Крылья бездны - Матвей Геннадьевич Курилкин

— Не, никак. Мы нынче в свободном плавании. В смысле, ни от кого не зависим, но и с проблемами справляться сами должны.

— Ну, может, и хорошо. Если справимся с этой кучей дерьма… а то разведка говорит, их многовато.

— Да уж, три авианосца!

Влад вспомнил первую встречу с этой летучей крепостью, и ему стало не по себе. В прошлый раз они случайно оказались у них на пути. Теперь светлорождённые готовились. Впрочем, не только они.

— Соединение большое, идут небыстро. Будут здесь через месяц по меньшей мере, им же приходится заморачиваться со всеми этими воздушными течениями и прочей местной навигацией. Так что мы готовимся. Такие штуки, — он похлопал по фюзеляжу самолёта, — это, считай, вундерваффе по местным меркам. Так что в целом можно надеяться, что отобьёмся. Тем более, у нас и береговую линию защищают изо всех сил… с большими пушками, правда, сложно, но всё равно, можно надеяться на положительный исход. Тем более, раз вы живые, народ воодушевится. Я вот уже воодушевился! Надо вас народу показать, прямо сегодня. Вечером какой-нибудь праздник устроим. ДК Химиков нормально восстановили, отделали, вы ж ещё не видели?

— Андрюш, подожди секундочку, — остановил его дядя Саша. — Ты это, от темы не увиливай. Как у нас дела с перевооружением существующих кораблей?

— Да это ерунда, — отмахнулся Андрей. — Когда вы померли… ну, когда до нас дошла информация, что вас убили, тут народ малость в шоке был. В общем, мы решили сосредоточиться на прогрессе. Все эти переделки — это полумеры. Одна такая птичка стоит трёх фрегатов Энкратоса! За ними — будущее!

Владу стало совсем кисло. И, переглянувшись с дядей Сашей и Каси он понял, что не ему одному.

Дом культуры Химик — это местный, можно сказать, центр культурной жизни. Наряду с драмтеатром. Ещё с советских времён остался. У Влада в нём последний звонок был в школе, а ещё раньше, в детском саду, он туда на балалайке ходил учиться играть. Большое, красивое здание, с флагом на шпиле. Флаг, кстати, красный, с серпом и молотом. Ну да ничего удивительного — народ провалился в основном постарше, а они склонны к ностальгии по прежним временам. Тем более Владу красный тоже всегда больше нравился, чем триколор. Внушительнее выглядит.

«Вот уж не подумал бы, что дом культуры возьмутся облагораживать! — Удивился Лопатин. — Хотя, с другой стороны, развлечений у нас в городке нынче немного. Ни тебе кино, ни торговых центров. Ох, поскорее посмотреть бы!»

Он очень соскучился по родному городу, да и по тверди вообще.

— Так сколько у нас таких штуковин-то? — Переспросил дядя Саша. — И как вы их назвали?

— Пока пять штук, — вздохнул Андрей. — Но за месяц ещё десяток построим. Пятнадцать — это уже сила. Остроухим ублюдкам точно не понравится. А назвали… да хрен знает. Там коллектив разработчиков кто как называет, договориться всё не могут. То шершень, то барракуда. Да и какая разница?

— Жужелица! — Выдал Лопатин. — Не, ну правда, похожа же!

— Да как скажешь, — отмахнулся Андрей. — Жужелица, так жужелица. Этот жучок, если что, жрёт гелиотроп как не в себя, так что вполне подходит. Жужелицы же тоже прожорливые.

— Раз жрёт гелиотроп, значит, дальность у него маленькая? — Расстроилась Каси. Она до этого с восторгом рассматривала жужелицу, но теперь немного расстроилась.

— Да, это чисто для защиты штучка. Если использовать далеко от родных берегов, то как минимум заправщик нужен… хотя какой заправщик, тут уж, скорее, авианосец, как у остроухих. Заправщик-то с гелиотропом поможет, а вот насчёт запасов жратвы для кораблей, это уже перебор будет. В общем, они пока такие, ближнего радиуса действия. Максимум — до Троллтеха долетит без дозаправки. Ну и вернётся. Зато — быстро!

— Короче, мы нихрена не готовы, — с грустью констатировал дядя Саша, и Влад был с ним, чёрт возьми, согласен! Похоже, земляне увлеклись прогрессорством. Жужелица — это явно очень хорошее оружие. Даже просто глядя, с какой скоростью она летит, уже понятно, что она действительно станет грозой устаревшего флота светлорождённых. Она намного быстрее даже «Стремительной», которая ещё недавно была вершиной смешения технологий Ойкумены и Земли. Вот только жужелиц всего пять штук! Пять! А у эльфов — три авианосца. Какие бы они ни были устаревшие, даже десятком жужелиц их в бездну не сбросить.

«Увлеклись ребята, очень увлеклись. И судя по виноватому виду Андрея — он этому увлечению с удовольствием потворствовал. А ведь договаривались не гнать коней. Лучше побольше кораблей Энкратоса модифицировать, чем одно супероружие, которое всё равно всех не победит, потому что врагов — много!»

— Надо будет готовиться к партизанской войне, — тихонько констатировал Лопатин, больше даже для себя, чем для окружающих. — На подходе мы их не остановим.

Но Каси услышала, и согласно покивала.

Портить обитателям острова праздник Влад не захотел, но самому ему было не до веселья. Это островитяне вдруг получили неожиданную и очень приятную новость, а Каси, Влад, и дядя Саша и сами прекрасно знали, что живы. У Влада вот даже радость от возвращения домой поблекла под грузом предстоящей войны, к которой они, как оказалось, совершенно не готовы. Тем не менее, пришлось и в самом деле участвовать в веселье.

А народ радовался. Не первый раз такое происходило, но Влад всякий раз удивлялся. И тому, с какой сердечностью относятся к нему обитатели острова, и тому, как он сам рад всех их видеть. Казалось бы, совсем недавно он никого из них не знал, и вряд ли имел шанс познакомиться. А теперь — почти каждое лицо знакомо, про каждого из этих людей и нелюдей он что-то знает, и ему правда интересно, как у них дела. Все крутились рядом, что-то спрашивали, интересовались. Тролль Эрланд, сидя прямо на полу, тискал Дружка — его нежная любовь к псу ничуть не поблекла за время расставания. А уж как Владу и Каси обрадовались феечки! Обступили, принялись втроём, наперебой рассказывать, как они плакали, когда пришла весть об их смерти!

— Но мы не унывали, господин Влад! — Тараторила Фириэль.

— Нет, мы решили, что будем всё равно продолжать дело, которое вы нам поручили! — Добавила Стера.

— А я вообще подумала, что это какая-то ошибка! Не могли какие-то злодеи так