Крылья страсти - Ли Винтер

Я спросила первое, что пришло в голову:

— Где я? Что произошло? Что это всё значит?

— Госпожа, вы победили в магическом поединке. Теперь вы можете купить раба, из-за которого дрались, — словно не слыша моих вопросов, невозмутимо ответил эльф.

— Охренеть, — осипшим голосом произнесла я. — Драться за раба?

Мне всё еще казалось это сном, но, вспоминая книгу, которую я читала накануне, это была как раз та сцена, где Руана и Элеонора не поделили рыжего красавчика и решили устроить поединок за него.

— А ты кто? — спросила я, глядя на эльфа.

— Я ваш слуга, госпожа, меня зовут Эдельвин. Вы меня не узнаете? — заглянув мне прямо в глаза, спросил он. Кажется, во взгляде промелькнула искра недоверия.

— Ага, если ты мой раб, то я королева Англии. — Смешно шутить в экстремальных ситуациях у меня никогда не получалось.

— Кто она такая? — переспросил Эдельвин, не понимая.

— Неважно. Эдельвин, во время боя Руана использовала какую-то запрещённую магию, — врала я, конечно, наугад, — после неё я чувствую себя не совсем хорошо. А ещё, кажется, я частично потеряла память. Помоги мне с этим, подскажи, если я забуду что-то. Желательно так, чтобы никто ничего не заподозрил. Не нужны мне лишние слухи о том, что я тронулась умом.

— Хорошо, госпожа. — Если Эдельвин и был удивлён, то никак этого не выразил.

— Идем, нам надо поторопиться, — вспомнила я про раба.

И мы пошли к тому месту, где было достаточное количество народу. Народ толпился, кто-то выкрикивал цену, кто-то просто проходил с важным видом. И начинались клетки, обычные клетки из металла, в которых были люди и нелюди. Кто-то был прикован, кто-то был привязан.

Я была удивлена, для меня это все еще было чем-то ужасным и диким. Мало того что все рабы были в клетках и вид был их истерзанный, видно, что их били, возможно, не кормили. Но и все это давало такое амбре, что дышать было просто нечем

И к нам навстречу быстрым шагом шел пухленький мужчина, был одет очень просто: в свободных штанах-шароварах, они держались на большом ремне-поясе, и чуть застегивающейся на нем рубашке, поверх которой был просто расшитый тулуп. Смотрелся он очень комично, на голове была залысина, нос картошкой, и чуть небольшие усики, которые смешно подрагивали, когда он говорил.

— Госпожа Элеонора, по всем правилам магической дуэли вы победили в этом поединке и можете купить тот товар… — тут он немного поморщился, явно не понимая, почему за этого дохлика дрались две сильные магички, — …за который вы сражались. Пойдемте, мы все документы оформим.

— Погодите, это еще не все наши покупки, — вспомнив про ирлинга, кажется, принц должен продаваться сегодня.

— Покажите мне все ваши товары, меня интересуют ирлинги или те, кто может летать.

— Госпожа Элеонора, — чуть помедлив, он сказал, — Ирлинги — это ценный товар, за которым охотятся по всему миру. Найти их не так просто, и каждый экземпляр имеет огромную стоимость

— И всё же, — с нажимом произнесла я, решив не уступать, поскольку глаза его забегали. Мне показалось, что он что-то недоговаривает.

— Мне доставили одного, — поморщившись, как бы прикидывая, стоит ли об этом говорить, — вчера одна дамочка доставила одного на продажу, я сам обрадовался, когда узнал, что столь великолепный товар будет у меня на рынке. — Однако, он несколько бракованный, не думаю, что такой леди, как вы, стоит смотреть на такое…

— Веди! — а в голове родились мысли, и была надежда на то, что это будет он.

Мы проходили вдоль клеток с железными прутьями. Я старалась не всматриваться в глаза рабов: в них было столько боли, в некоторых уже не осталось желания жить, а в других, наоборот, теплилась робкая надежда и заинтересованность. Одежда оставляла желать лучшего: некоторые сидели в тряпках, буквально в обносках, другие были только в штанах — возможно, для того, чтобы показать фигуру во всей красе. Для меня проход по этому ряду стал настоящим испытанием.

И тут я наткнулась на внимательный, изучающий взгляд изумрудных глаз. Их обладателем был мужчина… точнее, не так. Это был русал. Ой, мамочки…

В клетке стоял небольшой аквариум, в котором едва помещался хвост. Часть хвоста торчала наружу, и мужчина не мог даже нормально пошевелиться. Весь он был покрыт порезами и следами побоев, а на чешуе зияла большая рана, видимо, от стрелы или гарпуна. Ему явно доставляло мучения сидеть в столь тесной емкости без возможности движения.

Я как завороженная смотрела на этого раненого тритона. Никогда в жизни не видела таких больших… рыб? Покупать его я не планировала, но взгляд запомнила надолго. Пришлось заставить себя идти дальше, к дальним клеткам, размышляя: а рыба ли тритон? К какой расе его можно отнести? К русалкам? А русалки и тритоны — это одно и то же?

Да, знаю, глупый набор вопросов крутился в голове, но я пыталась отвлечь себя. Мне было невероятно жалко их всех. Я была растеряна и не знала, что делать в этот момент. Это жуткое место просто не должно существовать…

Тем временем мы подошли к самой дальней части рынка. Сюда мало кто доходил, людей уже не было, только клетки — в основном пустые, что меня лично порадовало.

Мы остановились перед маленькой клеткой, где лежал человек. Его лицо искажала гримаса боли, а рядом на полу виднелась лужа крови. Весь облик несчастного кричал о том, что ему причинили страшные страдания: тело было покрыто рваными ранами, одежда превратилась в грязные, пропитанные кровью лохмотья.

Мы продолжали идти всё в той же странной компании. Продавец семенил рядом чуть ли не вприпрыжку. Ещё бы, он сбагрил проблемный товар, да ещё и денег поимел. Один охранник нёс на руках ирлинга, второй шагал позади нас. Мы двигались в направлении шатров. Это была небольшая импровизированная площадь, на которой по кругу стояли палатки разной расцветки: где-то «двери» были открыты, где-то закрыты, а куда-то уже выстроилась очередь. Дверьми это, конечно, назвать было сложно — просто плотная ткань, завешивающая вход.

— Сюда, — показывал продавец на второй шатер от нас, он был голубым цветом, небольшой по форме и был прикрыт такой же замызганной тряпкой. Я лишь кивнула.

Первым вошёл в шатёр Эльф и, придерживая тряпичную дверь, подал мне руку. Галантности ему не занимать. Я, оперевшись на руку, зашла в шатер

Итак, как я и предполагала, обстановка здесь была несколько более утонченной, чем на самом рынке. По периметру шатра были расставлены небольшие диванчики, украшенные