Тайна девочки из Вудхаус-Гроув - Катя Д.
После обмена последними школьными новостями и разговоров о восстановлении Марка Фрэнки решила, что пора уходить. Выдались необычайно насыщенные выходные, и единственное, о чем были все ее фантазии, – чтобы этот день скорее закончился. По крайней мере, самое интересное Рут в любом случае перескажет за завтраком. Поэтому она быстро попрощалась, пожелав парням хороших каникул, ведь в следующую пятницу большая часть ребят разъедется по домам, и поспешила на выход.
Закончился дождь. Фрэнки вдохнула запах гниющей листвы, которую принес из рощи ветер, и уже сделала шаг прочь, когда позади брякнул колокольчик.
– Наверное, я соображаю чуть медленнее, – с усмешкой сказал Марк, становясь на костыли. – Кажется, наша встреча плавно перешла в их свидание.
Фрэнки рассмеялась.
– Они очаровательны, правда?
– В том числе. Не возражаешь, если я пройдусь с тобой?
– Не возражаю. Но только до конца деревни. Дожди размыли землю, поэтому с холма тебе лучше не спускаться, если, конечно, не планируешь устроить себе каникулы до Рождества.
Недолго они шли в молчании, а потом Марк заговорил:
– Можно вопрос?
– Конечно.
– Как это было?
В задумчивости она пожевала губу.
– Ну, никто не кричал, не паниковал, если ты об этом. Будет невежливо так говорить, но я была слишком мало знакома с мисс Солсбури, чтобы испытывать чувство утраты или скорбь. Хотя ситуация неприятная во всех смыслах.
– И тебе не было страшно?
– Нет, – солгала Фрэнки.
Прошел всего час с небольшим после знакомства с Марком Бартоном, и она не собиралась выкладывать ничего о своих чувствах, точно пронумерованный фотокомплект из следственного чемодана, как бы хорошо к парню ни относились Рут с Брайсом. Как никогда в жизни не призналась бы, что стоило инспектору Чемберсу подхватить мертвую Люси, как Фрэнки не могла прекратить озираться по сторонам: думала, что с ней вот-вот случится то же самое. Напоследок.
– В таком случае ты удивительно стойкая девушка, Фрэнсис, – серьезно сказал Марк. В его глазах промелькнули озорные искорки. – А тебе уже рассказывали про аптекаря из Уилпшира?
Фрэнки озадаченно посмотрела на Марка.
– Впервые слышу. Что это, местная страшилка?
– И да, и нет. Одно время я даже собирал информацию про тот случай. Но тогда мне не хватило напарника, а теперь я возвращаюсь в Байбери – а тут целый детективный клуб! – Он подмигнул. – Быть может, за любопытную историю меня тоже примут в число детективов?
Фрэнки рассмеялась и замедлила шаг.
– Что ж, несколько минут у тебя есть.
– Тогда готовь уши. Такого ты точно не слышала. Все началось так…
Яркие витрины с хеллоуинскими украшениями остались позади. Марк и Фрэнки зашагали по узкой улице, где удары костылей по булыжнику были едва ли не единственными громкими звуками, а фонари – не ярче света из окон. Или просто Фрэнки не замечала ничего вокруг, полностью погрузившись в новую захватывающую историю.