Игры на выживание - Джек Хэмлин

Мы с Робином бежали, как будто за нами гнались адские псы.

Мы бежали, пока не запыхались, и, поверь мне, в защитных костюмах от ядерного, биологического и химического оружия это заняло не так уж и много времени. Робин хотела их снять, но я не позволил. Пока что. Мы отдохнули прямо на дороге, присев на обрушивающуюся каменную стенку, ограждавшую пастбище. Казалось, мы пробыли там всего десять минут, когда увидели мертвецов, идущих по дороге. Мы снова бросились бежать, снова отдохнули, и вот они снова появились за поворотом дороги. Мы могли бы так продолжать всю ночь, но в конце концов они бы нас догнали, и это был факт.

- Пойдем, - сказал я Робину. - Нам нужно найти укрытие.

- Я устала, Стив. Я действительно устала.

Я тоже был уставшим, но когда дело доходило до борьбы за выживание, я по опыту знал, что никогда не бываю так уставшим, как мне кажется. Если заставить тело работать на пределе, то открываются неиспользованные резервы сил. Поэтому я заставил Робин идти пешком. Я не смог заставить ее бежать трусцой и был почти уверен, что сам тоже не смогу. Быстрая ходьба - это было лучшее, на что мы могли рассчитывать. Нравится нам это или нет, мы ускорили шаг.

Примерно через двадцать минут я остановился.

- Что? - спросила она.

- Вон там. Это то, что нам нужно.

- Там ничего нет, Стив, - сказала она, глядя на фермерское поле. - Только трава и еще трава. И река.

- Именно, - ответил я.

Рядом с дорогой был водопропуск. Мы спустились в него, пробираясь сквозь рогоз и несколько футов мутной стоячей воды, а затем поднялись на другую сторону. Я практически тащил Робин за собой, а она все это время ругалась на меня. Затем мы шли по высокому, нескошенному полю пшеницы, спотыкаясь, пока не дошли до реки. Мы прислонились к ивам на ее берегу, глядя на темные, медленно текущие воды.

- И что теперь, о гений? - спросила Робин.

- Теперь мы переправляемся через реку.

- Ты что, с ума сошел, блядь? Я не умею плавать. Я утону.

- Я не дам тебе утонуть.

- Чушь собачья. Я туда не пойду. К тому же на улице холодно. В реке будет ледяная вода.

- Замороженные ноги - это меньшая из наших проблем.

Нам пришлось переправляться. Обходного пути не было. Я знал одну вещь о зомби: по какой-то причине они не любили воду. Я ни разу не видел, чтобы они пытались пересечь реку или даже быстротечный ручей. Почему? Не знаю. Думаю, они воспринимали воду как преграду. Как стену - они просто обходили ее, пока не находили мост. Может, это было инстинктивно. Я пока не видел ни одного зомби на дороге, но знал, что они идут. Они учуют нас. Я не был уверен, пробьются ли они через водопропускную трубу или нет. Но я не собирался расслабляться, пока мы не окажемся на другом берегу реки.

Я взял Робин за руку и повел ее в воду. Ширина реки составляла, наверное, шестьдесят футов. Я выбрал самое узкое место, которое смог найти. Шестьдесят футов - это, конечно, не так уж и много для реки. Это мелочь по сравнению с Миссисипи, ширина которой местами достигает мили, но шестьдесят футов все равно было немало, особенно в том состоянии, в котором мы находились. Проще всего было бы снять наши защитные костюмы, но я хотел оставить их на себе. Они были в основном герметичны и защищали нас от холода воды.

Вначале вода была мелкой - первые пятнадцать футов едва доходила нам до колен.

Затем стало глубже. К тому времени, как мы вышли на середину, вода доходила нам уже до пояса и продолжала становиться все глубже. Робин была ростом всего около пяти футов, а я - больше шести. Поэтому, когда вода дошла мне до груди, ей она доходила до подбородка. Она залезла мне на спину, и я понес ее на спине. Вода выдерживала ее вес, так что я едва ли чувствовал ее присутствие. Вода становилась все глубже и глубже. Я все время боялся наступить в яму или наткнуться на внезапный обрыв. К тому моменту, когда вода дошла до подбородка моей маски, я уже сильно потел от страха, но к тому времени мы приближались к другому берегу, и глубина постепенно уменьшалась, пока вода не дошла мне до пояса. Робин слезла с меня, и мы оба выбрались на берег.

- Эй, это было не так уж и плохо, - сказала она.

Как ее "вьючное животное, - я в этом не был так уверен.

Мы отдохнули некоторое время, а потом я сказал: - Пошли.

Мы прошли около десяти футов по полю, граничащему с полосой темного леса. Там мы остановились. Пришло время снять защитное снаряжение. К тому моменту мы находились в нескольких милях от комплекса.

- Что теперь?

- Теперь раздеваемся, - сказал я.

- Наконец-то.

Я снял с нее капюшон и противогаз, стараясь не прикоснуться к ее коже своими химическими перчатками. Я беспокоился о некоторых веществах, с которыми мы соприкасались. Я предполагал, что река смыла бы большую их часть, но некоторые, такие как вещества, вызывающие волдыри, и нервно-паралитический газ VX, были очень, очень стойкими и не разлагались легко. Я помог ей снять халат и брюки-сарафаны, сняв с нее бахилы и перчатки. Под защитным снаряжением она осталась в основном сухой. Это было хорошо.

Когда она потянулась, чтобы помочь мне, я отступил. - Нет, на мне еще могут быть загрязняющие вещества.

Я снял маску и вдохнул нефильтрованный воздух. Какое блаженство! Я отбросил капюшон и маску в сторону, снял остальное. Последними остались перчатки. Сняв одну, мне пришлось взять вторую голыми руками. Но никакого жжения, покалывания или чего-то подобного не было.

Мы оба были немного влажными, но не промокшими до нитки. Воздух, правда, был прохладным. Мы видели, как выдыхаем пар.

- Давай найдем место, где можно переночевать, - сказала она.

Мы осмотрелись по сторонам, но не нашли ни одного фермерского дома, ни даже сарая. В конце концов мы заметили большой дуб, одиноко