Бастард Императора. Том 34 - Андрей Юрьевич Орлов
Долго ждать не пришлось.
На всё про всё у них ушло около десяти секунд. За это время я успел осмотреть обе армии, прикинуть количество бойцов и убедиться, что с размахом у местных всё в порядке.
Много людей, немало сильных практиков. И все старательно пытаются сократить численность друг друга, как ранее на Земле.
Вот только за что сражаются, пока неясно.
Справа и слева от меня появились двое стариков. Оба оставили достаточно пространства, чтобы не оказаться вплотную ни ко мне, ни к своему противнику.
Первый чем-то напоминал китайца. Скорее всего, из-за узкой бороды сантиметров пятнадцать длиной и седых волос, собранных в хвост за спиной. Второй, тоже седой, с аккуратной бородой и не слишком короткой стрижкой, больше походил на европейца.
Оба внимательно разглядывали меня, время от времени поглядывая друг на друга.
Вижу, как пытаются сопоставить внешность с только что продемонстрированной силой. Вроде бы молодой, а обе армии одним действием заставил перестать воевать… Теперь им нужно понять, можно ли договориться или пора готовиться к чему-то гораздо менее приятному.
Старик с длинной бородой первым нарушил молчание.
— Молодой воин, я не знаю ни твоего имени, ни происхождения. Кто ты и зачем вмешиваешься в нашу войну?
Я посмотрел на него, затем перевёл взгляд на второго.
— То, к какой семье я принадлежу, сейчас вас волновать не должно. Мне нужны ответы. Но прежде сразу скажу, что ваша война меня не интересует. Я просто пытаюсь понять, что здесь происходит.
Старики снова переглянулись.
Первый нахмурился, явно не удовлетворившись таким объяснением, однако спорить не стал. Вместо него заговорил второй — низким, густым голосом, стараясь излагать всё так, будто ничего особенно странного вокруг не происходит.
Рассказ вышел занятным.
Здесь и вправду тоже идёт война. И, разумеется, идёт за передел территорий, потому что других забот у местных, похоже, не осталось.
На планете имелось несколько правителей, над которыми стояла императрица. До какого-то момента это всех устраивало, но затем она куда-то улетела по своим делам, и оставшиеся довольно быстро пришли к удобной мысли.
А вдруг не вернётся…?
Раз не вернётся, кому-то придётся занять её место. Не оставаться же без главного правителя, в самом деле?
Вот и начали выяснять, кто больше подходит на эту почётную должность.
И поэтому сейчас воевали сразу несколько территорий, а каждая сторона считала, что именно её победа позволит наконец восстановить порядок.
На случай возвращения императрицы решение тоже нашлось. Её «заставят» выйти замуж за победителя.
Традиция у них такая. Рано или поздно правительница всё равно должна выбрать кого-нибудь из местных властителей, а раз сама не торопится, ей помогут определиться.
Я выслушал всё, не перебивая.
Забавная история…
Куда императрица отправилась, зачем и надолго ли — понятия не имеют. Зато кому нужно набить морду и чьи земли потом забрать, выяснят вполне уверенно.
Когда старик закончил, оба снова посмотрели на меня.
Ждали ответа, но при этом продолжали оценивать. Наверняка уже прикидывают, как использовать моё появление, если удастся склонить на свою сторону.
А я думал о другом.
Вот тебе и сходил на пару минут…
Теперь просто развернуться и вернуться домой не получится. Нужно убедиться, что с Мирикой всё в порядке. Она всё-таки моя ученица.
Я поочерёдно посмотрел на стариков и заговорил уже без прежней лёгкости:
— Слушайте внимательно. Не знаю, кто у вас глава, господин или предводитель, но приказываю прекратить эту бессмысленную бойню.
Старик с длинной бородой чуть приподнял подбородок. Второй плотно сжал губы, а затем скользнул взглядом к собственной армии.
Понятно…
Меня опасаются, но мнение моё готовы вертеть где угодно, только не там, где ему сейчас следует задержаться, — в собственных головах.
Что ж…
Позволил родовой силе проявиться.
Оба вздрогнули. Старик справа резко побледнел, его сосед на мгновение задержал дыхание, а затем они почти одновременно склонились. Настолько низко, что мне даже не пришлось гадать, узнали они эту силу или нет.
В их поклоне было столько почести, что сразу стало ясно, что теперь они точно перестанут воевать.
— Приказ вы слышали. Если к моему возвращению здесь продолжится сражение, разговаривать будем совсем иначе.
Ни один не попытался возразить.
Я ещё мгновение посмотрел на них, затем телепортировался прочь, направляясь в нужную сторону.
Дальше двигался скачками, не задерживаясь над чужими территориями. Вскоре впереди появился город, над которым в нескольких местах поднимался дым.
Нет, он не пылал целиком. Но и мирным его назвать не получалось. Между постройками виднелись следы недавних разрушений, а отдельные участки ещё сохраняли остатки чужих техник.
Видимо, здесь тоже успели выяснить, кто достоин управлять лучше остальных…
Мирику я нашёл быстро. И, надо признать, никогда не думал, что увижу её в таком положении снова.
* * *В подвале с огромными колоннами на коленях сидела молодая девушка с чёрными волосами до поясницы.
Цепи удерживали её руки, не позволяя выпрямиться, а голова оставалась опущенной. Мирика смотрела на бетонный пол почти погасшим взглядом и, кажется, уже не следила за теми, кто находился рядом.
Возле шести колонн стояли охранники. По одному у каждой.
Мужчины не разговаривали, но внимательно наблюдали за пленницей, держа оружие под рукой. Даже закованную и лишённую возможности пользоваться силой, её здесь не считали безобидной.
Перед девушкой остановился мужчина.
Он разглядывал её сверху вниз, некоторое время ожидая, что она хотя бы поднимет голову, затем с притворной усталостью вздохнул.
— Да ладно тебе, Мирика. Какой смысл упрямиться? Ты же понимаешь, что против целого мира не пойдёшь. Сдавайся наконец, и я освобожу тебя. Всё, что требуется, — принести мне клятву на крови.
Девушка едва заметно усмехнулась.
Она не попыталась дёрнуть цепи или отодвинуться. Только немного приподняла голову, посмотрев ему в лицо, и ответила тихо, но совершенно отчётливо:
— Когда выберусь отсюда, убью и твой Род, и собственный. Поэтому, пока есть возможность, убей меня раньше.
Мужчина покачал головой. Его усмешка стала жёстче, а в глазах, до этого старательно сохранявших спокойствие, проступило раздражение.
— Вот уж вряд ли. Такими талантами разбрасываться не стоит… Но, если честно, ты мне уже надоела…
Он поднял руку. Ладонь понеслась к щеке девушки, однако удар так и не достиг цели.
Между ними мелькнул чёрный клинок.
Отсечённая по локоть рука отлетела в сторону, не оставив в воздухе ни капли крови. Мужчина с ошеломлением глядел на обрубок, а затем на его плечо опустилась чужая ладонь.
Он ещё не успел повернуть голову, когда услышал спокойный голос:
— Девушка же предупредила: если не убьёшь её сам, она убьёт тебя. Но знаешь… Как учитель я не могу позволить своей ученице мараться о такое дерьмо…
Вспыхнула молния.
Разряд мгновенно вошёл в тело пленителя, а затем вырвался наружу, пробегая по его одежде и конечностям. Мужчина выгнулся, запрокинув голову, и закричал, пока пальцы его уцелевшей руки судорожно растопыривались.
Каждая новая вспышка молнии становилась сильнее, заставляя тело