Чужак 2 - Андрей Евгеньевич Первухин
Ценой больших потерь союзному войску удалось перебить чудовищ, после чего вперёд выступили воины, а уже за ними одарённые неприятеля. К этому времени наши маги основательно выдохлись, даже если не все, то их большая часть. И если сейчас командующий не выложит какой-нибудь козырь, то ничего хорошего армию не ждёт.
Вскоре мне стала понятна задумка. В сторону магов полетели стрелы и, похоже, на одной из них имелся мой артефакт, который блокировал магию неприятеля, это стало понятно по их суете и по тому, как они начали озираться. Артефакт можно найти, в этом не было никаких сомнений, но командующий войском этим не ограничился. Вперёд выдвинулись всадники, стараясь как можно быстрее охватить магов с двух сторон и перебить их. Если это удастся, у нас появится шанс победить, нужно только разобраться с пехотой. Их больше, тем не менее, сейчас наше положение было лучше, чем в начале боя.
Магов неприятеля окружала многочисленная охрана, которая не дрогнула и была готова принять на себя удар конницы. Я даже успел заметить, как в сторону столицы направился один из отрядов, наверняка тоже с артефактами. К сожалению, на этом наши успехи закончились. У врага тоже имелись всадники, они восседали на хищниках, больше похожих на крупных тигров. Пока шло сражение, эти сволочи нас обошли. Конечно, разведка предупредила о приближении неприятеля заранее, я видел суету на флангах, откуда только что ушла большая часть конницы. Теперь пехоту спешно перестраивали для встречи с врагом. Наших всадников возвращать не стали, перед ними стояла конкретная задача — перебить сначала охрану, а потом вражеских одарённых.
Надо сказать, нескольких магов всё-таки удалось убить из луков, в них продолжали лететь стрелы. А вот по флангам дела шли не самым лучшим образом: остаток конницы враги смяли и теперь врубились в ряды воинов. Воины пока держались, но вряд ли их хватит надолго.
— Господин, приготовьтесь, возможно, нам придётся быстро отступать, — впервые подала голос Зарана, именно она была старшая в моей охране. — Даже не думайте туда лезть, вам не стоит рисковать, уже слишком поздно.
— Неужели все маги устали? — Проворчал я, наблюдая больше не за битвой, а за избиением нашей пехоты. Ума не приложу, как они в такой ситуации держались, всадники противника были хороши. К тому же их питомцы тоже с удовольствием убивали своих противников.
Вдалеке я услышал громкий взрыв такой силы, что вздрогнула земля, а после ощутил использование мощного заклинания, скорее всего, это был выброс магической энергии. Надо же, всё-таки кто-то смог подобраться к пятну и подбросить мой артефакт. Явно не те всадники, которые только что ускакали, они бы при всём своём желании не успели туда добраться, а значит, отправили лазутчиков заранее.
— Проиграли битву! — Выдохнула Зарана. Она как будто сама сражалась там, где всадники пытались добраться до вражеских магов. Лицо женщины покраснело, даже губу прокусила до крови и подалась корпусом вперёд.
Не все одарённые выступили и сейчас другие маги, которые не попали под действие артефакта, уничтожали наши самые манёвренные отряды, пусть и били на пределе своих возможностей. Тут ещё и откуда-то с тыла подоспела подмога неприятеля, такие же всадники, которые резвились на наших флангах. Я не полководец, но даже мне стало понятно, что битва точно проиграна, оставшиеся всадники старались разорвать дистанцию и ускакать. Пехота тоже дрогнула и начала отступать. У нашего генерала ещё были резервы, которые он бросил на вражеских всадников, чтобы дать возможность спастись хотя бы части уже разгромленной армии. И ведь уцелело много воинов, только они превратились в неуправляемое стадо, убегающее туда, откуда мы пришли. Некоторые даже побросали своё оружие.
— Уходим! — Скомандовала Зарана, когда войско, преследуемое врагами, побежало в полном составе.
Мы были на свежих лошадях, поэтому довольно быстро смогли опередить убегающих. Как оказалось, мою скромную персону враги не обошли вниманием. Минут через двадцать езды из небольшой рощи выехал отряд пришельцев, раза в два превышающий нас по численности.
— Назад! — Мне пришлось взять командование на себя, потому что Зарана с половиной отряда вознамерилась атаковать приближающихся врагов. — Я вообще-то маг, а магическую энергию ещё не тратил!
Меня послушались. Я выдвинулся вперёд, а после применил заклинание из своего нового артефакта, в результате чего примерно треть отряда попало под удар лютого холода. Получилось довольно мощно, надо бы побольше таких сделать. Всадники вместе со своими питомцами замёрзли до состояния льда буквально за секунду, а после рассыпались на части, но остальных это не остановило. Мне пришлось применить ещё несколько заклинаний, хорошо, что в этой группе не было одарённых. Возможно, это вообще были простые наблюдатели, а не охотники по мою душу.
Уцелевшие сначала крутились неподалёку, отступали не мы одни, хватало и других отрядов, в том числе конных. Один из таких кинулся на врага, чтобы поквитаться за проигрыш в битве, неприятелю пришлось спешно удирать. Напали на пришельцев эльфы, которых было немало. И как только смогли так организованно отступить. В любом случае мне сейчас никому не стоило попадаться на глаза.
Объединённое войско хоть и нанесло врагу существенный урон, но было разгромлено. Велика вероятность того, что сейчас все снова станут каждый сам за себя и многие захотят прибрать меня к своим рукам, чего очень хочется избежать. У эльфов и гномов новые прорывы, которые нужно срочно убирать, а также им снова потребуются артефакты, чтобы исключить появление чудовищ. К сожалению, эльфы не стали долго преследовать врага, они увязались за нами. Лошади у них были шустрее наших, из-за чего дистанция стала стремительно сокращаться.
— Что будем делать? — Спросила у меня Зарана.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, шугануть их?
— Только не убивай, — предупредила она, — примени что-нибудь простое.
Я применил, вырастив перед ними невысокую стену изо льда, которая нисколько их не задержала. Часть вояк просто её перескочили, а потом выяснилось, что среди эльфов имеется маг, который тут же разнёс мою стену, похоже, сражение ещё не окончилось. Тем не менее, останавливаться мы не стали, убивать меня они побоятся, а значит, если решили захватить, то будут осторожничать. Мы сейчас возвращались в наш лагерь, где до этого стояли несколько дней. Сейчас нужно забрать орка и уходить, заранее всё обсудили, уже после со мной свяжутся