Развод с холодным драконом. Хозяйка Снежной долины - Светлана Романова

— Это было ужасно! — причитает Дора. — Ноги Моей больше в этом зловонном гадстве не будет!

— Ха! — фыркает Фифи. — А ты, случаем, не забыла, что нам назад через это гадство возвращаться.

— Не пойду. Не пойду! — Дора закрывает лицо руками и дышит часто. — Останусь в Мортусе. Не пойду!

— А как же муж твой! А дети! — Фифи уже практически смеётся.

— Послушай, Дора! — подхожу к плачущей женщине. — Назад путь будет быстрее. Ты просто закроешь глаза. Я тебя возьму за руку, и ты ничего не почувствуешь. Посмотри, какие сильные мужчины с нами. Они нас защитят в случае опасности.

— Конечно, Дора. Нам нечисть нипочём! — Алай в подтверждение своих слов зарывает в землю своей магией одного нечистого, который рискнул подойти совсем близко к полю с полынью.

— Ох! — женщина немного успокаивается, впечатлившись тем, как легко Алай избавляется от нечисти.

Недолгую дорогу до Мортуса мы смеёмся и шутим. Улица, по которой мы идем, переполнена торговцами, которые громко объявляют о своих товарах, стараясь привлечь внимание прохожих. В воздухе витает запах свежего хлеба, пряных трав и копченого мяса, заставляя мой желудок призывно заурчать.

— Как же хочется мяса! — мечтательно возвожу глаза к небу. — На этот раз обязательно его куплю, сколько бы оно не стоило.

Мы задержимся в городе, пока не распродадим весь товар. После продажи денег должно хватить на всё, и на мяско тоже!

На базаре множество прилавков, каждый из которых предлагает что-то уникальное. Здесь торгуют скромные крестьяне, выставляющие на продажу свои древесные изделия, фрукты, овощи. В соседнем ряду шумно спорят торговцы, предлагающие покупателям ткани, украшенные яркими узорами. Их голоса смешиваются с криками детей, которые бегают между рядами и развлекаются игрушками, сделанными из дерева и кожи.

С любопытством рассматриваю разнообразие лиц: от усталых крестьян до богатых купцов, которые со смехом обсуждают свои дела. Здесь можно встретить богато одетых зажиточных горожан, которые с неприхотливым интересом рассматривают товары, и простых селян, стремящихся приобрести что-то необходимое для жизни.

Торговцы активно переговариваются друг с другом, иногда их споры доходят до криков, вызывая интерес прохожих. Кажется, мы прибыли поздно. Практически все прилавки уже заняты. С трудом удаётся найти один небольшой на окраине. Сюда вообще хоть кто-нибудь дойдёт?

Делать нечего. Сегодня поработаем так, а уж завтра мы придём на базар самыми первыми и займём самое лучшее место.

Мы быстро заполняем прилавок товаром и с воодушевлением готовимся к наплыву покупателей. Но, как я и предполагала, на самый крайний прилавок мало кто заглядывает.

Я с Дорой и Фифи стараемся привлечь доходящих до нас единичных покупателей, рассказываем им о своих товарах. Показываем им свои самые свежие овощи, яркие и ароматные, но ответная реакция не радует. Сегодня явно не наш день.

С чувством разочарования наблюдаю, как клиенты толпятся, словно пчёлы на меду, возле прилавков, находящихся ближе к центру. Делаю мысленную заметку, что покупатели выбирают более дешевые и яркие товары. Иногда к нашему прилавку подходит кто-то и даже покупает совсем немного, будто на пробу. На икру вообще даже не смотрят. Нос только кривят.

Перебираю в уме разные стратегии: может быть, стоит снизить цены? Если сегодня не будет продаж, то нам придётся ночевать на улице. В этом, конечно, нет ничего страшного, если бы было тепло. Но сейчас здесь поздняя осень! Погода довольно мерзкая. На улице сыро и пасмурно. Иногда даже дождь срывается.

— Скажите, а ваши овощи настоящие? — пожилая женщина с любопытством разглядывает помидоры.

— Самые что ни на есть! — отвечаю дружелюбно, натянув на лицо самую свою милейшую улыбку.

— Вы, наверное, храните их в пространственном кармане? Говорят, что там они теряют всю пользу.

— Вовсе нет! — встревает Фифи. — Мы положили их туда, только чтобы донести до прилавка. — Мы собрали эти помидорчики вчера. Свежее овощей вам не найти. Вот попробуйте! — Фифи шустро отрезает от сочного овоща кусочек и протягивает бабульке.

Женщина пробует овощ, тщательно жуёт его и удивлённо таращит на нас свои огромные синие глаза.

— Как вам удалось? Сейчас же холодно. Невозможно вырастить томаты в таких условиях!

— Возможно, если знать некоторые хитрости! — протягиваю женщине кусочек огурца.

— Что за хитрости? — прищуривает взгляд старушка.

— Позвольте не раскрывать секрет. Просто знайте. Наши овощи высочайшего качества, только с грядки.

— Я беру!

Бабушка взяла всего по чуть-чуть. Даже удалось убедить её попробовать икру.

— Кажется, я пробовала её когда-то давно, когда гостила на землях оборотней. Как чудесно, что и до нас дошли технологии её приготовления. Как долго вы здесь пробудете? Хочу прислать к вам дочь. У неё семеро детей. Продуктов нужно много.

— До вечера, бабушка. Присылайте!

Судя по наплыву покупателей, бабушка сообщила не только дочери, а всей улице! У нас скупили все овощи за один день. Осталась только икра и рыба. Этим займёмся завтра, а сейчас пора искать ночлег.

Свободные комнаты удаётся найти на окраине Мортуса, в захудалом постоялом дворе. Но лучше так, чем на улице. Было бы хорошо распродаться уже завтра до обеда. Успели бы закупиться до вечера и к ночи были дома.

Ночь проходит ужасно. Всё время приходится бороться с насекомыми, так и норовящими испить из тебя кровушки, поэтому и утро встречаем разбитыми.

— Предлагаю дамам отдохнуть, а торговлей сегодня мы займёмся сами, — Алай смотрит на нас с сочувствием.

Нехотя жую пересоленный завтрак. Он прав. Силушек маловато. Не мешало бы вздремнуть немного, но только не здесь! Тогда где?

— Сегодня, кажется, тепло. Можно отдохнуть в тихом месте, вон в том лесу. У меня в пространственном кармане есть палатка и одеяла. Родрик будет охранять ваш сон. Ну как, дамы?

Алай такой бодрый. Видно, у мужчин кожа толще. Иначе объяснить их свежий вид не получается. Значит, они не чувствовали этих мерзких и плотоядных насекомых.

Спать в палатке было чудесно. После бессонной ночи то, что доктор прописал. Примерно через три часа мы уже стоим за прилавком, где Алай развёл бурную деятельность. Сегодня нам удаётся занять место в начале базара, поэтому и распродаёмся до обеда. Всё, как я и запланировала.

Пора закупить семена для посева пшеницы, подсолнуха и кукурузы. Мечтаю о богатом урожае, который позволит прокормить всю долину. Это позволит нам производить свою собственную муку и растительное масло. Надоело жарить на дешёвом жиру. А мельницу уж наши умельцы соорудят. Даже не сомневаюсь.

Направляюсь к лотку, где продают семена. Старый торговец с белой бородой улыбается по-доброму, как только я спрашиваю о семенах для пшеницы. Он показывает