взял литературу точь-в-точь по моему списку и сказал, что будет готовиться к докладу… — торопливо стала объяснять я. — На тему «Систематизация типичных ошибок студентов факультета призыва: классификация, причины возникновения и методы предотвращения».

Профессор Арелони нахмурилась, когда я произнесла название доклада.

— Та-ак, — протянула она озадаченно. — Давайте-ка посмотрим.

Она достала из шкафа журнал, где были списки тем конференции с именами студентов. Нашла нужную страницу и провела пальцем по строчке. Я заглянула через её плечо.

Напротив темы «Систематизация типичных ошибок студентов факультета призыва: классификация, причины возникновения и методы предотвращения» стояла фамилия.

Только не моя.

Грей Элмерз.

— Но… — Я подняла глаза на профессора. — Мы же с вами согласовали эту тему. Я придумала её сама… Заранее. Мы обсуждали точную формулировку, вы ее одобрили, и только после этого вы записали тему в список…

Профессор Арелони не отрывала взгляда от бумаг.

— Да, конечно, я помню наш разговор, — растерянно сказала она. — Тема действительно ваша… Мы совсем недавно ее обсуждали, и я вписала ее в журнал… — Она поджала губы. — Видимо, тему я вписала, а имя… — пауза. — Имя забыла… Хотя обычно со мной такого не случается.

Она выглядела по-настоящему расстроенной. Мне даже стало её жалко, хотя жалеть следовало себя.

— Но ведь тут ничего страшного? — спросила я не слишком уверенно. — Ну то есть… Вы же скажете Элмерзу, что это ошибка? Что тема на самом деле моя, ему досталась случайно… И что ему следует подобрать себе какую-нибудь другую. В конце концов, он только сегодня взял книги, а значит, даже не начинал над ней думать!

С каждым моим словом профессор все больше бледнела, и к тому времени, как я договорила, стала белее бумаги.

— Сказать Элмерзу, что я ошиблась, выдав ему не ту тему? — в ее голосе слышался искренний ужас.

— Ну да… — подтвердила я, но уже не очень уверенно.

— Вы хоть представляете, что тогда будет?

Я не представляла. И совершенно не понимала, чего она так испугалась. Нет, Элмерз, конечно, не самый приятный парень, но уж точно страшным его не назовешь.

— Честно говоря, не очень…

— А если он пожалуется на это своему отцу… А тот запомнит и на совете попечителей намекнет, что некоторые преподаватели в силу преклонного возраста не могут выполнять свои обязанности… Да даже простейших вещей запомнить не могут…

Вот оно что… Профессор боится, что ее уволят.

Честно говоря, я сомневалась, что такое возможно. С другой стороны, профессор наверняка лучше знает Элмерза-старшего.

— Ну… ничего страшного… — успокоила я ее. — Вовсе необязательно ему что-то говорить. В конце концов, могут быть и два доклада на одну тему.

А про себя добавила: мой всё равно будет лучше.

Профессор Арелони подняла на меня глаза, в них явно читалось облегчение.

— Вы уверены?

— Уверена.

Я вышла из кабинета и направилась обратно в библиотеку. Надо было взять хотя бы то, что осталось. Библиотека уже почти опустела. Господин Кроу сидел за стойкой и что-то писал в журнале.

— Что, нашли свой список?

Я кивнула и продиктовала названия книг. Он проверил по каталогу и покачал головой.

— Многое из списка отсутствует. Осталось вот это.

Он выложил на стойку стопку книг, и я тягостно вздохнула. Это была лишь половина списка — и самых нужных книг среди них не было.

— Спасибо, — сказала я и взяла то, что было.

Выйдя на улицу, я остановилась и прижала книги к груди.

Ничего. Ничего. Практическая часть у меня идеальная. А теория… теория — она для всех одна. Это не так важно.

Я повторила это про себя еще раз. И ещё. Если так продолжать — можно и самой в это поверить.

К полуночи я поняла, что была слишком оптимистична.

Я сидела за столом, разложив перед книги. Перечитывала, делала выписки, чертила схемы, пыталась выстроить теоретическую часть на том, что есть. Получалось неплохо. Даже хорошо. Но не блестяще.

А мне нужно было блестяще!

Без отсутствующих книг моя теоретическая база выглядела сиротливо…

Ничего. Утро вечера мудренее. Утром я обязательно что-нибудь придумаю!

Едва я открыла глаза, Синти плюхнулась на край моей кровати со «Сплетником» в руках. Я была совершенно не в том настроении, чтобы слушать о том, что творится в академии Талисман, но разве у меня был выбор?

— Просыпайся, соня! Ты пропускаешь все самое интересное… — бодро объявила она.

Я потянулась и села, привалившись спиной к спинке кровати. Может, и зря я просидела над книгами до глубокой ночи, сейчас глаза слипались, свет из окна казался слишком ярким, а голос подруги — невыносимо громким. Синти неумолимо читала вслух,

— «Ронан Макграт врезал Шону Беннету в столовой прямо по физиономии! Очевидцы утверждают, что вступился за честь Лиссы Доерти, накричавшей на него перед этим на глазах у всех».

— Надо же, — пробормотала я, не испытывая ни малейшего интереса.

— Да-да, представляешь! В столовой, прямо при всех… Спрашивается, где я в это время была? Все самое интересное пропустила… — Синти сокрушенно покачала головой, перевернула страницу и продолжила:

— «От ненависти до любви!