Дворец зеркал - Артем Бах

— Убить меня хочешь? — с проснувшимся беспокойством в голосе спросил я.

— Ты не торопился возвращаться, — Азрия стремительно развернулась вокруг своей оси и размашисто ударила ногой, метя мне в голову. Я вновь увернулся, отступив на пару шагов, и воительница выдернула из моих рук своё копьё. — От тебя не было вестей, даже какого-нибудь захудалого магического сообщения, — прокручивая копьё вокруг себя со свистом рассекаемого ветра, девушка продолжила наступать. — А когда ты всё-таки вернулся, то даже не притронулся ко мне и просто завалился спать! — древко копья пронеслось в опасной близости от моей головы, но мне едва-едва удалось уйти из-под атаки. — Как ты думаешь?

Я поднырнул под очередной взмах копья и возник прямо перед рогатой воительницей. Выпустив одной рукой своё оружие, Азрия попытался ударить меня в живот кулаком, но я перехватил её руку. Тогда воительница выронила копьё и замахнулась, метя латной перчаткой в мою челюсть, но мне удалось перехватить и этот удар.

Пристально посмотрев в золотые глаза девушки, я приблизился к ней и заключил её в страстном поцелуе. На секунду Азрия растаяла и прильнула ко мне, сменив твёрдую боевую стойку изящным изгибом спины, но затем девушка завела свою ногу за мою и швырнула меня в озеро.

Я пролетел добрые три метра и плюхнулся во всё ещё ледяную воду. Энергия Бун, протекающая через всё моё тело, какое-то время не давала мне замёрзнуть, но прилив бодрости получил я знатный. Вынырнув, я растерянно уставился на воительницу.

— Пожалуй, для первой части тренировки достаточно, — сказала она с хитрой ухмылкой на её очаровательном лице. — Купание лишним не будет.

— Может, тогда сама нырнёшь в эту морозильную камеру? — немного обиженно спросил я.

Не произнеся ни слова, девушка сбросила с себя плащ и направилась ко мне. Вместе с её следующим шагом на берег упал её наплечник, затем нагрудник и наручи, а следом и другие части доспехов и одежды. Прекрасная воительница предстала передо мной полностью обнажённой и зашла в озеро, не обращая внимание на температуру воды.

— Приступим ко второй части тренировки? — игриво спросила она и подплыла ко мне вплотную.

Когда мы выплыли из озера, Азрия не отпустила меня так просто и заставила всерьёз продолжить тренироваться. Она хотела убедиться в том, что я снова в строю, что я снова владею энергией Бун и не подведу себя и своих товарищей в следующем приключении. Каждый раз, когда я концентрировался и совершал взмах кулаком, от моей руки расходился мощный порыв ветра, от которого развевалась коса стоящей рядом Азрии. Моя физическая форма была на абсолютной высоте, а контроль энергии казался идеальным.

Учение Бун — это учение о внутренней гармонии и балансе. Я познал баланс между силой и ловкостью, между яростью и ясностью ума, а также между жизнью и смертью. Пускай и не в совершенстве, пускай управлять чужой кровью мне удавалось с трудом, но я овладел вампирской магией, которая помогала мне контролировать своё тело, укреплять его и придавать себе дополнительную подвижность. Я больше не был единственным неудачником в группе, обделённым способностям к магии, однако моя магия оставалась на самом примитивном уровне, и использовал я её скорее интуитивно, нежели с помощью обретённых знаний. Сила Смотрителя Грани покинула меня и так ко мне и не вернулась, но даже без ограниченного бессмертия я чувствовал себя практически неуязвимым. Тем не менее я не забывал урок Реймонда и помнил о том, что всегда может найтись рыба крупнее.

Ежедневно Азрия продолжала оттачивать своё воинское умение, но если раньше я стремился к тому, чтобы её догнать, то теперь это она всеми силами старалась за мною поспевать. Впрочем, воительница обладала выдающимся талантом к магии, с которым наверняка всё ещё могла меня превзойти, но за использование способностей своей дьявольской крови она платила непомерно большую цену.

Вместе с Азрией мы вернулись в таверну и следующие две недели посвятили подготовке к путешествию в Разбитое Королевство Элегор. Я заказал у столичных мастеров обновлённое снаряжение, а Аня и Тимур активно осваивали новые заклинания. Впереди нас ждали новые испытания: нам предстояло вернуться в лес фей, пересечь границу двух воюющих королевств и отыскать безумного архимага, виновного в гибели сотен, если не тысяч или десятков тысяч иномирцев, а также в разрушении жизней ещё большего числа людей. Нам предстояло узнать у этого архимага, как осуществить обратный призыв, а также доходчиво объяснить ему, почему нужно покончить с магией, которую он привнёс в этот мир.

По прошествию двух недель мы закончили нашу подготовку. Встав ранним утром, мы проверили всё наше снаряжение, а затем собрались снаружи таверны.

Свои чрезмерно отросшие светлые волосы я постриг, и теперь ярко-рыжими были только их концы. Обычные виды брони мне более не подходили, так как сковывали мои движения, а потому я заказал из столицы нечто особенное: зачарованную плащ-куртку из кожи, крепкость которой не уступала стали. Благодаря капюшону плащ отлично защищал и голову, а лазурный магический узор на спине концентрировал заточённую в моё новое облачение магию и позволял управлять её потоками, укрепляя отдельные элементы одеяния. Единственный элемент брони, который я решил носить — это тяжёлые адамантиевые наручи, обладающие магией моих старых перчаток, способных перенаправлять силу противодействия при ударе в обратную сторону. Композитный лук вместе с магическим колчаном остались при мне, как и Созыватель, а также кинжал на поясе.

Во внешнем виде Азрии и Тимура ничего не изменилось, но вот Аня… Я ожидал увидеть гоблиншу в облачениях мага, но вместо неё с Тимуром из таверны вышла высокая, стройная девушка со светло-русыми длинными волосами. Она имела при себе всё тот же покрытый тонкой резьбой посох, но вместо робы носила на себе лёгкую кожаную броню и походные одеяния. Лицо девушки закрывала ровная белая маска с узкими прорезями для глаз.

— Аня, это ты? — чуть удивлённо и обеспокоенно спросила Азрия.

Девушка молча кивнула и направилась к телепортационному кругу, который она предварительно создала рядом с таверной.

— Тимур, что происходит? — поинтересовался я у Чумного Доктора. — Что у Ани за облик?

— Она осваивает магию трансмутации, а точнее, полиморфизма, — пояснил мой друг. — Новое тело не устроило Аню, и теперь она пробует новые временные облики. Ну а чтобы не сбивать людей с толку, мы придумали на первое время носить маску.

— Основная причина действительно в этом? — спросила Азрия, сомнительно выгнув одну бровь.

— Нет. Маска нужна в первую очередь для того, чтобы Аня узнавала саму