Моя любимая неприятность - Настя О

— Но вы же… вернетесь? — с надеждой спросила я, позволив себе робкую улыбку.

— Постараюсь, — кивнул Родерик в ответ. — Вы не будете сильно гневаться, если посидите в компании коффа одна?

— Конечно, нет! — заверила его я. — Особенно если там будет две кружки коффа и какое-нибудь очень вкусное пирожное.

— Сладкоежка, — вздохнул Родерик с улыбкой.

Он смотрел на мои губы. И мне это безумно нравилось. Затем снова вздохнул и повернулся к толпе:

— Малечка жива. По крайней мере, пока. Но она находится под очень опасным заклинанием подчинения. Если вовремя не освободить ее от этого заклинания, она может стать живым мертвецом. Я отправляюсь к Сириусу Восьмому, чтобы сообщить о возвращении Черной Заклинательницы.

Замершие до этого горожане заголосили с новой силой:

— Мертвой деревни не миновать!

— За что мы прогневили богов!

— Беда на наши головы!

Родерик увлек меня в сторону от них, выходя из подворотни. А еще позвал вместе с нами убитую горем дани Хамун.

— Я постараюсь сделать все, что в моих силах, дани Хамун. Не буду вас обнадеживать — моя ученица очень способна и еще более хитра. Раз умудрилась просочиться в Мэйленд снова, оставшись незамеченной, значит, у нее долгоиграющие планы. С Малечкой мы постараемся разобраться как можно скорей. Если ее увели, значит, она для чего-то нужна. А если она нужна — значит, она будет жить, а не зависнет в промежуточном состоянии между жизнью и смертью. Мы постараемся, чтобы Малечка была найдена как можно скорее. Дани попаданка, сможете помочь дани Хамун добраться до дома? Я вынужден отбыть порталом к королю прямо сейчас. Предупрежу в таверне, чтобы вас приняли.

— Да, конечно, — кивнула я, беря дани Хамун под руку. — Удачно вам добраться до короля.

— Спасибо.

Взгляд Родерика сказал мне гораздо больше, чем его слова. По коже пробежали мурашки, но я еле заметно кивнула, благословляя его. В душе поселилось ожидание, которое было трудно объяснить. Но это было приятное ожидание. Словно нам давно пора было поговорить с Родериком, и вот, наконец-то, настал момент.

Родерик поднял руку, нажал на камень в кольце и шагнул в открывшийся после этого портал. Дани Хамун поежилась, когда воронка за Родериком закрылась.

— Как вам… рядом с владыкой мертвых, посланница?.. Он же такой… пугающий.

— Дан Родерик самый честный и благородный из всех людей, которых я видела, дани Хамун, — возразила я. — И если он сказал, что найдет Малечку, то так оно и будет. А знаете, что? — повернула я голову к женщине. — Не хотите составить мне компанию в таверне с коффом? Я собиралась туда с даном Родериком, но одной очень не хочется сидеть. И вам спокойнее. Беду плохо переживать в одиночестве. Лучше, когда есть компания. И новости так узнаем быстрее. Я надеюсь, что Родерик вернется от короля с известиями.

— Мне… неловко как-то, посланница… — стушевалась дани Хамун. — Мы же из простых, к тавернам не привыкли, домашней едой угощаемся.

— А вы со мной! И я настаиваю, — шире улыбнулась я. — А вообще меня Лера зовут. Ну, или дани Сквор, если по-вашему. Пойдемте. Отвлечетесь от ваших забот.

Пока мы шли к таверне, дани Хамун рассказала, что узнала обо мне от знакомой, к которой вчера вернулась из академии встревоженная дочь. Я сообразила, что именно ее Родерик спас от внимания Рейтингера. Сама же Дани Хамун занималась выпечкой на дому. А Малечка как раз помогала ей с доставкой хлеба по заказчикам.

— Теперь не знаю, что и делать, — пожаловалась женщина. — Сама-то я немного смогу разнести.

— А пойдемте в таверну, там и спросим, — предложила я. — Может быть, вам согласятся помочь за сходную цену.

Когда мы дошли до таверны и устроились за один из столиков, удостоверившись, что Родерик договорился с заказом, я подозвала одного из парней-подавальщиков и спросила:

— Молодой человек, скажите, пожалуйста, а нет ли у вас служащих, которые хотели бы подзаработать за натуру?

— К-к-какую натуру? — заикаясь, спросил юноша.

Кажется, мы немного не поняли друг друга. Ну, ничего, это дело поправимое! Приняв самое благостное выражение лица, я пояснила:

— Видите вот эту убитую горем женщину?

— Дани Хамун все знают, у нее самые вкусные пирожки в Шаттервиле!

— Вот видите, — продолжила я. — Сегодня пропала ее дочь, Малечка. И дани Хамун очень нужна помощь с доставкой хлеба по заказчикам. Не знаете, может ли кто-нибудь посодействовать с этим?

— Я могу, я! — кивнул молодой человек. — Но натурой расплачиваться не буду, как хотите!

Когда до меня дошел смысл его слов, я ненадолго прикрыла глаза. То ли парень оказался из простых, то ли я слишком наседала с просьбами.

— Я прошу прощения. Я имела в виду, что за работу дани Хамун может расплачиваться с вами булочками.

— Тогда я согласен. И в поисках Малечки могу помочь! Я слышал про Байдера… приятельствовали мы с ним.

— Лучше не надо, уважаемый дан. Этим займется герцог Риверстоун. Это все-таки по его части.

На миг лицо парня позеленело, но тут в разговор вступила дани Хамун:

— Зря ты так про него. Владыка мертвых мне сегодня сам помог, без всяких препятствий. От самой академии довез до Шаттервиля. И ритуал провел, чтобы мы видели, как Малечку похитили. Неплохой он, оказывается, мертвый владыка. Просто мы привыкли говорить о нем худые вещи. Он к королю отправился сейчас. Обещал Малечку найти.

— И все равно он устрашающий какой-то! — не повелся юноша.

Но зерно сомнения было посеяно. Я точно была в этом уверена. Что ж, потихоньку молва о Родерике изменится. По крайней мере, очень хотелось в это верить.

В итоге мы с дани Хамун договорились о том, что Морвик — именно так звали юношу, который согласился помочь — сегодня после работы зайдет к ней домой и поможет разнести хлеб.

— А я тебя чаем угощу, — с грустной улыбкой пообещала дани Хамун. — И будем ждать возвращения Малечки.

— Хорошая она у вас, — покраснел парень. — Добрая. Только за Байдера собиралась, хотя мне тоже нравилась сильно.

— Вот и попытаешь своего счастья, когда она вернется! — решительно заявила я. — Не нужно говорить о Малечке в прошедшем времени. Она жива. Я в это верю.

— Вы тоже хорошая.

— Посланница она! — со знанием дела проговорила дани Хамун. — С мертвым владыкой вместе ходит и его не боится.

Парень посмотрел на меня, как на живое ископаемое, а я приосанилась. Кто знает, во что это может вылиться? Будет потом рассказывать, как с подругой владыки общался!

Подруга владыки — это вообще звучит