Лабиринт Аль-Ракса - Виктор Абрамовских

Спросонок, я даже не понял почему, ибо верхушки гор, освещаемые рассветным солнцем, окрасились в золотой. А такой теплый цвет никак не ассоциировался с холодом. Но нет, верхушки снежные, а мы довольно высоко.

Мрак понял, что дальше подниматься не надо, да и так высоко не обязательно. Он вытянул мощные крылья и замахал ими так, что земля внизу понеслась на бешеной скорости. Это я отметил отстраненно.

Послышалось низкое басовитое гудение, и нас с Фаразом чуть ли не размазало по брюху дракона.

Вот что бы нам сейчас действительно не помешало, так это кислородные маски и очки. А еще желательно кабина. От бьющего в лицо ветра ничего не было видно. Воздух превратился в доску, положенную на лицо. Это как когда тебя пытаются задушить подушкой, только доской. Такое ощущение, что ветер пытался выдуть из нас легкие. Если бы ветер бил нам прямо в лицо, мы бы, наверное, задохнулись. Но мы летели вперед макушками.

Еще я отчетливо ощущал удовольствие Мрака от быстрого полета, а потом его удивление и страх.

Не сразу я понял, в чем дело и что его тревожит…

Просто он не уставал, как должен был. Ну, логично. Нежить не устает. Устали и задыхались мы с Фаразом. Поэтому я все-таки поумерил его прыть, послав мысль.

«Ты не боевой истребитель. Ты пассажиров везешь! Ниже, пожалуйста, и тише».

Мы немного еще попетляли среди гор и вырвались на просторы пустыни. Волнистого золотого простора, кое-где разорванного зубьями выходящих на поверхность скал.

Чужаков я заметил сразу — у меня отличное зрение. Я даже узнал их: огненно-рыжие шевелюры встречаются тут только у одного народа. Вот только с ними шли и темноволосые. А вот это уже было интересно, потому что в долинах таких не водится.

Вспомнив, о чем говорил Фараз, я боялся, что они могут договориться. Я тут же приказал Мраку приземлиться.

— Что-то увидел? — спросил меня Фараз, правильно понявший, что я не просто так посадил дракона.

— Там, — кивнул я в нужную сторону. — Рыжие с черноволосыми в одной куче идут.

Фараз сразу понял, что я хотел сказать. Кивнул и начал отстегивать нас от брюха дракона. К противнику лучше подкрасться по земле. Если там есть маги, то воздушный бой не лучший вариант. Мраку, может, и ничего, но вот мы, болтающиеся у него на брюхе, просто отличные мишени.

— Заметил, в какую сторону они направлялись?

— Оттуда, — показал я в сторону гор. — А шли туда, — ткнул пальцем в сторону пустыни.

— Хм… Прячь Мрака, проследим за ними.

Мрак послушно забрался в мою тень. Вызвать его обратно никогда не проблема. И отправились по следам отряда.

Догнали мы их не сразу. На земле было жарко. Ветер бросал в лицо песок, обдувая раскаленным воздухом. Я уже и забыл, каково это — ходить по пустыни. Кроме того, магию для охлаждения Фараз не дал использовать, сердито на меня шикнув. Но неизвестных мы все-таки нагнали.

Спрятались за барханом, легли на песок и из укрытия начали осматривать компанию. Несомненно, это рыжие эльфы, люди и парочка полуэльфов. Одеты все, кроме рыжих, в хорошо знакомые качественные вещи, которые у местных бандитов не водятся. Вот только…

Я вскочил и смело выскочил компании наперерез. Идущие начали останавливаться, кося на меня своими страшными глазами с третьим веком. Они были очень похожи на живых, а не на сушеные мумии. Вот только многочисленные раны, несовместимые с жизнью, говорили об обратном. Живые с такими ранами не ходят. А еще одного из них я знал при его жизни.

— Град?.. — поразился я увиденному.

Хоть мы, мягко говоря, не дружили, видеть эльфа, которого я знал, среди нежити было шоком.

— Это… — тыча пальцем, повернулся я к подоспевшему хмурому Фаразу.

— Муженек Айки. Да, знаю. Теперь не понять, где их убили и кто. Может нежить, а может они друг друга.

Мертвецы безэмоционально уставились на меня, полностью проигнорировав Фараза. Затем, спокойно обходя нас по дуге, бодренько зашагали дальше в пустыню — по своим скорбным делам.

— Смотри-ка, какие спокойные… — пробормотал Фараз им вслед. — Вот бы всегда так себя вели, я бы дружил с ними. Ладно, зови Мрака, полетим искать город.

Город оказался рядом. Мы увидели мгновенно, как только поднялись повыше. И то, что город оказался почти рядом, сильно не понравилось Фаразу.

Судя по направлению, свежеубитые сатхи шли как раз из города. Когда мы приземлились рядом с городом и отстегнули себя от Мрака, Фараз заходил кругами, задумчиво уставившись на песок под ногами и дергая себя за одежду. Но мне свои измышления не рассказал.

Я в это время следил за городом. Точней, за руинами. Что тут находилось раньше, уже и не скажешь. Надо быть археологом, чтобы по парочке черепков и тройке торчащих из песка стен определить, что тут некогда было. Но однозначно какие-то серые строения. И нежити тут действительно много.

Они выходили из руин и скапливались на небольшом расстоянии от обломков, стоя и молча пялясь на меня мертвыми глазами. У меня, глядя на такую огромную толпу нежити, вся решимость сдулась. Они вроде и бояться, и не трогают меня, но, если кинуться все разом — нам кранты. Как говорил Фараз: «Затопчут просто».

Кроме того, эта нежить что-то не торопилась убегать. Стояли и пялились. И их там столько, что, кажется, я различаю в тенях между руин прозрачное зеленое свечение от их глаз. Хотя, может, это лишь мое разыгравшееся воображение.

— Что будем делать?

Фараз, наконец очнулся и посмотрел в сторону города.

— Мы можем попробовать с боем… Пустим Мрака вперед. Он ведь не умрет? — с сомнением спросил я.

Ну просто мне жуть как не хотелось соваться в такую толпу мертвяков. А Мрак, здоровая зверюшка, легко протопчет нам тут широкую дорожку в скоплениях нежити, как экскаватор в перелеске.

— Умереть, конечно, не должен. Некоторое время он просто не сможет приходить на зов. Хотя насчет его я не уверен. Он и так не жив, — с сомнением произнес Фараз и покосился на нежить. — Вообще, с боем, наверное, не стоит. Один раз я уже пытался, и с меня чуть шкуру не содрали. Думаю, они затопчут даже твоего монстра. Там есть существа покрупней и владеющие магией. Попробуем так пройти. Тебя они