Моя любимая неприятность - Настя О

Интересно, понравилась бы восставшему Рейтингеру рыбка?..

Студенты академии оказались с куда более крепкими нервами, нежели жители Шаттервиля. Они, хоть и опасались преподавателя-некроманта, но не разбегались при виде нас с Родериком. А девушки — и того интереснее: прятались за спинами более мощных однокурсников и тайком поглядывали на моего спутника.

— Вот это я понимаю — слава у противоположного пола, — пробормотала я ошеломленно. — И как вас могут ненавидеть мужчины, учитывая такую поддержку у женщин?

— Не всегда причина ненависти может быть той, которая заявлена изначально, — философски заметил Родерик. — А на свой вопрос вы ответили сами. Мужчины просто не любят конкуренции. Им же невдомек, что мне это совершенно неинтересно. Рядом с моей женщиной все остальные меркнут.

Я не нашлась, чем на это ответить. С подобным выражением симпатий Родерика я сталкивалась впервые. И будь я немного моложе, наверняка запуталась бы в хитросплетениях и нюансах его слов. Но я предпочла польщенно улыбнуться и чуть сильнее опереться на его руку, которую он предложил еще тогда, когда мы вместе отправились на занятия.

За внешность можно было не переживать: благодаря стараниям Себастьяна прическа лежала волосок к волоску, с лица не сходила счастливая и безмятежная улыбка. Мне сегодня было море по колено! Особенно в компании потрясающего мужчины.

Четвертый курс поджидал нас уже в аудитории. Она находилась на втором этаже ученического корпуса, и наш путь с Родериком точно не остался незамеченным для половины академии. Пропустив меня вперед и приглашая устроиться за столом рядом с кафедрой, некромант обратился к присутствующим:

— Доброе утро, уважаемые студенты. Отрадно видеть вас в добром здравии и отличном настроении. Надеюсь, после нашей вечерней встречи вы успели выспаться.

Женская половина аудитории слаженно вздохнула. Родерик незаметно поморщился, но я успела научиться определять малейшие изменения в его поведении. Ему очень не нравилось, что студенты разделились на два не связанных между собой лагеря: тех, кто восхищается его внешними данными, и тех, кто тихо ненавидит. А я навскидку могла бы сказать, что парни тут не только за Мертвую деревню хотели рассчитаться. Но и просто за то, что у них появился конкурент за женское внимание.

Рейтингер, например, думал, что никто не видит его перекошенной физиономии. И Родерика он не переваривал сильнее остальных. Однако стоило ему почувствовать на себе мой внимательный взгляд, как лицо его смягчилось и озарилось блаженной улыбкой. Понятно. Этот будет изображать влюбленного идиота. С такими действительно придется держать ухо востро.

Родерик, между тем, добрался до кафедры и уверенно занял свое место:

— Сперва хочу представить вам мою ассистентку, дани Сквор. Дани Сквор несколько дней назад оказалась в Мэйленде и обладает достаточно свежим взглядом на наш с вами мир. Сразу предупреждаю — дани Сквор иномирянка, поэтому будет относиться к вам с позиций своей Родины. Прошу учитывать это, когда будете общаться с ней.

— Если она ваша ассистентка, разве мы не будем общаться с вами?

Голос был явно женский, а вопрос был произнесен так, словно хозяйка голоса поджала губки от обиды. Я нашла ее взглядом — она сидела рядом с сестрой Рейтингера и явно испытывала потребность отомстить за поруганную честь подруги. Ну как — поруганную? Не до конца. Только ведь не от Родерика она это узнала, верно? А значит, не была в курсе всей подоплеки.

Сама же Лора сидела со злым выражением лица, но я бы не назвала его опасным. Возможно, поняла, что совершила промах. Возможно, строила новые планы по соблазнению Родерика. Однако в ее пользу играл сам факт того, что она появилась на занятии, а не позорно пропустила его. Думаю, Родерик тоже оценил подобную смелость. Он, кстати, решил быть вежливым с провоцирующей его студенткой.

— Естественно. Но у дани Сквор есть свой дар, с которым вам интересно будет познакомиться, — сдержанно ответил некромант.

— Нам и просто так будет интересно познакомиться с дани Сквор! — крикнул кто-то из последних рядов, после чего раздался дружный мужской смех.

— Побольше уважения к моей помощнице, студенты, — в голосе Родерика послышался замогильный холод. — Думаю, никто из вас не был бы против в тяжелой битве получить новые силы от сосуда.

— Сосуд? Иномирянка — сосуд?! — заголосили со всех сторон.

Причем каждый новый окрик сопровождался все более благоговейным трепетом, и под конец я уже ощущала себя чуть ли не мировой знаменитостью.

— Именно так. Дани Сквор — сосуд, а значит, при желании, сможет подарить вам неисчерпаемый запас сил. Поэтому не советую проверять свои навыки остроумия и сквернословия на моей ассистентке.

Слово «моей» Родерик выделил специально. Зря, конечно, он это сделал. В глазах девушек полыхнула такая ненависть, что все мужское признание сразу кануло в лету. Меня, скорее всего, тут же окрестили не меньше, чем любовницей Родерика. Впрочем, какое мне до этого могло быть дело? Да и тон разговора почти сразу же сменился, стоило Рейтингеру взять слово.

— Дан Родерик, а какие великие битвы нас ожидают? Разве со всей нечистью не расправились… вы?

— Рядом с Мертвой деревней произошло несколько исчезновений крестьян. Если вы до этого не были в курсе, то сейчас можете наслаждаться новыми вводными. Не хочу показаться чересчур подозрительным, но вам пора освежить свои знания по борьбе с нечистью, уважаемые студенты.

— И как же мы будем с ней бороться? Как вы… в Мертвой деревне?

Голос Рейтингера сочился довольством. Он, похоже, сел на своего любимого конька и пришпорил его. Как хорошо, что Родерик не велся на дешевые провокации.

— Как я не сможете, дан Рейтингер, несмотря на выдающийся магический потенциал, — снисходительно ответил некромант. — Впрочем, и я уже не смогу, — по-доброму усмехнулся он вдогонку. — Силы не те.

Небольшой самоиронией некромант смог настроить на диалог почти всех. Почти. Рейтингер на мгновение потерял добродушную маску, обнажая свою истинную сущность. И мне она совершенно не понравилась. Оставалось надеяться только на то, что, как представитель истинной аристократии, он не станет опускаться до низких поступков.

Аристократия ведь на то и аристократия, чтобы во всех мирах вести себя благородно!

— Ну что ж, уважаемые студенты, раз уж мы заговорили непосредственно о предмете, разрешите представить вам… да вот хотя бы Себастьяна. Он больше похож на живого, чем остальные мои пособия.

— Вообще-то никакое я не пособие, хозяин, — раздался из-за кафедры ленивый голос кота. — Я самое, что ни на есть, живое умертвие!

Сначала появился пушистых серо-зеленый хвост. Затем показалась откормленная попа.