Эрлих - Александр Юрьевич Санфиров

Когда ему объяснил, что чуть больше часа назад с видом знатока апробировал редкий сорт чая, и вдруг, неожиданно перешел на пиво, мой собеседник заржал не хуже жеребца.

Посидели мы с бароном неплохо. Мне пришлось даже пару раз принудительно убирать алкоголь из организма, чтобы не потерять контроль над окружающим. Зато Дюммель пил пиво и вино, как воду. Вот что значит постоянная тренировка, когда человек еще не допил до второй стадии хронического алкоголизма.

А за дверями таверны между тем народа все прибавлялось.

И скоро шум на улице стал сильней, чем в зале.

Дюммель с сожалением посмотрел на пустые кружки и бутылки, кинул на стол пять монет и сказал:

— Ну, что Эрлих, дружище, думаю, что нам пора заканчивать и принять участие в карнавале, хотя, если хочешь, то мы можем продолжить веселиться здесь. Снимем девочек, а потом в номера? Все здесь, никуда идти не нужно.

— Неа, — отказался я. — Сначала карнавал, а потом уж девочки.

— Отлично, — воскликнул барон, — Идем на эспланаду, там вскоре начнется прохождение танцевальных групп, а перед этим будет приветственная речь императора. Но перед этим надо зайти в одно место и отлить.

Когда мы вышли, наконец, на улицу, солнце почти скрылось за горизонтом. Адская жара отступила, и можно было вздохнуть полной грудью. Тем более, что воздух наполнялся ароматом цветущих деревьев. Днем эти запахи практически не ощущались.

Народа на улице все прибывало. Некоторые торопыги уже натянули маски и крича что-то невразумительное двигались в сторону городской эспланады. Музыка звучала из открытых окон, из дворов. Сегодня горожане не жалели музыкальных артефактов, плюнув на расходы по их зарядке.

— Идем быстрее! — дернул меня за рукав Дюммель. — в восемь вечера будет выступать император.

Похоже, мой секундант и собутыльник все-таки нажрался. Видимо у него опьянение носило отсроченный характер, и только сейчас вылезало наружу.

Веселая кампания молодежи разъединила нас на несколько секунд, чем я и воспользовался. И уже из скрыта наблюдал, как Дюммель озадаченно смотрел по сторонам, пытаясь найти своего нового друга. Долго он этим не занимался и пошатывающейся походкой направился в нужную сторону, что-то бубня себе под нос.

Я же, не выходя из скрыта, надел маску лиса, и после этого неспешно отправился вслед за бароном.

Чем ближе подходил к месту проведения карнавала, тем гуще становилась толпа. Вскоре пришлось двигаться вместе с ней. У эспланады было выставлено ограждение, охраняемое городскими стражниками. Не обошлось и без магов Молодые парнишки первого ранга, только окончившие академию, тоже стояли в оцеплении. Наверняка и пятый, и шестые курсы привлекли к этому занятию.

Сборный оркестр играл бравурные мелодии, народ негромко переговаривался в ожидании речи Императора.

Неожиданно, оркестр замолк. Только легкий гул стоял вокруг от тысяч разговоров. После небольшой паузы раздались мерные удары колокола. Когда прозвучал десятый удар, усиленный магией голос распорядителя карнавала, разнесся над толпой.

— Жители славного Дронара и великой Луганорской империи, преклоните колено! Сейчас вы услышите слова нашего императора Гвирона третьего!

После этих слов наступила тишина. Тысячи людей опустились на одно колено и молча ждали слов Гвирона.

С легким треском над эспланадой появилась огромная в полнеба голографическая проекция императора. Он сидел на высоком золотом троне в церемониальной одежде и тиарой на голове, скрывающей его рыжие волосы. Гвирон третий был удивительно похож на своего деда не только волосами, но манерой говорить.

— Мои подданные, мы, император Луганора и Южного, Северного Архипелага, Зеленого мыса, владыка пределов за Атласскими горами, рад, что мы в очередной раз проводим карнавал масок, ставший традиционным со времен моего великого деда Гвирона первого, — начал он негромко свою речь. Но, благодаря магическому усилению голос доходил до каждого слушателя.

На лицах тех, кто еще не успел надеть маску царило благоговение, далеко не в каждый день и год простому народу удается лицезреть своего императора и даже слушать его.

Император говорил недолго. Пожелав жителям Дронара процветания, он закончил свою речь и, его голограмма, вспыхнув радужными сполохами, исчезла без следа. После чего на какой-то момент вечерний город окутала темнота, но буквально через минуту она исчезла из-за множества фейерверков.

Вокруг раздавались восхищенные возгласы, народ радовался редкому зрелищу. Огненная феерия продолжалась минут десять, а когда она завершилась, на освещенную эспланаду начали выходить сотни танцующих пар.

Процессию по традиции возглавлял мэр города. Пожилой толстяк гордо шел впереди, размахивая церемониальным жезлом. Когда он подошел ближе я заметил, что над жезлом поработали маги и сейчас он является артефактом здоровья, помогая мэру бодро пройти четыре километра эспланады.

Вокруг меня все окружающие уже были в масках. Большинство наблюдали за нарядами танцоров, но некоторые, найдя пару, тоже пустились в пляс, и не сказать, что они это делали хуже, чем профессиональные танцоры на эспланаде.

Я тоже разглядывал танцоров, когда до моего локтя кто-то дотронулся.

Обернувшись, я увидел высокую девушку почти одного роста со мной, в маске рыжей лисицы. Ее платье было такого же рыжего оттенка, сзади к нему был пришит пушистый рыжий хвост. Как у всех женщин и девушек вырез на платье оставлял небольшую, красивую грудь открытой.

— Лис, хватит смотреть на других, идем танцевать, — сказала она низким грудным голосом, добавив магические обертоны. И мне вдруг стало интересно, вечер переставал быть томным. Меня клеит магиня!

Маска лисы ощерилась в улыбке, показав острые белые зубы.

— Понятно, маску тоже куплена у Престона — понял я , — Девица сразу вычислила, где я покупал маску, наверно, поэтому и подошла. Хотя, могут быть и другие варианты.

Откинув сомнения, взял девушку за руку и повел к танцующим парам, где мы с ней начали танцевать под звуки музыки от сводного городского оркестра.

Я легко двигался, держа партнершу за тонкую гибкую талию, ее соски, украшенные рыжими, мохнатыми кисточками практически упирались мне в грудь.

— О чем вы думаете, черно-бурый лис? — неожиданно спросила девушка.

— О разном, — улыбнулся я, размышляя в этот момент, как мою улыбку передает маска.

От девушки чувствовался легкий запах духов, с примесью зенела, довольно редкого для Дронара афродизиака.

— Хм, а у нее, похоже, серьезные намерения, — подумал я и тут понял, что не имею ничего против ночного приключения.

Мы кружились в танце, пока оркестр не сменил мелодию.

— Фуу,устала, — выдохнула девушка, отстраняясь от меня.

— Конечно, — поддакнул я. — Нам следует немного передохнуть и