Возвышение на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

— Так глубоко я не копал.

Хотя нечто подобное и встречалось в докладах Багуса. Но я не придал этому обстоятельству особого значения.

— Копать ты любишь, — многозначительно заметил граф. — Так вот, если вернуться к нашим баранам… то есть, миллиардерам… Родственники Джонса провели самостоятельное расследование и пришли к выводу, что глава их семьи отравлен.

— При этом они ничего не могут доказать.

— Не могут, — согласился Барский. — Но требования уже выдвинули.

— Я так понимаю, хотели меня допросить?

— Правильно понимаешь. Ментальный допрос с пристрастием. Вероятно, и морфиста подключат.

— В своих фантазиях они его подключат, — не выдержал я. — Свои обвинения могут засунуть в одно место. А попробуют сунуться ко мне ещё раз — пусть пеняют на себя.

— Запрос был сделан по линии Интерпола, — сказал Барский.

Я и забыл, что в этой реальности тоже есть Интерпол. Даже название сохранилось. И, насколько я понимаю, такая же бессмысленная организация, когда речь заходит о сверхдержавах.

— Печаль, — мне остаётся лишь притворно вздохнуть. — Мне конец.

— Сергей, никто тебя не выдаст, — заверил Барский. — Во-первых, мы понимаем, что это крайне трудно осуществить. Во-вторых, у нас плотное сотрудничество в разных сферах…

— А есть и третий пункт?

— Нам не нравится господин Ступер.

— Аргумент.

— Но учти, они будут названивать Медведям, номинальному руководству страны. А ты — не часть нашего клана.

— Спасибо за предупреждение, — перебил я. — Но статус вольного аристократа за мной останется.

Если вы думаете, что я не имел чёткого плана по будущему производству мехов, то глубоко заблуждаетесь. Конструкторское бюро уже было создано и успешно работало на третьем этаже холдинга. В структуру вошли Джан, Федя, Солодуха, Невмержицкий и Матвеич с Пупкиным. Кроме того, в моём имении недавно объявился ещё один интересный персонаж — Кенджи Такахаси. Японец, сбежавший из Небесного Края из-за преследования тамошних инквизиторов. Будучи оружейником, господин Такахаси долгое время обслуживал кланы якудза, создавая для них совершенные клинки и запрещённые композитные луки. А потом его сдали, чтобы вытащить одного из боссов, попавшего под колпак консистории. Такахаси сбежал в Россию, на Дальний Восток, и скрывался там продолжительное время. Потом ему сообщили, что дело закрыто.

Возвращаться в Небесный Край Такахаси не стал.

Я так понял, не горел желанием дальше работать с якудза. В России он влачил жалкое существование, изредка делая на заказ родовые мечи. Дорогой, но штучный товар. Уж не знаю как, но господин Такахаси прослышал о том, что я ищу хороших оружейников. Вроде бы, ему намекнул на это один из учеников мастера Багуса. И буквально через месяц после легализации своего психотипа, японец сел на поезд, проехал всю Сибирь, Урал и центральные регионы империи, пересел на дирижабль где-то в Воронеже и вскоре добрался до Фазиса с единственной целью. Предложить моему холдингу свои услуги.

Работа в КБ закипела.

Начали мы с промышленного шпионажа и анализа конкурентов. Изучили трофейные образцы боевой техники, узлы и каббалистические вставки, электрику, двигатели и прочие элементы конструкции мехов. Сравнили модели и производителей. Вытащили важные сведения из чужих снов. Должен признать, вытащили с трудом. Конструкторов в мире было не так уж много, их сновидения тщательно оберегались морфистами. Поэтому Джан и Ярик по моему приказу выискивали второстепенных сотрудников ведущих оружейных концернов и добывали через них информацию о сплавах, отдельных узлах, технологии производства.

Параллельно Джан странствовала по разумам инженеров из альтернативных вселенных. Мы искали способы укрепить и облегчить броню, уменьшить расход топлива, увеличить скорость и мощь. Вы не поверите, но существуют реальности, в которых человечество тоже двинулось по пути создания мехов… Правда, те машины были оснащены крупнокалиберными пулемётами, ракетами и огнемётами. Многие управлялись с помощью продвинутых компьютерных технологий, а такое мы себе позволить не можем.

В целом, Джан работала по заказам Солодухи. Рассказывала, что удалось обнаружить в чужих снах, и Антип Герасимович просил это украсть. Джан переносила чертежи и образы прямиком в сон руководителя КБ, а тот просыпался с утра пораньше и начинал чертить.

Работа кипела.

Но всё это я мог оценить лишь в те дни, когда присоединился к общему собранию. Раз в неделю мои спецы устраивали общую сходку, делились отчётами, намечали пути дальнейшего поиска, обсуждали нерешённые задачи. Солодуха погрузился в родную стихию. Я видел перед собой воскресшего человека, исследователя до мозга костей — с горящими глазами и неукротимым желанием создавать что-то уникальное. Антип Герасимович напоминал мне дирижёра столичного оркестра, чётко распределяющего обязанности и обобщающего опыт предшественников. Иногда Федю просили призвать какую-нибудь сложную деталь — мальчуган справлялся с этими задачами лучше остальных. Даже господин Такахаси иногда присвистывал от восхищения.

Такахаси прекрасно освоил русский язык за время своего добровольного изгнания, так что даже акцент было сложно уловить. А ещё у японца была имперская жена и двое детей, которых он рассчитывал перевезти в Фазис в ближайшие месяцы. Насколько я понял, дети доучивались в школе, а жена распродавала всё, что можно было распродать.

Уже к середине марта у нас появились наброски первых прототипов лёгких штурмовых мехов, которые могут составить конкуренцию «Истребителям», а также улучшенные версии турбированных машин наподобие «Скорпионов». Как объяснил Солодуха, будут и другие разработки. Сначала надо создать экспериментальные модели, обкатать их на полигонах, выявить недостатки и заняться улучшением. После этого отказаться от нежизнеспособных конструкций и сосредоточиться на развитии перспективных линий. Снова — эксперименты и обкатка на полигонах. Сокрушение манекенов, резка стальных листов, пробивание брони коловратами… Не забываем про стенды, где мы будем вычислять ресурс. А потом не мешает забросить энное количество машин в одну из горячих точек планеты, испытать в реальных боевых условиях. И только потом наладить массовый выпуск.

Кстати, о полигонах.

Подходящую местность мы уже заполучили в своё распоряжение. И там полным ходом началось обустройство. Мой план состоял в том, чтобы собрать один из прототипов заранее с помощью своих оружейников. То есть — без участия рабочих завода. Обычно так никто не делает, но мы впереди всех. Завод ещё будет строиться, а на полигоне уже будет бегать один из прототипов.

Несмотря на запрет клана, я продолжал