ЭХО-012. Книга I - allig_eri

— Думаешь, он сам ушёл или его утащили? — спросил я.

Женщина лишь пожала плечами.

— Т-т-т… — послышалась Кая, — т-тут палец!

Оглянувшись, подошёл ближе, вместе с остальными.

— И правда… — протянул я, изучая криво отрубленный указательный палец. Мужской, судя по волосам, размеру и не слишком ухоженному ногтю.

— Ещё следы, — снова сказала Моника, изучающая местность. К нам и пальцу она не подошла. — Теперь звериные. Ведут туда же.

Зашипев сквозь зубы, я выпрямился, разминая всё сильнее болевшее плечо. Бок тоже периодически напоминал о себе, пуская струйки крови. Блядь, мне бы инъектор тоже не помешал, только вот у Моники он был всего один!

— Похоже направление есть, — оскалился я. — Надо бы…

Меня прервал выстрел плазмы. Коннор шмальнул в сторону прохода, откуда миг спустя раздался писк, смешанный с грохотом камней и небольшим обвалом.

— Крысы, — сказал он мертвенным тоном смертельно задолбавшегося человека.

Однако плазма не отпугнула их. Сразу несколько ведущих сюда проходов продемонстрировали грязно-серо-бурые туши, бодро бегущие сюда со всех ног.

Это оказались не крысолюды, а обычные крысы. То есть… как «обычные»? Размер у них колебался от кошки до здоровенного крупного пса — до пояса.

Подняв пистолет, заметил запас на шестнадцать выстрелов. Должно хватить.

Палец нажал спусковой крючок, грянул выстрел, прожигая центр волны и буквально испаряя пару дюжин тварей, попутно разбрасывая остальных. Только вот за ними уже мчался новый поток.

— Не дайте зайти с франгов! — крикнула Моника, открывая огонь. За ней последовали все, даже Кая.

Свистнула стрела, попав в плечо Карлоса и роняя того на землю. Грязно ругающийся латинос был жив, но, кажется, не слишком способен к бою. По крайней мере какое-то время.

За потоком крыс шагали крысолюды, пуская в нас новые стрелы и дротики. Под ноги закатился необычный чадящий мешочек, который я тут же пнул в сторону, мысленно понадеявшись, что тот не взорвётся от такого удара. Но нет, спокойно отскочил, распространяя синее облако, от которого оказавшиеся рядом крысы начали чихать и мотать мордами.

— Отбивайте всю дрянь, что они вам кидают! — крикнул я, пригнувшись от очередного потока стрел. Сука! Если бы я только надел костюм!..

Батарея кончилась. Заменить. Продолжить. Ещё, ещё и ещё!

Коннор, Рон и Джером выступили вперёд, буквально выжигая всю гадость, словно сотрудники химзащиты в полном обмундировании, пришедшие делать обработку от тараканов. Рон и вовсе в какой-то момент удлинил меч, начав рубить им так, что-то и дело цеплял начавший крошиться потолок. Результат, однако, был феноменальный, твари почти сразу сдали назад, скупо огрызаясь.

Пытаясь отдышаться, я сидел на холодном камне, прижимая руку к кровоточащему боку. Сердце начало резко и сильно биться, в глазах мелькали тёмные пятна.

«Рабдомилиоз и аритмия, — показались строчки в меню экрана очков. — Затягивание миссии приведёт пользователя к смерти. Причина: последствия сильного удара током».

— Спасибо, блядь, — тихо пробормотал я, с трудом поднимаясь на ноги. Инфаркт откладывается на… сколько там? Двадцать минут? Чуть больше или меньше? Не важно. Уже не важно… Я или выживу, или умру, только и всего.

— Туда, — указала бледная Моника, вытирая пот со лба. Похоже её костюм тоже пропустил приличный заряд электричества, попросту с ним не справившись. Я видел, как позднее она меняла батареи, но тело, видимо, «обновить» не вышло даже аптечкой.

Ха-а… оно и логично. Только дегенераты думают, что ток мгновенно распространяется по всей воде. Не-а. Он рассеивается в зависимости от объёма. Скажем… если в один конец озера ударит молния, а человек будет плавать на другом конце, хотя бы в ста метрах, то максимум, что он ощутит — лёгкое покалывание. И если мне прилетело, по ощущениям, весьма и весьма, то Монике, кажется, раза в три-пять сильнее. И, наверное, несколько раз.

Мы направились в сторону прохода, куда вела кровь и следы. Возможно Дерека, возможно тварей, которые уволокли его за собой. Так или иначе, особых возможностей здесь бродить не имелось. Надо спешить, а времени всё меньше.

Оглянувшись, заметил Каю и Карлоса, идущих позади. Латинос зажимал плечо из которого торчал обломок стрелы. К счастью, его мозгов хватило не вытаскивать её полностью, иначе кровотечение пришлось бы чем-то затыкать, что задержало бы нас ещё больше. Да и хуже бы тогда ему было. Куда хуже…

Проход был сравнительно коротким и весьма сухим. Примерно сотня метров, которая привела нас в огромное помещение, с потолком, уходящим в темноту на высоту четырёхэтажного дома. Стены вокруг были покрыты чем-то органическим, напоминающим плесень или грибок. Но внимание на это я обратил фоном. Глаза прикипели к… существу, находящемуся в центре.

Он напоминал дюжину огромных крысолюдов, каждый из которых ростом выходил примерно под два метра. И вся эта дюжина каким-то мистическим образом врастала друг в друга. Хвостами, спинами, руками и ногами.

Ебучий «крысиный король», удивительно ловко передвигающийся несмотря на своё состояние. И все его вытянутые крысиные морды моментально устремились в нашу сторону, открыли пасть и исторгли отвратительный ультразвуковой писк, резанувший уши едва ли не до треска барабанной перепонки.

Сглотнув, я ощутил, что невольно подался назад.

Перед «королём» лежали полуобъеденные человеческие тела, кроваво-красные влажные кости, конечности и куски мяса, на колья позади были насажены свежие женские трупы, будто подготавливаемые для вяления или копчения.

Грёбаная бойня.

— Матерь божья, — отшатнулся Коннор. Карлос зашептал что-то на испанском, осеняя себя крестом, даже Рон, казалось, был ошеломлён открывшейся картиной.

А со всех сторон уже начали лезть новые крысы и их погонщики, среди которых я с ужасом и страхом заметил очередного старика с посохом. Шаман!

— Огонь! — крикнула Моника, направляя винтовку на «короля». — Уничтожим мерзость!

Однако первые выстрелы пришлось сделать в приближающихся крыс, прожигая в живом ковре дымящиеся борозды. «Король», казалось, вообще не реагировал после своего крика. Стоял, смотрел всеми двенадцатью мордами. Однако когда Коннор всё-таки выцелил и зарядил в тварюгу плазмой, один из «слипшихся» крыс поднял руку, создавая… барьер.

— Да ну на хуй! Они все шаманы⁈ — выдал я, тоже пуская в монстра снаряд — без толку. Плазма растеклась, как вода по стеклу.

Увернувшись от удара копьём, пнул стоящего рядом крысолюда в грудь, а миг спустя прикрыл ладонью глаза, ведь выстрел Каи разорвал ближайшую ко мне кучку монстров на поток вонючих потрохов.

— Спасибо, — сплюнул я чужой кровью